A Kis Láb az egyik legismertebb csontváz a paleontológiában. A fiatal hominin csontjainak 1994 és 1997 közötti felfedezése óta a kutatók keltezik a maradványokat, megvizsgálták a csontokat és számos publikációt publikáltak arról, hogy mi az az emberiség egyik legteljesebb csontvázának, amelyet valaha találtak. Jelenleg, a BBC szerint, 20 évnyi ásatás és gondos takarítás után a maradványok először kerültek nyilvános megjelenítésre Dél-Afrikában.
A történelem szemeteséből való kiút hosszú és fáradságos volt a Kis Láb számára. David McKenzie a CNN-nél arról számolt be, hogy 1994-ben Ron Clarke paleontológus egy doboz fosszilikát keresett a dél-afrikai Sterkfontein barlangrendszerből, amelyet mészbányászok robbantottak fel. Négy apró bokacsont-darabot talált, amelyek szerint egy korai emberi őstől származtak. 1997-ben több csontot talált a csontvázból egy közeli orvosi iskolában, és úgy döntött, hogy kevesebb kis lábát keresi a barlangban.
Asszisztenseivel talált maradványokat beágyazva egy betonszerű anyagba, az úgynevezett breccia. Blokkokban kivágták a Kis Lábot a breccia-ból, majd megkezdték az apró, törékeny töredékek eltávolítását a kőből. 2012-ig tartott, hogy megtalálják és eltávolítsák a Kis Láb minden nyomát a barlangból. Aztán még nehezebb munka kezdődött. „Nagyon kicsi szerszámot használtunk, például tűket, hogy feltárjuk. Ezért tartott ilyen sokáig ”- mondja Clarke a BBC-nek. "Olyan volt, mint egy bolyhos tészta kiásása betonból."
Az eredmények azonban elképesztő. Míg Lucy, a leghíresebb korai hominin-csontváz, amelyet az 1970-es években találtak Etiópiában, mintegy 40 százalékkal teljes, addig a Kis láb 90 százalékkal teljes és még mindig a feje van - jelentette ki Elaina Zachos, a National Geographic . Úgy gondolják, hogy ő az Australopithecus más faja, mint Lucy, és idősebb is. Úgy gondolják, hogy Lucy körülbelül 3, 2 millió éves, Clarke és csapata a Kislábbal 3, 67 millió évvel járt, bár ez az időpont ellentmondásos.
Zachos arról számol be, hogy a Kis Láb szerdán debütált a johnburgi Witwatersrand Evolutionary Studies Institute Egyetemen a Hominin Vaultban. Jövőre McKenzie arról számol be, hogy a Kis Lábot vizsgáló csoport várhatóan becslések szerint 25 tudományos publikációt bocsát ki a fossziláról, és ez biztosan felidézheti a folyamatban lévő vitát arról, hogy Dél-Afrika, nem Kelet-Afrika volt-e az emberi korai evolúció nagy része.
