Ezen a télen, azon hírek közepette, hogy az FBI letartóztatta az országos vadon élő állatok menedékhelyének fennmaradó foglalkoztatait Oregonban, egy másik történet csendesebben bontakozott ki az Appalachiakban. Középpontjában egy kis növény volt, amely jelentős szerepet játszik a keleti hegyi erdőkben - az amerikai ginzeng - és Billy Joe Hurley, egy észak-karolinai férfi, akit csak most engedtek szabadon a börtönből, mert ginseng növényeket lopott a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkból. A 47 éves Hurley-t legalább öt alkalommal elítélték, majdnem két évtizeddel később. Míg általában egy ilyen eset lenne a helyi papír rendőrségének dolga, Hurley hibája rendkívüli, országos lefedettséget igényel, mind azért, mert az amerikai ginzeng gyökerei az ázsiai piacokon magas árakat érnek el - több száz dollár fontot -, és a növényi furcsa furcsaságát. ami börtönbüntetést eredményez.
Az Appalachiakban a ginzeng vadászat évszázados hagyomány. Az amerikai ginzeng, amelyet orvosi felhasználásuknak vetett alá az őslakos amerikai gyógyászatban, 1715-ben felhívta a kanadai francia misszionárius érdeklődését. A monrealói közeli iroquois közösség segítségével a pap felfedezte az amerikai fajok és az ázsiai ginzeng, az egyik legjobb a kínai orvoslásban dokumentált növények, amelyeket évszázadok óta használnak „adaptogénként” - alapvetően immunrendszer-stabilizálóként. Amikor a franciák rájöttek, hogy a két ginzeng hasonló, a szárított amerikai gyökereket Kínába szállították, ahol a vásárlók megerősítették érdeklődésüket, és a franciák jó profitot értek el. (A kínai orvoslás kissé eltérő felhasználást talált az amerikai ginzeng számára - egy „hűtéses” stabilizátor, amely különbözik az ázsiai ginzeng „melegítő” hatásától.)
A globalizáció ebben a korai szakaszában a ginzeng Amerika első exportja lett a Távol-Keletre. Az 1700-as években a ginseng betakarítás a kínai kereskedelem számára a hegyi élet jellegzetessége volt. Daniel Boone összegyűjtötte a növényt az Ohio-folyó partjai mentén, és George Washington naplójában arról írt, hogy a ginzeng kereskedőkkel találkoztak Virginia hegységében ginzenggyökerekkel. A cserje olyan lejtőkön virágzott, mint a nagy dohányosok. A természettudós William William Bartram 1791-ben írta: "A cherokeek érzéki lénynek beszélnek a növényről, amely láthatatlanná teheti magát azok számára, akik nem érdemesek összegyűjteni."
A ginzengezés, mint a ginzeng vadászat gyakorlata, a generációkon átívelő életmód volt a szegényebb hegyvidéki családok számára. Grúziától a Catskillsig, de főleg délen az emberek a vadonban található ginzenget vitték el, és a gyökereiket eladóknak és közvetítőknek adták el, akik nagykereskedelemben és Ázsiába szállították őket. Kevesen kerestek valódi pénzt.
A ginzeng háziasítási és termesztési kísérletei elsősorban laposra estek, mivel a piac sokkal nagyobb értéket tulajdonított az erdőből származó vadon élő növényeknek. Mivel a ginzeng erdei élőhelyét nagymértékben elvesztették a magánfejlesztés és a gazdálkodás számára az elmúlt században, a növény ritkábbá vált. Ez viszont a vad növényt még értékesebbé teszi, és magas árak ördögi körét teremti meg, amely arra ösztönzi az embereket, hogy a vadon mélyebben vadássák a növényt, ami még veszélyeztetettebbé teszi azt.
A Nagy Füstös Hegyek Nemzeti Park a Rhode Island méretének kétharmadánál futó labirintus, hatalmas, régi növekedésű erdőkkel, amelyek látványos fa- és aljnövényzet-fajtákat tartalmaznak. A rododendron dzsungelszerű falai őrzik a távoli ginzeng foltokat. A park ökoszisztémájában, a Nemzeti Park Szolgálat botanikusa, Janet Rock szerint a ginzeng szerepet játszik az élőhely egészségének jelzésében. Mivel a növény finom - alapvetően a gyom ellentéte -, jelezheti a fafajok, a megértés és az erdő összetételének egészséges keverékét. Ez az erdő egészségének „kanáriája egy szénbányában”. Ha a ginzeng itt eltűnik, akkor a hatás meghaladja az elveszített bogyókat és leveleket, amelyek a vadon élő állatok táplálékforrásává válnak. Elvesztése azt jelenti, hogy az erdő immunrendszere sokkal távolabb esik az egészségtől.
