Az Európai Űrügynökség 2016-ban kiadta az első adatkészletet Gaia műholdasáról, amelynek a csillagok felmérésének a feladata a Tejút-kvadránsunk részletes 3D térképének elkészítése. Több mint egymilliárd csillag pislogott az első képekben, amelyek részletes adatokat tartalmaztak a 2 millió csillagról. Az ESA ma még egy szem előtt tartóbb, Gaia-adatcsomagot adott ki, amely 1, 7 milliárd csillagot foglal magában, beleértve szinte minden fényszóró hihetetlen részletességét.
Ahogyan Ryan F. Mandelbaum a Gizmodo-ban beszámolt, a kezdeti felméréshez képest, amelyben körülbelül 500 fényév távolságban voltak a csillagok, a legfrissebb adatok 8000 fényév távolságra ráncoltak, százszor pontosabban. Gaia 22 hónapig vizsgálta az eget 2014. július és 2016. május között az új adatkészlet összegyűjtésére.
Az ESA szerint a ma professzionális és amatőr csillagászok számára elérhető katalógus 1, 7 milliárd csillag helyzetére és fényerejére, valamint a parallaxra (olyan effektus, amelyben egy objektum a néző helyzetétől függően különböző helyzetekben jelenik meg) és 1, 3-es mozgásával rendelkezik. milliárd csillag, több mint 100 millió csillag felszíni hőmérséklete és a csillagközi por 87 millió csillagra gyakorolt hatása.
Az adatok más tárgyakra is kiterjednek, ideértve a 14 000 aszteroidát a Naprendszerünkben és a fél millió kvazár helyzetét a Tejút területén. Az ESA szerint a kutatók 75 gömbös klaszter - vagy a gravitáció által tartott csillagcsoportok - pályáira is képesek voltak ábrázolni galaxisunkban és a Tejút körül keringő 12 törpe galaxisban.
„A Gaia a Tejút galaxis példátlan térképe, a legfinomabb alapvető asztrofizika, amely évtizedes kutatások alapjait képezi a Naprendszerről az egész világegyetem eredetéig és evolúciójáig” - jelentette ki csillagász Emily Rice, a Staten Island CUNY Főiskola és az Amerikai Természettudományi Múzeum mondja Mandelbaumot. "Egyszerre alapvető és átalakító, ami a modern csillagászatban ritka."
A táblázatokat nem csak automatikusan generálták. Körülbelül 450 embertudós és szoftvermérnök éveket vett igénybe a nyers műholdas adatok elemzésében, valamint a 3D-csillagdiagramok, aszteroida pályák és más képek elkészítésében - jelentette az Associated Press.
És az adatok már bizonyos áttörésekhez vezettek. Antonella Vallenari, a projekt egyik vezető tudósa elmondja az AP-nek, hogy az eredmények úgy tűnik, hogy alátámasztják azt a hipotézist, miszerint a Tejútot egy másik galaxis anyagával sújtották, és hullámokat generáltak, amelyeket csillagok bizonyítanak, amelyek a vártnál eltérő módon mozognak.
A 4 millió csillagot szemügyre vetve valamit, amelyet Hertzsprung-Russell diagramnak hívnak, amely a csillagok színét és nagyságát használja az evolúciós szakasz meghatározására. A diagram már segített a kutatóknak megtanulni megkülönböztetni a hidrogén által dominált fehér törpeket és a hélium által dominált fehér törpeket. Azt is sugallja, hogy a Tejút korongjában és a korongban szereplő csillagok különböző korúak, ami arra utal, hogy két galaktikus képződési esemény történt.
Mint Nola Taylor Redd a Scientific American jelentéseiben, az adatoknak segíteniük kell a csillagászokat a titokzatos barna törpék tanulmányozásában is, megdöbbentő hibás csillagokat, amelyek nem egészen bolygók és nem egészen csillagok. A barna törpe tanulmányozása sokat taníthat a kutatóknak mind a csillagok, mind a bolygók kialakulásáról. „Olyan, mintha mindent átadtak volna, amit valaha is meg akartak tudni a barna törpékről - mondta Jackie Faherty, az amerikai Természettudományi Múzeum barna törpe kutatója, Reddnek az adatok közzététele előtt.
Ez csak egy apró áttekintés arról, hogy mi várható. „Ezen példa nélküli példák kombinációja információt nyújt a csillagászoknak a következő nagy lépések megtételéhez a csillagok és a Tejút-galaxis kialakulásának története és fejlődése feltérképezéséhez” - mondja a Cambridge-i Egyetem Gerry Gilmore, az egyik elsődleges Gaia-kutató. a sajtóközlemény. "Alig van olyan asztrofizika, amelyet nem forradalmasítanak a Gaia adatai. Arra számítunk, hogy új tudományos publikációk jelennek meg minden nap e kiadás után."
Uwe Lammers, a Gaia műveleti menedzserje elmondja a Deutsche Welle-nek, hogy ötéves küldetésének 2019-ig a végére Gaia 70-szer felmérné az egyes csillagokat. Noha a 2020-as harmadik adatátvitel nem hoz sok csillagot a katalógusba, még finomabb részletekkel jár. Amint Mandelbaum beszámol, a kiadás spektrális adatokat fog tartalmazni a csillagokról, amelyek egy teljesen új szintű információt adnak hozzá.
Csak a dolgok perspektíva tartása érdekében: Gaia 1, 7 milliárd csillagtérképe csak egy apró része annak a 100 milliárd (vagy annál nagyobb) becslésnek, amely a Tejút során becslések szerint létezik. Képzelje el, mit tanulhatnánk, ha mindegyiket leképezzük.
