Az ebédlőasztalon James “Pat” Daugherty elrendezett néhány régi, elhalványult fényképet hadseregének napjairól, a Bronzcsillagról, a nemrégiben közzétett második világháború emlékmű, a Buffalo-száj másolatáról és az olívafákból készült acél sisakjáról, közel a szemüveg egy darab most rozsdás vasból.
„Ha megérzi a sisak belsejét, láthatja, milyen közel volt” - mondja egy német habarcsból a sarrapnelről, amely 1944 őszén találta meg az olaszországi fiatalokat. Néhány milliméter, és talán soha éltem emlékezetének írásával, amiről elmentem, hogy megismerjem a házát, a Spring Spring-ben (Maryland).
A 85 éves Daugherty a hadsereg emelt 92. gyalogos divíziójában szolgált, amely szinte teljes egészében afroamerikaiakból állt, és az Egyesült Államok fegyveres erőinek utolsó faji szempontból elkülönített egysége. A Buffalo katona néven ismert név - amelyet az őslakos amerikaiak a polgárháború után egy fekete lovassági egységnek adtak - a 92. hadosztály emberei voltak az egyetlen afroamerikaiak, akik Európában harcoltak, és harcoltak a német csapatokkal Olaszországban. 1948-ban Truman elnök végrehajtási parancsot adott ki, amely véget vet a katonai faji szegregációnak.
A 19 éves korában született Daugherty-t annyira súlyosan érintette a divízióban töltött két éve, hogy hamarosan 1947-ben hazatérése után beszámolt a tapasztalatokról. Ebben az évben saját közzétette a történetet, gyakorlatilag változatlanul az ő kéziratánál. régóta firkáltak. A Buffalo-szaga jelentõs kiegészítést jelentenek az afrikai-amerikai csapatok történetében a második világháborúban, mivel a résztvevõ szinte közvetlenül a kérdéses eseményeket követõen írta, nem pedig évekkel késõbb emlékezett vagy rekonstruált.
Daugherty azt mondta, hogy tollat tett papírra, mert a barátok és a családtagok mindig azt kérdezték: „Mit csináltál, amikor odakint voltál?” ”
Évekkel ezelőtt egyszer megpróbált kiadót találni, sikertelenül. "Úgy gondolom, hogy a tartalom túl maró volt" - mondja Dorothy, az 59 éves felesége.
A Buffalo-szaga valóban egy nyers, lakkozás nélküli, gyakran dühös beszámoló egy díszített fiatal katona intézményesített faji előítéletekkel való találkozásáról. Egyszer, miközben 1945-ben Olaszországban harcoltak, egy másik katona a 92. gyalogoshadosztályban azt mondta, hogy társasága túl sok embert veszített el a harc folytatása érdekében. Daugherty megkérdezte, hogy a tisztek miért nem hívhattak helyettest. - Nézd, bimbó, nem képzik színes katonákat harcolni - mondta a katona Daughertynek. - Képzik őket hajók betöltésére, és nem számíthat arra, hogy fehér fiúkat négerekbe öltöztet, ugye? Ön szerint mi ez a demokrácia vagy valami? ”
Daugherty emlékezete emlékeztet arra az időre is, amikor egy fekete katona kiszállt az olaszországi frontvonalba, miután szembesült egy fehér tisztvel. A szó szerint a tiszt azzal fenyegetőzött, hogy elküldi őt oda, ahol az „okos néger agyát” kirobbantja. "Csak azon gondolkoztam, hogy hány embert lehet itt büntetni, mert mertek merte kifejezni azt a kívánságukat, hogy férfiakkal való bánásmódban részesüljenek" - írja Daugherty.
De a könyv nem esztrich. Ez egy háborúban küzdő fiatalember őszinte, sértő beszámolója.
A Buffalo-saaga ígéretesen jelentős kiegészítést jelentene az afrikai-amerikai csapatok történetében a második világháborúban. (Molly Roberts) 
James "Pat" Daugherty, 85 éves, a hadsereg emelt 92. gyalogos divíziójában szolgált, amelyet szinte teljes egészében afroamerikaiak alkottak. (Molly Roberts) Egyik éjszaka, 1944 december végén, Daugherty parancsnoka parancsot kapott, hogy járőrözjön egy hegyet, és ne térjen vissza addig, amíg rabja nem volt. Ő és a társaság többi tagja barátságos tűz alatt kacsált, és Daugherty előrehaladt a csapatok előtt. "Az első dolog, amiről tudtam, hogy beleakadtam egy fából készült deszkából és nehéz levágott ágakból épített akadályba" - írta. „Arra készültem, hogy ezt átlépjem, amikor megfigyeltem egy forma mozgását a sötétben. Felnéztem, és ez egy Jerry volt. Ő és egy másik magánfogó elfogta őt és visszatért a táborba. Ezért Daugherty megszerezte a Bronzcsillagot.
