A király pingvinek, az ikonikus, szmokingdel borított krétáknak, élénk sárga díszítéssel, csak egy maroknyi jégmentes szigeten képesek tenyésztni az Antarktisz közelében. A felnőtt pingvinek felváltva élelmet készítenek, és több száz mérföldre utaznak, hogy elérjék az Antarktiszi sarki frontot - tápanyagban gazdag óceánszakaszt, ahol a hideg mély víz melegebb foltokkal találkozik. A térség számos ízletes tengeri életet ad otthont, amelyet a pingvinek lekóborolnak és visszaadnak csibéiknek, akik éhesen várják a fészekbe való visszatérésüket.
De az új kutatások azt sugallják, hogy lakosságuk 2100-ig 70% -os csökkenést szenvedhet, ha nem találnak új otthont. Amint Merrit Kennedy beszámol az NPR-nek, az éghajlat-modellezés azt sugallja, hogy az ételekben gazdag áram távolabb esik, ami megnehezíti számukra a már ijesztő út befejezését.
A héten a Nature Climate Change- ban közzétett tanulmányhoz Emiliano Trucchi, az olaszországi Ferrara Egyetem evolúciós genetikájának kutatója és Céline Le Bohec a Strasbourg Egyetemen dolgozott ki egy modellt a pingvinek legkedvezőbb szigeteinek feltérképezésére felmelegedő világ. Amint Karen Weintraub a The New York Times-nak számol be , áttekintették a pingvinek eloszlásának történelmi és genetikai nyilvántartásait is, hogy összehasonlítsák, hogyan reagáltak a szmoking által borított kritikusok a klíma múltbeli változásaira.
Az eredmények sötét kilátásokra utalnak. Az éghajlatváltozás még alacsony kibocsátású teszt esetén is a fenyő pingvin lakosságának felét fenyegetheti. Ahogy Trucchi elmondja Kennedy-nek: "Ez valóban meglepő számunkra, hogy ilyen hatalmas változásra találunk ilyen rövid időn belül."
A modell szerint az éghajlatváltozás az Antarktiszi sarki frontot közelebb hozza a déli pólushoz, a pingvinek fő táplálékforrását távolabb mozgatja, és arra kényszeríti a lényeket, hogy egyre nagyobb távolságra ússzanak a takarmányozáshoz - számolja be Katherine Hignett, a Newsweek.
A pingvinek történelmileg nagy távolságokat tettek enni, írja Hignett, sőt még túlélték a drámai éghajlati változásokat. De az új tanulmány szerint ezek a távolságok meghaladják azt a pontot, amelyre képesek lennének. A modell feltételezi, hogy a pingvinek akár 430 mérföldre is eljuthatnak attól a helytől, ahol szaporodnak, hogy élelmet keressenek, de még a jelenlegi rövidebb vállalkozásuk során is - Trucchi szerint Kennedy - a lények már szenvednek. Ahogy ez a távolság növekszik, egyre több csibéjük fog éhezni, miközben szüleik visszatérését várják. A pingvinek kénytelenek lesznek áthelyezni.
A fosszilis tüzelőanyagokra és az üvegházhatást okozó gázokat kibocsátó egyéb tevékenységeinkre támaszkodó tevékenységeink nagyrészt a gyors éghajlatváltozást hajtják végre, amely elriasztja a lényeket. De más emberi tevékenységek, mint például az ipari halászat, tovább csökkentik a pingvinek élelmezési készleteit. A kutatók nem biztosak abban, hogy a pingvinek hogyan fognak alkalmazkodni ehhez a változáshoz, de azt mondják, hogy eredményeiket a lehetséges hatások alacsony becsléseinek kell tekinteni.
A pingvinek számára új otthont kell találni? Nem lesz kicsit nagy teljesítmény. Noha a Weintraub jelentése szerint néhány közeli sziget lakhatóbbá válhat az éghajlatváltozással, valószínűleg nem fog segíteni a pingvin királyokat.
A király pingvinek hirtelen beáramlása más fajokat is károsíthat. És a lények különösen a lakóhelyükre vonatkoznak. Az olyan megbízható élelmezési forrás mellett, mint például az Antarktiszi sarki front, a király pingvinek elfogadható hőmérsékleteket is igényelnek, sima strandokkal (nem sziklás partokkal) és viszonylag kevés jéggel rendelkező szigeteknek írják, írja Hignett.
"Egymillió személyről beszélünk, akiknek új helyet kell találniuk életükhöz" - mondta Trucchi Kennedy-nek.
Ceridwen Fraser, az ausztrál Nemzeti Egyetem tengeri molekuláris ökológusa, aki nem vett részt a kutatásban, elmondja a Weintraub-nak, hogy a tanulmány egy másik példa az éghajlatváltozásnak a fajok világszerte gyakorolt hatására. Hatása széles körű - az invazív fajok elterjedésének elősegítésétől a jegesmedve életének növekvő energiaigényétől kezdve. És ha nem tudjuk csökkenteni kibocsátásainkat, sok kritikus, akik nem tudnak alkalmazkodni a változó élőhelyükhöz, hamarosan bajba kerülnek.
