1998. október 6-án Matthew Shepard Wyomingi Egyetem hallgatóját elrabolták, megverték, brutálisan megkínozták és hagyták meghalni. Halála óta hat nappal később a Shepard ellen elkövetett bűncselekmény hírhedtté vált, és öröksége továbbra is visszatükröződik azokban a jogszabályokban, amelyek a gyűlölet-bűncselekmények meghatározását kiterjesztették a szexuális irányultságra. És most, Brad Turner jelentése a Colorado Public Radio számára, Shepard története más módon hangzik - új kórusművé.
A texasi székhelyű Conspirare kiadta a „Figyelembe véve Matthew Shepardot” debütáló felvételét. Az alig több mint másfél óra alatt megjelenő oratóriumot Craig Hella Johnson, a Grammy-díjas karmester és zeneszerző töltötte be, aki a 2013. évi Texas állambeli zenész volt.
"Tudtam, hogy valamilyen módon reagálnom kell" - mondta Johnson, a házigazda Ryan Warner-nek egy interjúban a Colorado Matter- lel . Egyedülálló módon, a klasszikus zeneszerzőként tette. A Passion beállításainak zenei formája, a Jézus Krisztus szenvedésének és halálának zenei körülményeit felhasználva egy kórus és egy kamaraegyüttes intimitása alapján darabot készített, amely mindent felvonultat, kezdve a jogalkotástól az evangéliumi zenéig és a beszédes szavakig.
Johnson a Shepard családtól engedélyt kapott a darab írására, amely Shepard saját írását használja. Fia halála óta szülei a Matthew Shepard Alapítvány székhelye, amely megosztja Shepard történetét, miközben párbeszédet alakít ki a sokféleségről és az elfogadásról. Az alapítvány koronázó eredménye lehet a Matthew Shepard és James Byrd, Jr., a gyűlölet-bűncselekmények megelőzéséről szóló törvény, a 2009. évi kongresszusi törvény, amely kibővítette a szövetségi kormánynak a gyűlölet-bűncselekmények elleni vádemelés lehetőségét. A cselekedet, amelyet James Byrd után is elneveztek. Jr., egy afroamerikai ember, akit a fehér szupermacisták brutálisan meggyilkolták, a gyűlölet-bűncselekményekre vonatkozó törvényeket kiterjesztette a szexuális irányultságon, a nemi identitáson, a nemen vagy a fogyatékosságon alapuló törvényekre is.
A Johnson kompozíciója februárban, Austinban világbemutatója volt, hogy értékeléseket készítsen. Az ausztrál amerikai államkritikus, Luke Quinton a darabot „lenyűgöző műnek nevezi, főleg azért, mert sikerül ennyire merésznek lennie.” És a felvétel a Billboard klasszikus tábláján a negyedik helyen debütált.
Mi a helyzet Shepard történetével, amely annyira tartós, még akkor is fájdalmas? Johnson számára ez a remény egy gyűlölettel telített történetbe ágyazva. "Nagyobb meghívásra kellett válnia, hogy visszatérjen a szerelembe" - mondta Johnson Warner-nek. "Azt akartam mondani, hogy ez fontos."
