Számtalan kedvtelésből tartott anyukák és apukák kutyáikra, macskáikra vagy iguánaikra utalnak, mint csecsemőik, és büszke, védelmező és szerető szülők buzgalmával udvarolják az állatukat. Most egy új tanulmány azt mutatja, hogy a kedvtelésből tartott állatok odaadása nemcsak a kiállításra vonatkozik. Jelentős neurológiai alapokkal rendelkeznek - egy, amely még az anya-ember gyermek kötelékéhez is hasonlít - jelentette Virginia Hughes a National Geographic számára :
A Massachusettsi Általános Kórház kutatói 14 nő agyát szkennelték, miközben passzív módon nézték kisgyermekeik fényképeit, kutyáik fényképeit, valamint ismeretlen gyermekek és kutyák fényképeit.
Mint kiderült, az agy sok olyan területe, amely az érzelmekben és a jutalom feldolgozásában vesz részt - például az amygdala, a meditális orbitofrontalis kéreg és a háti putamen - akkor aktiválódott, amikor az anyák saját gyermekeiket vagy kutyáikat nézték, de nem, amikor ismeretlen képeket nézettek.
Vannak azonban kulcsfontosságú különbségek. Az arcfelismerésben részt vevő agyrégió - írja Hughes - nagyobb aktivitással világított, amikor a nők képeket néztek a kutyájukról, mint amikor gyermekeik képeit nézte. Ez talán azért van, mert más útmutatásokat - például beszédet - használhatunk gyermekeink azonosítására, vagyis kevésbé támaszkodunk egyetlen feldolgozó központra. Másrészt a dopaminnal és az oxitocinnel kapcsolatos két agyrégió - az úgynevezett jó érzés és a szeretethormonok - életbe lépett, amikor a nők emberi, de nem szőrös utódaikat nézték. "Ez azt jelentheti, hogy ezek a területek döntő jelentőséggel bírnak a párok közötti kötések kialakításában a saját fajunkban, de nem annyira relevánsak a kötelékekhez, amelyeket a háziállatokkal képezünk" - írja Hughes.
A különbségek ellenére a tanulmány legitimitást ad arra az érvre, miszerint "a kutyák nem lehetnek gyerekek, de még mindig csecsemőink" - zárja le Hughes.
