Amikor Tyrone Lavery emlős 2010-ben Vangunu szigetére utazott, hogy kutatja a régió emlőseit, az utolsó dolog, amire számított, az volt, hogy egy hétéves kutatást indít egy felfedezetlen faj számára.
kapcsolodo tartalom
- A világ legnagyobb és legkisebb állata a legnagyobb kihalási kockázattal jár
- Mit tud mondani nekünk az agyról a szörnyű patkányok?
- Hogyan tudnák az óriás patkányok megállítani az illegális vadon élő állatok kereskedelmét?
Vanganu, a Csendes-óceán déli részén, a Salamon-szigetek láncához tartozó 210 négyzetméteres sziget csak hajóval érhető el; A Lavery csoportja volt az első kívülállók között, akik valaha ellátogattak Zaira falujába. Annak ellenére, hogy ismeretlenek voltak a kívülállókkal, a falusiak több mint vendégszeretõk voltak - több kritikus irányába mutatták Lavery-t, köztük egy bolyhos barna patkányt, akirõl még soha nem hallott.
"Meséltek nekem erről az óriás patkányról, amelyet vika néven hívtak - egy nagy patkány, amely a lombkoronaban él" - mondja Lavery. Innentől csak hét év telt el a fára mászás, az esőzuhanyok átáztatása és a sűrű növényzeten való peering révén a patkány megtalálása érdekében. És valóban nagy volt: 18 hüvelyk hosszú az orrától a farok végéig, vagy körülbelül olyan nagy, mint egy kis oposszum.
Ezután Lavery morfológiai és genetikai analíziseket végzett a patkány más rokon fajokkal való összehasonlításához, majd kutatását más tudósok ellenőrizték. Most egy új tanulmány szerzője, amely bejelenti az első rágcsálófajokat, amelyeket a szigetcsoporton fedeztek fel az elmúlt 80 évben - mindez az első látogatása során kapott tanácsoknak köszönhetően. Az Uromys vika faj manapság debütál a Mammalogy Journalban .
Ez a figyelemre méltó rágcsáló csak az új állatok felfedezésének sorozatában a legújabb, beleértve a rózsaárnyalatos katydid, a karcsú patkányt és a lila sertés-orr béka. "Az emberek arról beszélnek, hogy a felfedezés kora nem ért véget, és ennek van valami igazsága" - mondja Eric Sargis, a Yale Peabody Múzeum emlősök kurátora. "A felmérések elvégzésével, a folyamatos terepi munkával és a múzeumokban elérhető csodálatos gyűjtemények újraértékelésével az emberek új fajokat fedeznek fel."
A Lavery felfedezését lehetővé tevő partnerség nagyrészt annak köszönhető, hogy a Zaira falusiak elkötelezettek a természetvédelem mellett. Az elmúlt három évtizedben a fakitermelés iparág felrobbant a Salamon-szigeteken; Az Egyesült Nemzetek dokumentumfilmje szerint a kis nemzet GDP-jének kb. 60% -a fák kivágásából származik. Mivel a közösségek a földtulajdonosok, hatalommal bírnak ellenállniuk, ám gyakran pénzükre van szükségük az iskolai díjakhoz és a falu fejlesztéséhez.
Zairaban azonban az emberek megőrizték erdőiket és az ökoturizmus körüli ipar építésén dolgoznak. Lavery szerint csak kb. 30 négyzet mérföldnyi alföldi esőerdő marad Vangunun, és ez nagyrészt Zairában található. "Ezt a patkányt a földjük szélén találták meg" - mondja Lavery.
Annyira a jó hírért. A rossz hír az, hogy a Vangunu óriás patkányt, annak ellenére, hogy ma csak a mai világnak bejelentették, már kritikus veszélyben van. Ráadásul Lavery reméli, hogy a patkány létezésének és veszélyeztetett helyzetének tudatosítása segíthet megőrizni értékes környezetét. „Ennek a ritka emlősnek a felismerése növeli a terület értékének elismerését” - mondja.