A park története és annak az 1930-as években történő létrehozása továbbra is ragaszkodik azokhoz, akik úgy érzik, hogy a nagyszüleiket kimagasló tartományon keresztül kiengedték a földjükről, hogy megállapítsák Amerika ma leglátogatottabb parkját. A kongresszus 1926-ban engedélyezte a parkot, részben annak érdekében, hogy megvédje a térség erdőit a fakitermelő vállalatoktól, de nem volt pénze annak létrehozására, amíg Franklin Roosevelt elnök prioritássá nem tette. A parkszolgáltatás állami ügynökségek útján tárgyalt a vásárlásokról, egyenként 18 fa- és bányászati társaságtól és 1100 kicsi földtulajdonostól vásárolt traktusokat, Anne Whisant történész szerint. Egyes családok számára a depresszió legsötétebb napjaiban áldás volt az a lehetőség, hogy eladja a növények számára túl meredek és az iskoláktól és klinikáktól távol eső tanyákat. Ma néhány leszármazott használja ezt a haragot, hogy igazolja a ginzeng parkból való kivételét. De a legtöbbnek, mint például Hurley, az „ginzengezés” olyan hagyomány, amelyet egyik nemzedékről a másikra adtak át.
"Nagyon sokat dobta ki a rendszert az ablakon" - mondja Jim Corbin, a biológus, aki a parkokról ad tanácsot a ginzeng megőrzésével és végrehajtásával kapcsolatban. Corbinnak története van Hurley-vel; több mint egy évtizeddel ezelőtt Corbin feltalált egy módszert a ginzeng lopás kimutatására gyökérfestékkel. Azóta Corbin rendszeresen látta Hurley-t a bírósági házban, és Corbin festett gyökerei bizonyítékot jelentettek Hurley orvvadászatának legtöbb ítéletéhez .
Az utóbbi években számos ember, aki a Nagy Dohányosokban ginsenglopás miatt tartóztattak le, nem engedheti meg magának az ügyvédet, és a bírói rendszer által kinevezett ügyvédet kapott. Corey Atkins, Hurley ügyvédje, az asheville-i észak-karolinai államból öt évvel ezelőtt kezdte el elfogadni a bíróságok által kinevezett ügyeket. Azóta fél tucat más ginzeng orvvadászat képvisel, és többször megvédte Hurley-t. "Billy Joe a leghírhedtebb" - mondja Atkins. "Ő az, akit mindenki tud."
Teljesen törvényes a ginzeng magántulajdonban történő gyűjtése, de illegális a növényeket a parkból kivetni, hogy eladják.
A parkosok, akik Hurley-t és másokat letartóztattak ginzeng orvvadászat miatt, és a bírák, akik elítélték őket, azon munkálkodnak, hogy tiszteletben tartsák a veszélyeztetett növényeket irányító törvényeket, amelyeknek ritkán vannak fogaik. Ebbe a csoportba tartozik a Rock, aki több mint két évtizede figyelemmel kíséri a ginzenget és más fajokat a nagy dohányosokban.
A közelben látta a Hurley drámát. 1992 óta Rock és laboratóriuma több mint 15 000 illegálisan betakarított ginzenggyökérrel érkezett a parkolóktól. Amikor a lefoglalt gyökerek elvesznek, ő és kollégái visszatelepítik őket eredeti helyükre; sikeresen átültették az elkobzott dolgok mintegy felét. De olyan orvvadászoknál, mint Hurley, a növények védelme félelmetes küzdelem.
Kevés más fajt lopnak el. Az elmúlt évben a virágpiacban tüskés moha volt, és eltűntek 60 kiló rókagombák, ám Rock mondja: „A pénzgyártó a ginzeng.”
Nyáron megjelennek az alacsony cserjék fényes vörös bogyói, de a „vadászidény” ősszel van, az időpontok az állami szabályozás szerint változnak. Ahol a betakarítás legális, alapvetően azt látja, hogy az alkalmi férfi vagy nő az erdőben kicsi cserjék nyomaival foglalkozik, amelyek méreg tölgynek tűnnek. A ginzeng bhakták nagyon közel tartják a foltok helyét, mert a szomszéd ginzengének szedése szinte a hagyomány része. Ahogy a lombozat színe megváltozik, a ginzeng levelek jellegzetes sárga színűvé válnak. Amikor a fenti fák levelei esnek, lehetetlenné válik. A nem kezelt emberek napok óta kóborolhatnak az erdőben anélkül, hogy egy ginzeng növényt észlelnének.
A környezetvédõ képviselõk szerint a börtönbe kerülõ orvvadászok üzenetet küldenek, és megakadályozzák számukra a károkat a növekedési idõszakban. Hurley tavaly júniusi letartóztatása korán kivitte a parkból, és tavaly korlátozta a kárát. Ez változást jelent - különösen mivel Corbin szerint szokásai az évek során megváltoztak: Hurley ahelyett, hogy elkülönített ginseng-tapaszt vett volna, a ginseng-t egy egész vízgyűjtőben söpörte. "Óriási károkat okoz az erőforrásnak" - mondja Corbin.
Rock szerint a Hurleyhez hasonló ismétlődő bűncselekmény rendellenesség. Egyesek szerint a ginzeng vadászat az egyetlen, amit Hurley jól teljesít. "Szereti az erdőben lenni" - mondja Corbin. "Azt hiszem, rájött, hogy elég pénzt kereshet más szokásainak támogatására." Mindketten azt mondják, hogy számít.
