Ha a teste hajó, és az agyad a kapitány, akkor a fedélzet alatt futó baktériumok, paraziták és mikrobák milliárdjainak váratlan befolyása van az élet során. Sara Reardon a Természettel foglalkozó történetben az építési bizonyítékokról írja, hogy a mikrobióma, a testén és annak belső részén élő gyomlálós állatok gyűjteménye erőteljes hatást gyakorolhat az agyad viselkedésére.
Noha a kutatók már régóta tudják, hogy megosztjuk testünket a mikroszkopikus utasokkal, az elmúlt években az új kutatások rámutattak, hogy ezek az organizmusok mennyire fontosak az életünkben. Ahogy ez a terület egyre kifinomultabb, a kutatók mindenféle váratlan kapcsolatot találnak. Reardon szerint jelenleg „kemény bizonyíték van összekapcsolva az olyan feltételeket, mint az autizmus és a depresszió a bél mikrobiális lakosaival”.
Bár összefüggéseket állapítottak meg a bél mikrobióma összetétele és a viselkedési körülmények között, különös tekintettel az autizmusra, a neurológusok csak most kezdik megérteni, hogy a bél baktériumok hogyan befolyásolhatják az agyat.
Még korai mondani bizonyos dolgokról, és a fizikai és kémiai mechanizmusok, amelyek révén ezek a kölcsönhatások játszódnak le, nem ismertek. De az a felismerés, hogy a testünkben élő mikrobiális növények befolyásolhatják a viselkedést, minden bizonnyal új, érdekes kutatási területekre és a lehetséges terápiákra mutat, sokkal távolabb.
Érdemes figyelmet fordítani arra, hogy keveset tudnak a mikrobiomáról és annak hatásáról. Amint Ed Yong egy nemrégiben a New York Times számára készített véleménycikkben írta, néhány ember már az új terület tudományos fényességét használja annak elképzelésére, hogy van-e jobb, természetes, egészségesebb mikrobiom. (És ez is a tiéd lehet négy egyszerű, 29, 99 dolláros fizetésnél!)
Nagyon keveset tudunk a mikrobiomáról - mondja Yong. De amit tudunk, az az, hogy hihetetlenül bonyolult és nem festendő széles vonallal:
A mikrobióma összetett, változatos, állandóan változó és kontextusfüggő - olyan tulajdonságok, amelyek a könnyű kategorizálás ellenségei.
Az „egészséges” mikrobák könnyen megcáfolhatják magukat. A belekben lévők kétségkívül hasznosak, de ha átjutnak a bél bélésén és belépnek a véráramba, akkor kiválthatják a gyengítő immunválaszt. Ugyanezek a mikrobák jótékony szövetségesek vagy veszélyes veszélyek lehetnek, néhány mm-es különbséggel.
A mikrobióm növekvő megértése megváltoztatja, hogy a tudósok miként gondolkodnak az emberi testről és annak kapcsolatáról a külvilággal, de vigyázzon, a kígyóolaj-értékesítőkkel, akik oly gyakran kísérik az új ötleteket.
