Amikor a Challenger űrrepülőgép 73 másodperccel szétesett az emelkedés után 1986. január 28-án, hét amerikai halott meg a fedélzeten. A tragédia majdnem három évre megszakította a transzferprogramot, és azt jelentette egy ambiciózus kezdeményezés véget vetése - egyesek szerint csillagszemű -, hogy az élet különböző területein élő embereknek lehetőségük legyen első kézből megtapasztalni az űrrepülést.
kapcsolodo tartalom
- Az Indiai Űrügynökség nemrégiben indított mini űrsiklót
- A NASA Memorial Honors elveszett él a Challenger és a Columbia missziók során
- Discovery űrrepülőgép jön a Smithsonianhoz
Christa McAuliffe, a katasztrófában meggyilkolt, a New Hampshire-i Concordból származó 37 éves középiskolai tanár volt az első, akit a NASA civil állampolgárságú sorozatnak tekintett. Több mint 11 000 nyert. más jelentkezők lesznek az első tanár az űrben.
Ha nem történt volna a Challenger-katasztrófa, akkor az űrben első újságíró követte volna az évet. Ezt követően egy művészről beszélt az űrben. Akkor talán szinte bárkiről.
A hétköznapi amerikaiak körüli pályára küldésének álma az 1970-es években a transzferprogram legkorábbi napjaiban nyúlt vissza. De valóban elindult a következő évtizedben, mivel a NASA azon munkálkodott, hogy az adófizetők és a Kongresszus izgalommal bírjon a személyzet által végzett űrkutatás iránt, és hajlandó legyen támogatni az ügynökség több milliárd dolláros költségvetését.
1983 nyarán, amikor Sally Ride körbejárta a bolygót a Challenger fedélzetén, mint első női űrhajós, a NASA által kinevezett munkacsoport jelentést adott ki, amelyben felszólította a professzionális kommunikátorokat, például írókat és oktatókat, hogy küldjenek jövőbeli küldetésekre. Ahogy a csoport elmagyarázta, „kívánatos, hogy a NASA repüljön megfigyelőkre az ingakon azért, hogy a nyilvánosság megértse az űrrepülést”.
James Michener, a világűr rajongója és a NASA munkacsoportjának regényírója pontosabban fogalmazta meg. "Szükségünk van az MIT fizikusokon kívüli emberekre is, hogy elmondják nekünk, milyen érzés ott van" - mondta.
Hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy nem lesz hiány önkéntesekből. „Mindenki el akar menni” - jegyezte meg a NASA szóvivője. "Nem irreális azt gondolni, hogy 3 000 000 jelentkezőt kapunk, akik meg akarják venni ezt az utazást."
A szóvivő hozzátette, hogy az elsõ utazás ideális jelöltje valószínûleg „valaki, aki ékesszólóan hozzájárulhat az irodalomhoz”. Javasolta, hogy „közvetítõ újságíró, újságíró, mûvész, dalszerzõ vagy még költő. ”
Azok között, akik már érdeklődést fejezték ki, egy másik jelentés megjegyezte, hogy az énekes / dalszerző, John Denver, a milliomos kiadó Malcolm Forbes és az ukulele-sztrájkoló, szórakoztató furcsaság Tiny Tim, a legismertebb a „Tippesek a tulipánokon keresztül” című kiadásáról.
A NASA maga is fontolóra vette a szeretett „Szezám utca” szereplő, a Big Bird toborzását, mielőtt úgy döntött, hogy - nyolc lábnál magasabbra - nehéz lesz belenyomni az űrsiklóba.
A terv támogatói elmélyítették az amatőr űrhajósok aggodalmait, amelyek súlyos veszélybe sodorták magukat, vagy az általuk kísért magasan képzett profikat. A munkacsoport azt jósolta, hogy körülbelül 100 órás előkészítő munka egy két hónapos időszak alatt képes felgyorsítani őket.
Nagyobb kihívás, legalábbis a közönségkapcsolatok szempontjából, az volt, hogy kitaláljuk, hogyan válasszuk ki a feliratkozni kívánó amerikai milliók között. Az egyik javaslat egy nemzeti lottó létrehozása volt, amely felhívná a társadalombiztosítási számokat a szerencsés nyertesek meghatározására.