Corbin feltételezi, hogy a számítás alapvető: szegénység és börtön - „három négyzet alakú étkezés és egy meleg ágy”.
Ez a számítás egy igazsághoz vezet: a törvény sokkal szegényebb családokat sújt. Az Atkins ügyfelei között olyan latinos munkások vannak, akik nem vesznek részt angolul, és fiatal nőket. Egy másik igazság az, hogy ha nem állnak meg olyan orvvadászok, mint Hurley, akkor megsemmisíthetik a közös örökségünk pótolhatatlan részét.
Hurley-t leginkább vörös kézzel fogják el, néha a ginzeng gyökerei százai vannak a zsebében. Általában bűnösnek ígérkezett és megfizette a bírságot. Néhány évvel ezelőtt a szokásos forgatókönyv lejátszódott. Rock szerint egy őrző hallotta, hogy Hurleyt az út mentén látja egy adott gerinc közelében, és lefelé halad a Nolan Creek felé. Az őr követte őt a lejtőn, és 800 gyökérjével Hurleyt találta a táskájában. Rock és segítői 600 növényt ültettek át - és hamarosan őket ismét orvba bocsátották.
Hurley általában kevés mondanivalóval jelenik meg a tárgyaláson, mivel Rock vallomást tesz. Elmondja a bíróságnak a növények helyzetét a parkban, valamint azt, hogy mennyire fenyegeti az egész észak-amerikai természeti lelőhelyét, és a veszélyeztetett fajokat szabályozó nemzetközi szerződés, a CITES hatálya alá tartozik. "Láttam őt a bíróságon, és szakértő tanú voltam ellene" - mondja Rock Hurley-ról. "Csak ott ül, néha morog egy kicsit."
A legutóbbi eset más volt. Amikor letartóztatták, az 500 gyökér nem Hurley kezében volt - egy hátizsákban voltak, amelyet a nyomvonal közelében találtak, ahol őt és testvérét látta elhagyni az erdőt. Atkins a bizonyítékot közvetettnek hívta, de Corbinnak a ginseng növényeknek a parkban történő megjelölésére szolgáló módszerének köszönhetően a szakértők megerősítették, hogy a hátizsákban lévő növények a parkból származnak.
A ginzeng orvvadászat kötelességszegés, ami azt jelenti, hogy nincs esküdtszék, ám körülbelül 12 évvel ezelőtt kezdve a bűncselekményt akár hat hónapos börtönbüntetésre is alkalmazták. A bíró elegendő meggyőző bizonyítékot határozott meg Hurley bűnösének megállapításához, és a fellebbezési bíró egyetértett.
A korábbi letartóztatásokhoz hasonlóan Janet Rock laboratóriuma kezeli a Hurley esetére elfoglalt gyökereket, és újratelepítette őket az erdőben.
A Hurley ellenőrzésének fenntartására irányuló törekvésein kívül a Park Service más akadályokkal is szembesült. Két - igen, két - nemzeti televíziós sorozat a ginzeng orvvadászatot mutatta be: az „Appalachian Outlaws” a történelem csatornáján és a „Smoky Mountain Money” a National Geographic-ban. Ezek a műsorok - mondja Rock - annyira eltúlzottak. Valójában nem segített. ”Azt mondja, hogy a programok egyszerűen ösztönzik az orvvadászokat.
A jó hír a ginzeng számára az, hogy növekszik a magánterületen történő termesztése, ahol a „szimulált vad” néven ismert módszer célja a meglévő erdei lombkorona és az alacsony talajművelés felhasználása a növények elősegítésére, mintha vadon nőnének. Ez jobb a gyökér piaci értékének és az erdei élőhely szempontjából, különösen akkor, ha a valódi vad ginzeng legális termése körülbelül egyharmadával esik az elmúlt hat évben.
A technológia további reményt adott a bántalmazás elleni erő felé. Számos alkalmazás teszi lehetővé a ginzeng termesztését, és a GPS megkönnyítette a botanikusok és a rendészeti szervek számára a ginzeng tapaszok megtalálását és védelmét. „Most már van olyan adatbázisunk, amelyben az őrök nyomon követhetők. Ez lehetővé teszi az információk ábrázolását és a vízgyűjtő és hely szerinti összefoglalást ”- mondja Rock. Kinyomtathat frissített táblázatokat a levélpapíron, és folyamatosan tájékoztathatja az ügyészeket, és megoszthatja azokat a bíróval, amikor az ügy tárgyalásra kerül.
Lehet, hogy a Hurley börtönkörülményeit körülvevő média elriasztotta a park közelében fekvő helyi ginzengereket, még akkor is, ha a nemzeti TV-műsorok tévhitűekkel felidézték az opportunistákat. "Mindenki azt hiszi, hogy gyorsan meggazdagodni kell" - mondja Corbin.
Billy Joe Hurley erőteljes korrekciót kínál e fogalomhoz.
