Kevesebb, mint két óra van hátra a Landsat 8 indulásáig, amely a műholdas küldetés legutóbbi szakasza, amely a „Föld felületének az űrből nézve leghosszabb folyamatos nyilvántartását eredményezi”. A misszió 1972 óta követi a Föld változó arcát, és mindent leírt az Aral-tenger szinte eltűnésétől a Szent Helens-hegy pusztításáig és Alberta fejlesztéséig, a kanadai kiterjedt kátrányhomok-projektekig.
Ennek a hosszú rekordnak a folytonossága részben a Landsat 8 sikeres telepítésén múlik, más néven a Landsat adatfolytonossági missziója. Természet :
A nagy terepjáró mérete, a 855 millió dolláros űrhajó körülbelül 700 kilométer tengerszint feletti magasságban fogja körözni a Földet, és még jobb pontosságú érzékelőket hordoz, mint elődei. Ahelyett, hogy tükörrel letapogatná a terepet, és a jelet néhány érzékelőhöz továbbítja, azonnali képet fog felvenni a Föld 185 kilométer hosszú területéről, mindegyik sávszélességre mintegy 7000 érzékelőt használva
Az új műhold a meghibásodott Landsat 5 műholdas (amely decemberben romlott le, miután a Föld 29 évet körözött) és a Landsat 7 műholda (amely 14 éve repül, és most már néhány meghibásodott felszerelést hordoz) helyére. . A Landsat 5 közel három évtizedes szolgálata rendkívüli; a műholdat mindössze három évre tervezték.
Mivel Landsat küldetése a Föld felszínének változásainak nyomon követése, a víz- és erdőtakarótól kezdve a városok terjeszkedéséig, pusztító lenne a rekord hiánya. 1993-ban a Landsat 6 műhold nem jutott el pályára. Noha valószínűtlen, hogy a Landsat 8 sikertelen indulna, a Wired Betsy Mason rámutat arra, hogy ez hiányos rekordot eredményezne, mivel „a Landsat 7 2016 végén elfogyna az üzemanyag, mielőtt egy csere épülne és pályára tenni. ”
Tudományos hasznossága mellett a Landsat is kedvelt azok számára, akik a Földet művészetnek tekintik. Valójában az Egyesült Államok Postai Szolgálata nemrég kiadott egy bélyegzősort, amely a Landsat műhold néhány lenyűgöző képe alapján készült. A Landsat 8 várhatóan a kaliforniai Vandenberg légierő-bázistól indul PST 10: 00-kor, 13:00 EST-kor. Követheti a Landsat küldetés engedélyét a twitter-en, vagy élőben nézheti meg az indítást.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Jelenetek a változó bolygóról
Ossza meg egy kis Föld Felségét minden elküldött levélével
