A NASA hamarosan végre végre módot kínál arra, hogy saját embereit űrre küldje. És nem csak a tér: a mély űr.
Tegnap a NASA bejelentette, hogy úgy dönt, hogy teljes gőzzel halad előre a javasolt Space Launch System (SLS) programmal, egy nehéz emelő rakéta segítségével, amelyet végül az embereknek a Marsra szállítanak.
A NASA szerint az a döntés, hogy az SLS-t a „megfogalmazásról a fejlesztésre” mozgatják, „valami más, a felfedező osztályba tartozó jármű nem ért el azóta, hogy az ügynökség építette az űrrepülőgépet”.
Nem sok titok, hogy a NASA, amely az emberi űrrepülés élvonalában volt, az utóbbi néhány évben kissé kellemetlen helyen volt. A Space Shuttle program visszavonulása miatt a NASA nem tudta az embereket a Föld közeli pályára szállítani, így az egész amerikai űrrepülési program fogékony maradni a politikai szeszélyekre és a magánvállalkozók előrehaladására.
De jóval azelőtt, hogy az űrrepülőgép eljött és elment, Amerika azon képessége, hogy az embereket messze távozza az űrbe, nagy lendületet kapott. Az Apollo missziók befejezése után a Saturn V rakétaprogramjának törlése az USA-t nehézvas rakéta nélkül hagyta, ami az embereket a Föld körüli pályára tudná szállítani. A 2000-es évek közepén a NASA a Csillagkép programján dolgozott, hogy felváltja a Shuttle-t, de költségvetési problémák miatt azt lemondták.
Az újabb SLS rakétát először 2011-ben jelentették be, de azóta a terv alapos áttekintési folyamaton megy keresztül. A tegnapi jóváhagyással a rakéta készen áll a következő lépésekre. Az első próbajárat, egy pilóta nélküli küldetés, 2018-ra készül.
Az SLS program a NASA és az Amerika számára egynél több okból is fontos:
Fotó: xkcd