De 1984 tavaszán a NASA úgy döntött, hogy a kezdeti megtiszteltetés oktatóknak kell. Ronald Reagan elnök, augusztusi beszédében hirdeti a döntést, hogy az első állampolgárságú utas „Amerika egyik legszebbje - tanár” lesz. - folytatta: „Amikor a shuttle felszáll, Amerikának emlékeztetni kell arra a döntő szerepre, amelyet A tanárok és az oktatás nemzetünk életében játszanak. Nem gondolok egy jobb leckét gyermekeink és országunk számára. ”
A tanári pályázók kezdeti kiáramlása óta a NASA 114 elődöntősre szűkítette a listát, köztük kettő az egyes államokból, majd 10 döntősbe - hat nő és négy férfi. Ebből a csoportból Christa McAuliffe végül megkapja a bólintást. Amikor Reagan elnök a kórházban gyógyult a műtét után, George Bush alelnök bemutatta őt a nemzetnek a Fehér Ház sajtótájékoztatóján.
Miközben McAuliffe és az ő tartaléka, Barbara Morgan, az idahoi második osztályú tanár, januárban a Challenger küldetésével az űrhajósok mellett képzettek, a NASA folytatta polgári programjának második fázisát, és az űrben első újságírót választott.
A pályázók ismét nagyszámban voltak, hivatalos számlálással több mint 1700. A listán szerepelt a CBS volt horgonya, Walter Cronkite, akinek az űrprogramot átfogó hosszú karrierje úgy tűnt, hogy meghaladja az akkori 69. életévét érintő aggodalmakat. A többi bejelentett jelentkező között: William F. Buckley, Jr, Geraldo Rivera, Tom Wolfe (a az elismert The Right Stuff könyv) és néhány beszámoló közül Norman Mailer.
Ha egy újságíró űrbe küldése nem ugyanúgy rázta fel a közönség képzeletét, mint a tanár, akkor a terv kevés ellenállásba ütközött - bár a NASA adminisztrátora, James M. Beggs idézett, hogy viccelődött: „Vannak olyanok, akik szeretnék néhány újságíró véglegesen pályára kerül.
A nevetésnek rövid életűnek kellett lennie. Alig két héttel az újságírók jelentkezési határideje után jött a Challenger katasztrófa. A jelöltek átvilágításáért felelős csoport folytatta feladatát, és 40 május elődöntőjét (köztük a tiszteletreméltó Cronkite-t) hirdeti ki májusban. De a folyamat nem ment tovább. Júliusban a NASA bejelentette, hogy a programot felfüggesztették, és valószínűleg több évvel később repül az újságíró. 2016-tól már 30 volt, és az űrrepülőgépeket visszavonulták.
Míg egyes űrhajósok már a kezdetektől szkeptikusak voltak a programmal szemben, a NASA és a nagyközönség iránti lelkesedése is hamarosan csökken.
Úgy tűnt, hogy Wolfe második gondolata is van. A tragédia után nem sokkal közzétett cikkben azt kérdezte, hogy csak az a képessége, hogy az űrrepülést „vissza kell-e adni azoknak a kezébe, akiknek a foglalkozása abból áll, hogy a bőrüket teljesen önként lógják az ásító vörös maw felett?”
Barbara Morgan tanár végül repülni fog a shuttle-en, de csak 2007-ig és csak évek óta tartó további képzés után. Addigra a polgári űrrepülésről szóló beszélgetés nagy része a civil emberek által kezdeményezett kereskedelmi kezdeményezésekre irányult, mint például Richard Branson Szűz galaktikája és az utóbbi időben Elon Musk SpaceX.
Buckley, akinek az újságírói program iránti jelentkezését elutasították, valószínűleg ezt a lehetőséget látta elő. Válaszolva a NASA elutasító levelére, megkérdezte: „Lehet, hogy kitalálok egy utat, ahova először eljuthatok a magánszektoron keresztül” - kiegészítve, végső virágzással - „ebben az esetben én hullámzik”.