Noha a Laverynek nincs határozott becslése arról, hogy hány patkány létezik, csak Vangunun léteznek, és fennmaradásukhoz szükségük van az esőerdők élőhelyére, amelynek csak kis része maradt fenn. "Ausztráliában vannak óriás fehérfarkú patkányok, amelyek hasonlóak ehhez a fajhoz" - mondja Lavery. Ezeket a kontinentális patkányokat ritka az élőhelyük - hetente csak kettő-hét [10 000 négyzetméter] -, és becslései szerint még kevesebb óriás patkány él ugyanazon a téren Vangunun.
Mivel ilyen nagy kihívás volt még a Vangunu patkány létezésének bizonyítása is, keveset tudunk annak viselkedéséről. A kutatók diókat találtak lyukakkal, amelyek áthatoltak rajtuk, és Lavery azt feltételezi, hogy a patkányok ülhetnek a fákban, amelyek gyümölcsöt esznek, és eloszlatják a magokat az erdő talajára. További adatokra lesz szükségük, mielőtt biztosak lehetnek benne, de valószínű, hogy a patkány fontos szerepet játszik az ökoszisztémában.
A Vangunu óriás patkány által rágott mogyoró, amelyet a Salamon-szigeteken nemrég fedeztek fel. Azt is gondolják, hogy a patkány remek kókuszdiókat rejt el rejtõzõ fogaival. (Udvariasság Tyrone Lavery, The Field Museum) "Elszigeteltebb nagy szigeteken a patkányok hatalmas hányadot képviselnek az emlősök sokféleségében, tehát mindenféle szerepet töltenek be" - mondta Jacob Esselstyn, az emlősök kurátora a Louisiana Állami Egyetem Természettudományi Múzeumában. Vannak olyan patkányok, amelyek magvakból táplálkoznak, patkányok, amelyek gyümölcsöt táplálnak, patkányok, akik a földigilisztákból táplálkoznak, és patkányok, amelyek leveleken táplálkoznak. Kontinentális helyzetekben [ezeket a réseket] más emlősök töltik meg, például majmok és sündisznók. "
A Laveryhez hasonlóan, az Esselstyn új rágcsálókat fedez fel, köztük a Sulawesi vízi patkányt és a „szupermarót”, amely rendkívül erősen összefonódó gerincvel büszkélkedhet. Ezek a felfedezések néha a bennszülött emberek segítségének köszönhetően is megtörténtek. Az első ilyen felfedezése után „sokkal alaposabban hallgattam meg a falusiak mondatait” - mondja Esselstyn.
Ugyanakkor az a kérdés, hogy az emberek kellőképpen törődnek-e ezekkel az új fajokkal, hogy megóvják őket a kihalástól. Annak ellenére, hogy mindent megtesznek az ökoszisztémáikért, a patkányok bizonyos ick-tényezővel járhatnak a városlakók számára, akik hozzá vannak szokva, hogy vörös szemű szennyvízcsatorna-kártevőknek gondolják őket.
„A muroid fajok majdnem 26% -a [patkányok, egerek, futógombák és mások] szerepel az IUCN veszélyeztetett fajok vörös listáján. De „néhány lépést tettünk a veszélyeztetett muroid fajok megmentésére; nem különösebben karizmatikusak vagy népszerűek a nyilvánosság körében, és sok esetben egyszerűen nincs elég ismeretes róluk, hogy tudják, hol kezdjék.
Vagy amint azt Esselstyn mondja: „A patkányok soha nem lesznek a zászlóshajók megőrzésére szolgáló programok középpontjában.”
De ez nem azt jelenti, hogy soha nem kapnak védelmet.
Vangunu majmokkal szembesülő denevéreknek is otthont ad, és üdvözli a bőrvédő teknősöket tengerpartjain, ahol a teknősök tojást tojnak. Ha még ezen fajok egyike is felkelti a világ figyelmét, ez a többi élőhely esernyő védelmét jelentheti. Mint Sargis mondja: "Ha valamilyen természetvédelmi izgalom érhető el, akkor a környezet megóvásakor a későbbi hatások sok más fajt is érintenek, amelyeket az emberek nem helyeznek el a plakátokon."
Maga Lavery optimista marad. Új területeken kamerákat állítanak fel, hogy több patkányt találjanak, és azt tervezi, hogy folytatja munkáját a Vangunun. "Ez egy nagyon különleges hely számomra, az egyik kedvenc helyem a Solomonson" - mondja Lavery. "Nagyon inspiráló a jövőképükhöz, mert nem veszik igénybe a fakitermelést."
