A bölcsőt rázó kéz az a kéz, amely a régi mondás szerint a világot uralja. Lehet, hogy módosítani kell, hogy belefoglalja "a levest emelő kéz". A rosszindulatú szándékú (és történelmileg kevés más hatalommal bíró) nők esetében "a fegyver nagyszerű kiegyenlítő volt" - írja Daniel J. Kevles a méreg történetéről szóló, 2006. évi pala- cikkben. "A gyilkossághoz mérgezés ismételt vagy nagy adagokban történő beadását kellett elvégezni, olyan feladatokat, amelyeket a nők kényelmesen elvégezhetnek, mivel az ételek elkészítésében és a gyógyszerek beadásában megbíztak.
A szerelem egyik legalapvetőbb kifejezése, az ételek elkészítése és felszolgálása, a történelem során a kedvenc, féltékeny, kétségbeesett, hatalmas őrült vagy egyszerűen őrült személyek kedvenc járműve, ehelyett gyilkossági vágyaikat fejezik ki. A gyilkosság elemei: A mérgezés története John Emsley írta le ezt a szörnyű tendenciát az ősi időktől napjainkig.
Az ókori római Agrippina története úgy szól, mint egy görög tragédia. Annak a politikai hatalomnak a vágya, amelyet megszerezhet, ha feleségül veszi a nagybátyját, Claudius császárt, ám a házasságot már kellemetlenül megterhelte, Agrippina mindenkit, aki útjában állt, bántalmazta, kezdve a férjével. Emsley szerint valószínűleg adagolta őket arzén-trioxiddal, "mert annyira hatásos volt és lehetővé tette számára a menekülés észlelését".
Nyilvánvalóan nem volt elég a császár felesége lenni; Agrippina azt akarta, hogy fia, Nero gyorsan emelkedjen a trónra. Mint egy ősi Wanda Holloway, kiküszöbölte a versenyt, beleértve Claudius fiát, majd maga Claudiusot. Nem sokkal a célja elérése után, Agrippina azonban megtudta, hogy gyilkos anya lenni hálás feladat; Nero császár kóstolta meg saját gyógyszereit és megölte (bár nem méreggel).
Lehet, hogy a mérgezés volt a nők leggyakoribb gyilkossági fegyvere, ám ennek használata szintén átlépte a nemi határokat. A francia nemzet férfiak és nők egyaránt, akik abban reménykedtek, hogy pénzbe kerülnek, arzént használták a dolgok sietségéhez. Használata elég elterjedt volt - írja Emsley - a poudre du öröklés, vagy az "öröklési por" becenév megszerzéséhez.
II. Kelemen pápa titokzatosan halt meg 1047-ben, egy hírhedten korrupt és viharos korszak alatt a katolikus egyházban. Régóta gyanították, hogy megmérgezték, de csak 1959-ben, amikor csontmintákat elemeztek és rendellenesen magas ólomszintet találtak, az elmélet nyilvánvalóan megerősítésre került.
Emsley szerint a valószínűleg gyanúsított IX. Benediktus volt, akit korábban már kétszer pápai voltak - ez volt az első alkalom, hogy "engedélyes magatartás" miatt utasították el, de rövid ideig visszahívta a pozíciót, mielőtt az irodát eladta keresztapjának, VI. Gergely pápának. Amikor harmadik alkalommal megpróbálta visszatéríteni a pápaságot, megfosztották tőle.
Az is lehetséges, Emsley megjegyzi, hogy Clement hatalmas ólommérgezés miatt halt meg bőséges borfogyasztással. Abban az időben a német borászok szerették savanyú bort édesíteni csekély mennyiségű ólommal, ez az ólom egy formája. Ezt a gyakorlatot később tiltották.
Úgy gondolom, hogy a könyv egyik legérdekesebb esete a korábbi SS-őrök tömeges mérgezése volt, akik a második világháború után tárgyalást várnak - ez egyenesen Quentin Tarantino zavaró bosszújátékos fantasy-filmjéből, az Inglourious Basterds-ből szól . 1946-ban egy, a nácik elől menekülő litván zsidók egy csoportja, Dinnek hívták (héberül a "bosszú"), némi arzén-trioxidot kaptunk. Csempészették be egy pékségbe, amely kenyeret biztosított a Stalag 13 börtönhez, ahol az őröket tartották, és ezzel festették a kenyeret. Legfeljebb 2000 fogoly megbetegedett; a beszámoló eltérő attól, hogy meghalt-e valamelyikük.
A méreg továbbra is népszerű fegyver gyilkossághoz vagy gyilkossági kísérlethez, akár orosz ex-kémek, ukrán politikusok, kínai üzleti riválisok, akár talán legszomorúbb afgán iskolás lányok körében. Ez elég ahhoz, hogy ételkóstolót béreljen.