A második világháború Buffalo katonái intenzív tudományos és népszerű érdeklődést keltenek (a közelmúltbeli kezelés a Miracle at St. Anna, a Spike Lee rendező 2008. évi filme, James McBride regénye alapján). Régóta figyelmen kívül hagyott eredményeik országos szerepet játszottak 1997-ben, amikor hét afro-amerikai katona elnyerte a kongresszusi kitüntetési kitüntetést. Csak Vernon Baker, aki a 92. gyalogsággal szolgált, még mindig életben volt.
"Ezt úgy éreztem, hogy régen kellett volna megtenni" - mondta Baker akkoriban. „Ha méltó voltam arra, hogy 1945-ben megkapjam a kitüntetési érmet, akkor azt kellett volna kapnom.” 2006-ban Baker kiadta saját emlékezetét, a Lasting Valor-t, Ken Olsen újságíró segítségével.
Az érmeket akkor adták ki, amikor egy történész dokumentálta, hogy a háborúban harcoló afrikai-amerikai embert még egyetlen jelölésre sem neveztek ki. „A II. Világháború végén a fehér tisztek elsősorban a 92. divízióval keresték meg az olasz hadjárat tapasztalatait.” - mondja Daniel Gibran, a 92. gyalogos divízió és az II . Világháború olasz kampányának történésze. "Ez egy olyan tapasztalat volt, amelyet sok fehér tiszt nem igazán akart, és valószínűleg hamarosan elfelejtik az ilyen élményt."
A háború végén Daugherty visszatért szülővárosába, Washington DC-be, határozottan, akkoriban írta: „Hogy tegye egy olyan helymé, amely együttérzést, alázatot mutat, nagy tiszteletben tartja és minden polgárát egyaránt értékeli . ”Természetesen Daugherty és társai, Buffalo Soldiers nem visszatért a hős fogadtatásához, hanem az elkülönített iskolákhoz és a munkahelyi megkülönböztetéshez. „Az út hosszú és nehéz; a vér és az izzadság, a halál és a pusztítás társaink voltak ”- írta. „Most otthon vagyunk, bár a lángunk alacsonyan villog. Megszabadítja a szabadság szélétől, vagy elfojtja a megalázás homokkal? Vajon azért harcolunk a két gonoszságért kevesebbért? Vagy van-e ez a szabadság és boldogság minden ember számára? "
Daugherty nem engedte, hogy a saját lángja kialudjon. Tovább folytatta a washingtoni Howard Egyetemen a földrajzi jelzéssel kapcsolatos tanulmányait, és adminisztrátorként dolgozott az Egyesült Államok Közegészségügyi Szolgálatában. Ő volt az első afro-amerikai, aki a nemzet legnagyobb állami iskolai körzetében a Montgomery megyei állami iskolák igazgatóságán volt. Könyve kiadása után Daugherty kissé híressé vált az elfogadott szülővárosában - július 28-án ezüst tavasszal hivatalosan „a Buffalo katona James Daugherty napja”.
A tanya stílusú ház nappali szobájában ül, amelyet közel öt évtizeddel ezelőtt épített, és amelyben feleségével nevelte négy fiát. Emlékeztet arra, hogy a közegészségügyi rendszerben végzett munkája őt is tanította az egyenlőtlenségről.
"Az egészségügyi központok többsége szegény, fekete területeken volt, ahol az emberek nem kaphattak egészségügyi ellátást, és mindez" - mondja Daugherty. „De fel kellett mennem Nyugat-Virginiába is a szénbányákhoz, és valami szörnyű bánásmódban részesültek velük. Ezek közül sok nem volt fekete, nem ázsiai; fehérek voltak, kaukázusi.
Daugherty eredeti, kézzel írott kéziratának két megsárgult borítéka van lepecsételve. Daugherty több mint fél évszázaddal ezelőtt maga elé küldte őket, hivatalos szerzői jog megszerzése helyett. A postai jelölések 1952. április 28-án olvashatók. Ez a módja annak, hogy bizonyítsa, hogy a Buffalo-szaga az ő története.
