A felszínen Oppenheim úgy néz ki, mint a tipikus német város, amely a Rajna folyó partján fekszik. De Oppenheimben több van, mint a sörcsarnokok és a középkori gótikus stílusú katedrális. A keskeny macskaköves utcák alatt valami mélyebbre fekszik - az alagutak és a pincék egész labirintusában.
"A város gyakorlatilag méhsejtű üregekkel" - mondja Wilfried Hilpke, az Oppenheim idegenforgalmi irodájának idegenvezetője a Smithsonian.com-nak.
Hilpke-nek tudnia kell. Az elmúlt tíz évben ideje nagy részét órányi hardhat-túrák vezetésével vezette az Oppenheim bonyolult alagútrendszerén, és a látogatók egy olyan utazásra vezettek, amely a felszín alatt található ismert alagutak 25 mérföldjének csupán töredékét fedi le. (Úgy gondolják, hogy a város alatt, amely 30 mérföldre délnyugatra található Frankfurttól, az alagutak több mint 124 mérföldre lehetnek. Ugyanakkor sok szakasz nincs feltérképezve; úgy gondolják, hogy magánpincékhez vezetnek a lakosok otthonai alatt.)
Nem csak a Kellerlabyrinth alagutak nagy távolságra vannak, de történelmük ugyanolyan mély. Hilpke szerint néhány legrégebbi alagút az AD 700-ig nyúlik vissza. Az alagutak ételek és borok tárolására szolgáló pincékként kezdték meg működni, és a munkavállalók többségét csákányok és lapátok segítségével az 1600-as években, amikor a lakosoknak kiegészítő tárolóra volt szükségük hely és csatornák olyan áruk szállításához, mint a bor. Az alagutak másodlagos célt szolgáltak, amikor a város lakosai elrejtőztek a spanyol csapatok elől a Harmincéves háború. (Ezeket a katharinenkirchei székesegyház ólomüveg ablakainak tárolására is felhasználták, hogy megvédjék őket a háború robbantásai alatt.)
"Mivel a város XIV. Lajos parancsával teljesen elpusztult [az 1689-es palatinai öröklés háborúja alatt], az alákerült és soha nem helyreállt kereskedelmi városként" - mondja Hilpke. „Akkoriban nem építettek pincéket, mert már nem voltak rájuk szükségesek.” Oppenheim szabad idő alatt császári városnak tekinthető, amely lehetővé tette önkormányzatát és bizonyos mértékű autonómiát, de azt is eredményezte, hogy külső erők.
Ezen tragikus idő után csak néhány száz lakos visszatért Oppenheimbe újjáépítésre, az alagutak szennyeződéssel és törmelékkel tele az újjáépítés során. Az évszázadok során az alagutakat nagyrészt elfelejtették, ám az 1980-as években egy vihar során egy rendőrautó süllyedt az útjába, felfedve az egyik rejtett alagutat és a kocogó lakosok emlékeit. Noha az Oppenheim egész területén található talaj elsősorban löszből áll, olyan iszapszerű üledékből áll, amely normál körülmények között stabil, a nedvesség és az alsó alagutakban a szellőzés hiánya miatt elvesztette stabilitását, ami azt eredményezi, hogy a szakasz barlangjába került, ami a szinte csodálatos felfedezés.
A lösz alatt mészkő található, amelyet gyakorlatilag egy evőkanál segítségével lehet ásni - mondja Hilpke. A tüntetésével az ujját az alagút egyik falán áthúzva por nyomot okoz. „Könnyű ásni, de nagyon szilárd is. Amíg nem lesz túl nedves, egy bivalycsorda sétálhatott rajta. ”
Az évek során az emberek feltárt műtárgyak, amelyek visszavezetik Oppenheim legkorábbi lakosait, például edények, kerámia szilánkok és rozsdásodott elsősegélykészlet, amelyek a túra részeként üvegüvegben vannak kiállítva. Mindent elmondva, a Kellerlabyrinth túra öt szinten halad keresztül, amelyek mindegyike egy kényelmes 60–66 fokos Fahrenheit fokon tartózkodik egész évben, és magában foglalja az 1940-es években épített óriáscsarnok látogatását, amely valaha tározóként szolgált. Egy másik szobában, Rathaus-Keller néven (a városháza alagsorában), a jelzőtáblák azt jelzik, hogy egyszer már borospincé lett, mivel a kőfalakon fekete penész foltok foltak, az öregedési folyamat eredménye. Manapság a helyiséget esküvőkre lehet bérelni, és optimális akusztikájának köszönhetően gyakran használják kórusok gyakorlati szobájaként. És jön a Halloween, és a helyi lakosok kísértetjárta házgá alakulnak.
Noha összekapcsolt pincék találhatók más borkészítési régiókban, az Oppenheim mérföldre fekvő alagutak valami egyedi - Európa egyik legkifinomultabb és egyetlen ilyen rendszere Németországban. "Nem lennék lepve, ha az alagutak 500 év múlva vannak itt" - mondja Hilpke. Az igazi kérdés az, hogy Oppenheim lakói elfelejtik-e (és újra felfedezik) őket az évszázadok során.
