Terry Lovejoy az egyik szorgalmas üstökösvadász. Az ausztráliai amatőr csillagász 2007. óta fedez fel új üstökösöket, és talán a leghíresebb az, hogy először C / 2011 W3 néven ismert jeges testet észlel, vagyis a 2011. évi nagy karácsonyi üstökös. Ez az üstökös életre rohant, mivel egy Zárja be a nap végén a nap végét, majdnem olyan fényesvé válva, mint a Vénusz bolygó, és lenyűgöző kijelzőket helyezve a déli féltekén lévő égbolt-figyelők számára.
kapcsolodo tartalom
- A Philae űrhajó megerősítette a szerves molekulák jelenlétét a felszállt üstökösön
Most Lovejoy ismét rajta van, és legutóbbi leletét - hivatalosan C / 2014 Q2 néven ismert - már a 2014-es újévi üstökösnek neveztek. (Mint korábbi felfedezéseihez, a C / 2014 Q2-t is Lovejoy üstökösnek hívják.)
Az újévi üstökös világosabbá válik, amikor közelebb kerül a naphoz, mert a megnövekedett hő miatt jégük elpárolog, és gázokat és port szabadít fel, és ragyogóan homályos fejet és halvány, tüskés farkot képez. A csillagászok eredetileg azt jósolták, hogy Lovejoy üstökös nem lesz elég fényes, hogy szabad szemmel láthassa. Üdülési meglepetésként azonban az üstökös ragyogása gyorsan fokozódott, és távcsövekkel már könnyen megfigyelhető még a városi területektől is, ahol a fényszennyezés megnehezíti a legfényesebb csillagok kivételét.
A vidéki területeken, ahol az égbolt tiszta és nagyon sötét, a nézőknek most optikai segédeszközök nélkül is látniuk kell a Lovejoy üstököt - keressenek egy zöld fuzzball-ot egy kicsit az Orion csillagkép "öve" alatt. Az üstökös zöldnek tűnik, mivel ciángázt és egyfajta széndioxidot bocsát ki, amelyek napfénynek való kitettségben egyaránt fluoreszkálnak.
Lovejoy augusztusban fedezte fel a C / 2014 Q2 üstökösét, és a csillagászok az egész világon azóta követik a mozgását. Gareth Williams a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központban még a felfedezés előtt készített archivált képekben megtalálta az üstökösöt, és felhasználta őket pályájának követésére. Számítja, hogy az üstökös január 18-án a legközelebb áll a naphoz, és 120 millió mérfölden belül halad a Nap felszínétől. De a földhöz legközelebb eső január 7-én halad át, 43 millió mérföldön belül. Ami a legfontosabb, a legközelebbi bolygószomszédunk, Vénusz, átlagosan 25 millió mérföld távolságra van.
David Levy csillagász híresen rámutatott, hogy a üstökösök olyanok, mint a macskák, "farkuk van, és pontosan azt csinálják, amit akarnak." Arra a hírhedt nehézségre utalt, hogy megjósolja, mit fog tenni egy üstökös, amikor elközelíti a napot. Ha Lovejoy ugyanazon a sebességgel tovább világít, akkor a heti közeli megközelítést követő hetekben kell a legjobb show-ra mutatnia. Január közepén a telihold csökken, csökkentve az éjszakai égbolt tükröződését és könnyebben látva az üstökösöt. A Sky & Telescope szerint az északi féltekén lévő megfigyelőknek figyelniük kell az üstökös számára, amikor az áthalad a Bika és a Kos csillagképeken, a Plejades csillagfürtétől délkeletre fekve.
Az üstökös egy nagyon hosszúkás elliptikus pályán halad, ami azt jelenti, hogy messze halad a Naprendszer mélyére, és csak ritkán látogat el szomszédságunkon. Útja arra utal, hogy ez a Lovejoy üstökös már itt volt, valószínűleg utoljára a nap közelében ment körülbelül 11 200 évvel ezelőtt. Amint februárban elindul a Földtől, az áthaladó más tárgyak gravitációs vonzása elvezet egy részét az orbitális energiájának, lerövidítve az üstökös útját. De még mindig nem látjuk újra legalább további 8000 évig - jósolják a csillagászok. Reméljük, hogy Terry Lovejoy még több olyan kométikus csodát talál, amelyek közben megcsodálhatunk minket.
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a cikket a legújabb becslésekkel frissítettük az üstökösnek a legközelebbi napfényről és annak keringési időszakáról.
