300 éven át a londoni Greenwich Parkban található Királyi Obszervatórium volt a tudományos világ központja, egyes esetekben szó szerint - a Prime Meridian, a 0 fok hosszúságú vonal, amely osztja a keleti és a nyugati féltekeket, az Obszervatóriumon halad át. De 1957-ben a londoni szörnyű szmogprobléma miatt az obszervatórium és annak távcsője Sussex-kastélyba költözött, az eredeti épületet múzeumként és oktatási központként hátrahagyva. De most, írja Sofie Werthan a Slate-ban , a csillagászat hatvan éves szünet után visszatért a tiszteletreméltó obszervatóriumba.
Sarah Knapton, a The Telegraph közleménye szerint a Megfigyelő Intézet nemrégiben felújította az Altazimuth-pavilont, és új távcsövet telepített az Annie Maunder Astrographic Telescope (AMAT) néven, amelyet a helyszínen dolgozó első nő tiszteletére neveztek el. Annie Maunder először a „hölgy számítógépek” egyike volt, számításokat és egyéb adatelemzéseket végzett az Royal csillagász számára. 1895-ben feleségül vette csillagászat, Edward Walter Maunder, és kénytelen volt feladni számológépes pozícióját. Ez azonban nem állította le a csillagászat iránti szenvedélyét. Ő és férje aprólékosan dokumentálták a napfoltos aktivitást, és képesek voltak összekapcsolni azt a Föld éghajlati eseményeivel. Még egy új kamerát is felfedezett a napfényképek készítéséhez, amely dokumentálja az első napelemes fényeket.
Az AMAT valószínűleg nem lesz olyan úttörő, mint a neve, bár ez egy kifinomult távcső. A legtöbb élvonalbeli távcső manapság a több millió dolláros behemot, amelyet a távoli hegyek tetejére helyeznek, nem a forgalmas városokban. De Brendan Owens csillagász azt mondta Knaptonnak, hogy a londoni terjeszkedés fényszennyeződése ellenére az AMAT látványa jó lesz. "A városi csillagászat hosszú utat tett meg, és köszönetet kell köszönnünk az amatőr csillagászoknak sok fejlesztésért, amelyek lehetővé tették nekünk ezt" - mondja. „Most már vannak olyan szűrők, amelyek teljesen kizárják a fény hullámhosszát az olyan dolgokból, mint az utcai lámpák, és ehelyett csak a csillagokból és a bolygókból származó hidrogén-, oxigén- és kéndioxidra összpontosítanak. A nap és a hold nagyított képein túlmenően egy hűtött digitális kameránk is nagyon széles kilátást nyújt az ég felé, hogy ködöket és galaxisokat láthassunk. "
Ian Sample a The Guardian-ban beszámol arról, hogy a megfigyelések támogatják a csillagászat kutatását, és a távcsőből származó képeket élőben közvetítik az iskolákba és a szomszédos planetáriumba. De ez olyan önkénteseket igényel, akik irányítják a hatókört, és ami a legfontosabb: megfigyelik a csillagvizsgáló kupola elforgatásához szükséges szíjtárcsákat és köteleket. Végül a kupola automatizálódik, hogy megvédje az önkénteseket a kötelek égéseitől.
A csillagászat visszatérése az obszervatóriumhoz az Egyesült Királyság tudományos örökségének szimbolikus folytatása. 1675-ben II. Károly király utasítása alapján az építők megkezdték a Greenwichi Királyi Parkban található Greenwich-kastély romjainak megfigyelőállomássá történő átalakítását egy figyelemre méltó tudósok, köztük Sir Christopher Wren, a csillagász és a meghirdetett építész bizottsága tanácsára. A Observatory volt az első államilag finanszírozott tudományos intézmény az Egyesült Királyságban.
Az ötlet az volt, hogy a csillagok aprólékos megfigyelése és feltérképezése révén a britek javíthatják a tengeren való navigációs képességüket. Megtették ezt a missziót, és a Megfigyelő Intézet azon kívül pontos órák kidolgozásán is dolgozott, amelyek a navigáció és a hosszúság kiszámításának egyik fő alkotóeleme, és ez segített a tengerészeknek kitalálni globális helyzetüket.
A Megfigyelő Intézet szerint már az 1800-as években, amikor a londoni lakosság növekedett, és a levegő szénfüsttel és korommal tele volt, egyértelmű, hogy a távcsövek nem maradhatnak a városban. A 20. század első felében tervezett lépést a II. Világháború késleltette, ám 1957-ben az Obszervatórium hivatalosan teleszkópokat költözött a Sussex-i Herstmonceaux kastélyba, és a Greenwichi Obszervatórium múzeummá vált.
„A csillagvizsgáló tényleg 1948-ban kezdte leszerezni, mert Greenwich bővült, és a Greenwichi Erőmű fújta ki a füstöt, így a távcsövek használhatatlanná váltak” - mondja Louise Devoy, a Greenwichi Királyi Obszervatórium kurátora, Knapton. "Itt is mágneses és meteorológiai leolvasásokat végeztek, de a vasutak és a vaskeretes épületek beavatkoztak a jelekbe, és a vonatok vibrációi lehetetlenné tették a pontosságot. Az új távcsővel szűrőket és szoftvereket használhatunk az egész feldolgozására. ”
A minta jelentése szerint a felújított Altazimuth Pavilon augusztusban újból megnyílik a közönség számára, és a földszinten kiállít egy olyan kiállítást, amely Annie-ról és Walter Maunderről szól, bár az AMAT terjedelme csak a különleges események során lesz nyilvános.
