A tudósok már régóta zavartak Ausztrália szárazföldi emlőseinek gyors elvesztése miatt. Végül is az ország hatalmas és ritkán lakott a legtöbb térségben, ami azt jelenti, hogy a kontinens állatainak sokaságát el kell különíteni a fajok hanyatlásának egyik fő oka - az emberrel való kölcsönhatás - alól. Az ausztrál emlősök kihalási aránya azonban szokatlanul magas.
Egy nemrégiben készült tanulmány arról számol be, hogy mivel a gyarmatosítás 1788-ban kezdődött Ausztráliában, a kontinens 273 őshonos emlősének 30 kihalt. Ez körülbelül 10 százalék, vagy egy-két kihalás évtizedenként. Ahogyan a International Business Times jelent, a kutatók azt is megállapították, hogy "További 21 százalékot fenyegettek továbbra is, 15 százalékát pedig fenyegettek."
"Tudtuk, hogy rossz, de azt hiszem, hogy a találatunk sokkal rosszabb volt, mint korábban gondoltuk" - mondta John Woinarski, a Charles Darwin University tanulmányának társszerzője az Associated Press-nek. A tanulmányt a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában tették közzé .
A kutatók emellett meghatározták a hanyatlás nagy részét okozó valószínű tetteseket is: vörös róka és vadmacska.
Mindkettőt eredetileg az európai telepesek vezettek be - a macskákat eredetileg a matrózok használták hajó patkányok tartásához; a róka vadászatra került. De mindkét állat hatékony ragadozó, és mindkettő a kisebb zsákmányt részesíti előnyben, amelyeknek Ausztráliában bőven volt. A tanulmány megállapította, hogy érkezésük és a kontinens elterjedése egybeesett a natív fajok gyors csökkenésével. Ide tartoznak olyan állatok, mint a sivatagi patkány kenguru, kétféle bandicoot, négyféle wallaby fajta, a sötét repülő róka, valamint számos egér és patkány faj.
Szóval hogyan állíthatjuk le ezt a tendenciát? A tanulmány szerint néhány olyan közelmúltbeli védelmi erőfeszítés, mint például a veszélyeztetett fajok áthelyezése az izolált vagy védett területekre, hatással volt. De azt mondják, hogy még több tennivaló van, különösen a macskák és a róka számának és tartományának ellenőrzése terén.
De amint az IBT beszámol, nem tudjuk hibáztatni a kihalási problémákat ezen a két állaton. A vízszennyezés és a túlzott használat szintén szerepet játszik bizonyos fajok elvesztésében. A kutatók arra következtetnek, hogy nagy hatást fejthetnek ki a biodiverzitás széles körű értékelése - még a kicsi, gyakran láthatatlan állatok esetében is. Mint rámutatnak: "Ha Ausztráliában engedik meg az emlősök ilyen magas mértékű kihalását, kevés remény reménykedik a világ biológiai sokféleségére általánosságban."
