"Miközben a 2010-es évet sokan a ceratopsiak évének ünnepelték" - írta Dave Hone az Archosaur Musings tegnapi paleontológusának, - nem szabad figyelmen kívül hagyni azt a hatalmas számú zsarnokot, amelyek az elmúlt évben felbukkantak. " Igaza van. Hosszú ideig Albertosaurus, Gorgosaurus, Daspletosaurus, Tarbosaurus és természetesen a Tyrannosaurus alkották a legtöbbet, amit tudtunk a zsarnok dinoszauruszokról, és mindegyik nagy, késő krétakori csúcsragadozó volt. Csak az elmúlt évtizedben kezdtük megérteni e húsevők eredetét és korai fejlődését, és számos új tyrannosaur fajt jelentettek meg a terepen és a múzeumfiókokban.
Hone, egy nagy munkatársakkal együtt, újabb tagot adott hozzá a zsarnok dinoszaurusz panteonjához. A sajtóban leírt krétakori kutatási cikkben ismertetésre került az új dinoszaurusz Zhuchengtyrannus magnus névvel. Hatalmas, késő krétakori húsevő volt.
A Zhuchengtyrannus ismert maradványai egyelőre a felső állkapocs (a felső csésze) és az alsó állkapocs fogtartó részének (a fogorvos) egy részére korlátozódnak. A kína Shandong tartományában, Zhucheng városához közeli kőbányában találtak rá, valamivel több, mint 73, 5 millió évvel ezelőtt, nem messze attól a helytől, ahol az óriás hadrosaur Shantungosaurus felfedezték. Korábban elkülönített tyrannosaur fogakat és lábujjcsontot találtak a környéken, de az új koponyaanyag elég egyedülálló ahhoz, hogy tudjuk, hogy a Zhuchengtyrannus különbözik a többi nagy zsarnoktól, köztük egy második, még meg nem írt tyrannosaurust, amely ugyanazon a helyen található.
A Zhuchengtyrannus kövületeinek megkülönböztető tulajdonságai finom tulajdonságok, amelyeket a paleontológus szemébe kell vetni. A különféle fenestrae, fossa és más koponya látványosságok felépítése különbséget tesz, különös tekintettel arra, hogy a Zhuchengtyrannus méretében összehasonlítható volt a Tarbosaurus-szal, egy másik, ugyanabban a területen egy időben élő zsarnokossal .
Mind a Zhuchengtyrannus, mind a Tarbosaurus tyrannosaurinek voltak, ez az ismerős, nagy testű zsarnok-dinoszauruszok csoportja, amelyek Ázsia és Észak-Amerika nyugati részén éltek a késő krétakor alatt. Az új zsarnok ugyanolyan nagy volt, mint a legnagyobb Tarbosaurus példányok, amelyek maguk is majdnem olyan nagyok voltak, mint az észak-amerikai legnagyobb Tyrannosaurusok . A Zhuchengtyrannus, a Tarbosaurus és a Zhuchengi névtelen fajok együttesen a krétakori Kínában a 74 millió éves jelölés körül a zsarnok-dinoszauruszok sokféleségét jelképezik.
Valójában a Zhucheng felfedezése új Tyrannosaurust teheti a Tyrannosaurus-ról különösen szokatlan ragadozóvá. Hone és a társszerzők rámutattak, hogy számos őskori ökoszisztéma többféle nagy ragadozó dinoszaurusznak ad otthont, az észak-amerikai jurassic Morrison-formációtól kezdve a marokkói késő krétakori lerakódásokig. Noha az időátlagolás hatásait figyelembe kell venni, az általános tendencia úgy tűnik, hogy hatalmas, húsevő dinoszauruszok több faja éltek egymás mellett, és valószínűleg eltérő táplálkozási szokásaik voltak az ilyen elválasztáshoz.
A Tyrannosaurus közül kiemelkedik az, hogy úgy tűnik, hogy sok helyen megtalálta az egyetlen nagy ragadozót. Vagy vannak még még fel nem fedezett óriás ragadozók, akik várják az Észak-Amerika krétakori legújabb kőzeteiben való találkozást, vagy valami más volt az ökoszisztémákban, ahol a Tyrannosaurus él. (Például a fiatal Tyrannosaurus különböző áldozatokat vadászhatott, és elvégezheti azt a szerepet, amelyet másutt más környezetben a nagy ragadozó más fajai játszhatnak.) Ismerős jellegük szerint sok titokzatos még mindig körülveszi a zsarnok dinoszauruszokat.
A Zhuchengtyrannusról bővebben lásd Dave Hone hozzászólásait (I., II., III.) Az Archosaur Musings blogján.
Irodalom:
Hone, D .; Wang, K .; Sullivan, C .; Zhao, X .; Chen, S.; Fedő.; Ji, S .; Ji, Q .; Xing, X. (2011). Az új tyrannosaurine theropodot, a Zhuchengtyrannus magnus-t nevezik a maxilla és a fogkréta kréta kutatások alapján: 10.1016 / j.cretres.2011.03.005
