Sammy Ray madár-állatorvos volt, amikor bevette a haditengerészetet, és Smithsonian toborzott egzotikus példányok gyűjtésére a Csendes-óceán déli részén. Fotó jóvoltából Sammy Ray.
"Hihetetlen volt a tengerparti vérontás" - mondta Sammy Ray, emlékezve arra, amikor 1944 szeptemberében a Peleliu szigetére landolt az I. Tengerészeti Divízióval. "Még a mai napig nem tudom, hogyan éltem meg életben." Ray mondja.
Mint a haditengerészet kórházi hadseregének hadosztálya, Ray első kézből tapasztalta meg az áldozatok szörnyűségeit, amikor orvosi csapata megpróbált életét és végtagjait megmenteni. Ezek a traumatikus emlékek még élénken frissek voltak a gondolataiban néhány hónappal később, 1945. április 1-jén, amikor egységének leszállt az okinawai strandokon. Ray-t éles szorongás töltötte el, mert attól tartott, hogy Peleliu elveszíti az életét, és előrevetítette az okinawai egységének előrevetítését.
Félelem szerencsére megalapozatlan volt; inváziójukat a japán nem vitatta. Ennek ellenére, 2011. április 1-jén, 66 évvel az okinawai partra szállástól számítva, egy érzelmi Sammy Ray meglátogatta a Smithsonian gyűjteményt, hogy megtekintse a 171 madárminta sokaságát, amelyeket ő gyűjtött, őrizött meg és szállított DC-be a különböző csendes-óceáni déli szigetekről. II. Háború
"Ha újra meg akarom látni a madarakat, és az a tény, hogy egy nap évfordulóján történt, nagyon erősen bevágta a fejembe ... visszatért ahhoz, amit tapasztaltam aznap."
A II. Világháború idején járulékos hozzájárulása, valamint a Csendes-óceán déli részén dolgozó sok más tudós és szolgálat erőfeszítései segítettek a Smithsoniannak a viszonylag fel nem fedezett ökoszisztéma biológiai mintáinak széles körű összegyűjtésében.
A Július 14-én a Természettudományi Múzeumban megnyíló különleges kiállítás feltárja a Smithsonian gyűjtésének erőfeszítéseit a II. Világháború során fotók, példányok, levelek és múzeumi nyilvántartások révén, amelyeket a Smithsonian Intézet Archívumában tartottak és tanulmányoztak a szakemberek.
„Amikor az idő és a kötelesség engedélye: gyűjtés a második világháború alatt”, Ray történetének sok darabja első kézből kerül bemutatásra, köztük egy őrizetlenül megőrzött madárbőr, amelyet kitöltött, és levelek, amelyeket Alexander Wetmore-val cserélt, aki akkoriban ornitológus volt és a Smithsonian titkára. Az egyik ilyen levélben Ray azt mondta, hogy a madárgyűjtés iránti elkötelezettsége mellett elkötelezi magát a kórház magas rangú hadseregeként vállalt felelőssége mellett. Wetmore-nak ígérkezett, hogy madármintákat gyűjtsön „amikor az idő és a szolgálat megengedi”.
Ray, egy madár zoológus, aki abban az időben, amikor felvette a haditengerészetben, főiskolai végzettséggel került felvételre, Wetmore toborzott mintanyűjtővé, még mielőtt megkapta volna állomási feladatait. ”Ettől a pillanattól kezdve felkészültek arra, hogy összegyűjtsem a Csendes-óceán déli részén - mondta Ray. "Senki sem tudta biztosan, de ez volt a találgatás."
Wetmore szerencsejátéka megtérült; Ray-t kinevezték Új-Kaledóniában, az Ausztrália körülbelül 100 mérföldnyire északra található 1. tengeri osztályra. Innentől kezdve osztálya szigetről szigetre ugrott, ami Ray számára tökéletes lehetőséget teremtett különféle egzotikus madarak gyűjtésére.
"Én voltam a legfegyveresebb harci harcos, aki valaha is megütött a Csendes-óceán déli partján." Remegett Ray. A katonai által kiadott fegyverei és az orvosi felszerelések nagy arzenálja mellett a Smithsonian speciális gyűjtőpisztolyt látott el neki. A fegyvert utólag felszereltek egy kiegészítő hordóval a „porlövés” - azaz könnyű lőszer kiszerelésére -, amelynek célja a kis madarak megölése testük megsemmisítése nélkül.
Ray büszke arra, hogy képes madárfenékét „életre kelteni”. Ő gyűjtötte ezt a gomolygót az Okinawán. Fotó jóvoltából a Smithsonian Archives.
Egy madár levadulása után Ray eltávolítja a bőrt, és fa szalmával vagy kenderrel tölti be a szalma belsejét, és összevarrja a bőrt, hogy valódi „kitömött állat” legyen. Ray kifogástalan taxidermiai képességei az idő próbájának bizonyultak, közel 67 évvel később példányai továbbra is kifogástalanul jól megőrződtek.
De az egységének többi tagja nem mindig értékelte és értette erőfeszítéseit.
Ray visszaemlékezett egy időre, amikor az éjszakát mangrove-mocsárban töltötte, miután későn távozott madárgyűjtésre. Megfelelő éjszakát töltöttek a testén átjáró iguánákkal, mielőtt a reggeli nap felkelte. Amikor visszatért a táborba, reggel 6-kor egy sor férfi állt az ezredes körül. Ray azonnal tudta, hogy őt keresik.
Noha a madárgyűjtés először bajba került az egység ezredesével, Ray ingénéjával munkakapcsolatot létesített a parancsnokkal. Az ezredes felmelegedett Ray felé, mihelyt megtudta, hogy ő a kórházi vezetőtestület. Ilyen helyzetben Ray hozzáférhetett az orvosi ellátáshoz az alkoholhoz, ami egy forró áru a katonák körében. Az ezredes alkoholszomjúságának kielégítésével Ray beavatkozás nélkül képes folytatni a madárgyűjtést.
A szolgálati turné 1945 novemberében befejezése után Ray folytatta biológiai tanulmányait, hogy a Rice Egyetemen szerezzen mester- és doktori fokozatot a Gulf Oil által támogatott ösztöndíjprogram keretében, amely a parazita életciklusának megértésére koncentrál. Ray, most 93 éves, biológiát tanít a Texas A&M Galveston Egyetemen, ahol 1957 óta befolyásos kar tagja, mentorja és tanára, elismert kagylószakértő és öncímként „kagylóorvos”.
A „Amikor idő- és kötelességi engedély: gyűjtés a második világháború alatt” az Alkotmány Avenue előcsarnokának földszintjén található a Természettudományi Múzeumban, és 2012. július 14-től 2013. május végéig tart.
