Nem minden nap hogy a nemzet egyik legnagyobb írója rendkívüli ismeretlen munkával találkozik. Temetve egy független archívumba, nemrégiben fedeztem fel Langston Hughes egy ragyogó esszéjét, amely elítélte az amerikai rasszizmust - a mozgó beszámolót, amelyet eredeti formájában jelentettek meg itt, és amely itt első alkalommal jelent meg, egy menekült foglyról, akivel Zora Neale Hurstonnal utazott.
1927 nyarán Hughes kivilágított az amerikai dél felé, hogy többet megtudjon a régióról, amely irodalmi képzeletében nagy szerepet játszott. Miután a Nashville-i Fisk Egyetemen verset olvasott, Hughes vonattal haladt Louisiana és Mississippi körzetében, mielőtt kiszállt a moziban, Alabama. Ott meglepetésére berohant Hurstonba, a barátjába és a szerző társába. Yuval Taylor Zora és Langston című új könyvében az „irodalmi történelem egyik leghatalmasabb találkozójának” írja le, hogy a találkozás a Harlem-reneszánsz két vezető fényét hozta össze. A helyszínen a pár úgy döntött, hogy együtt visszamegy New York Citybe Hurston kis Nash-kupéjában.
A vidéki déli hátsó utak mentén a terep új volt Hughes számára, aki a Középnyugatban nőtt fel; ezzel szemben Hurston déli gyökerei és a folkloristák képzése tájékozott útmutatóvá tették őt. Hughes naplójában ismertette azokat a fekete embereket, akikkel utazásaik során találkoztak: oktatók, társalapító családok, blues énekesek és varázslók. Hughes megemlítette a lánccsoportos foglyokat is, akik arra kényszerültek, hogy építsék az útjukat, amelyeken haladtak.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin július / augusztus számának válogatása
megveszIrodalmi út
Hughes vonattal (és egy kis teherhajóval Kubába) utazott, amíg el nem érte a Mobile-t, ahol Hurston első interjúkat készített Cudjo Lewis-szel, egy korábban rabszolgaságban részesített férfival, akinek az életét a Barracoonban fogja részletezni. Alabamából Hurston áthajtotta őket a délen. (Eritrea Dorcely) Három évvel később Hughes hangot adott a szegény, fiatal és többnyire fekete lánccsoportoknak a „Road Workers” szatirikus versében, ám most már tudjuk, hogy ezeknek a szürke-fekete-csíkos egyenruhákban lévő képei továbbra is maradjon az író fejében. Ebben az újonnan felfedezett kéziratban Hughes áttekintette a Hurstonnal megtett útvonalat, és elmeséli egy, a harcban felvetett fiatalemberrel való találkozás történetét, és a láncos bandán kemény munkára ítélték.
Első Hughes-esszékre az 1920-as és 1930-as években egy fehér nyomozó újságíró, John L. Spivak, az 1920-as és 1930-as években a Harry Ransom Központjában, Austinban található Harry Ransom Központjában becsapódtam. Még Hughes tekintélyes életrajzírója, Arnold Rampersad sem tudta azonosítani a kéziratot. Végül megtudtam, hogy Hughes az 1932-ben kiadott Spivak regény bevezetőjeként írta, Georgia Nigger . A könyv hólyagos expozíciót jelentett azokról a szörnyű körülményekről, amelyeket az afro-amerikaiak szenvedtek a lánccsoportoknál, és Spivak szándékosan provokatív címet adott neki, hogy tükrözze a látott brutalitást. A tudósok ma a kényszermunka rendszerét más néven rabszolgaságnak tekintik. A kézirat utolsó oldalán (itt nem sokszorosítva) Hughes azt írta, hogy „az igazság felé vezető út útján” Spivak olyan kötetet írt, amely „nagy jelentőséggel bír a négerek népei számára”.
Hughes ezt a három gépelt oldalt „Életszó az életből” címezte. És bennük elfedte a félelmét, hogy a Jim Crow America-n keresztül vezet. "Tudtuk, hogy veszélyes az északi négerek számára, hogy túl érdeklődik a déli vidéki ügyek iránt" - írta. (Hurston csomagolt egy krómozott pisztolyt, hogy megvédjék útjukat.)
De továbbra is felmerült a kérdés: Hughes esszé miért nem került bele Spivak könyvének olyan példányába, amelyet valaha láttam? Spivak papírokba temetett, megtaláltam a választ. Hughes esszéét egy évvel a könyv megjelenése után írták, az 1933-as szovjet kiadás előszójává tették, és csak oroszul jelentettek meg.
1933 elején Hughes Moszkvában élt, ahol „forradalmi írónak” nevezték. Eredetileg egy évvel korábban, 21 másik befolyásos afro-amerikai közreműködésével utazott, hogy részt vegyen az amerikai rasszizmusról szóló filmben. A film mellszobor volt (senki sem tudott egyetérteni a forgatókönyvben), ám az Egyesült Államokban a fehér fölénytől elmenekülni - legalábbis átmenetileg - rendkívül vonzó volt. A Szovjetunió abban az időben támogatta a faji egyenlőség ideálját, amelyre Hughes vágyakozott. Arra is rájött, hogy teljes egészében megélhetést kereshet írásával.
Az orosz közönség számára Hughes egy olyan témát tükrözött, amely napjainkban releváns, mint 1933-ban: a fekete bebörtönzés igazságtalansága. És megragadta egy olyan ember történetét, amely - hasonlóan sok más fiatal fekete férfi történetéhez - egyébként elveszne. Talán még a nevét is ismerjük: Hughes naplója megemlíti egy Ed Pinkney-t, egy fiatal menekültet, akit Hughes és Hurston Savannah közelében találkoztak. Nem tudjuk, mi történt vele az interakció után. De azzal, hogy elmeséli a történetét, Hughes arra készteti bennünket, hogy csodálkozzunk.
Hughes és Hurston (jobbra) meglátogatták a Tuskegee Egyetemet. Ott fényképezték őket Jessie Fauset íróval, Booker T. Washington szobra elõtt, melynek címe: A tudatlanság fátyolának felemelése . (A Langston Hughes birtok) Előszó az életből
Írta: Langston Hughes
Egyszer volt egy rövid, de emlékezetes tapasztalatam egy menekülttől egy láncszemélyzettől ugyanazon Grúziában, amelyről [John L.] Spivak ír. A déli néger németországi egyetemeken előadásaim voltak, és egy barátommal egy kis autóval ismét északnak vezettem. A napkelte óta egész nap domborúttunk a kemény vörös agyag utakon, amelyek a Dél hátralevő szakaszaira jellemzőek. Azon a napon két lánc bandán átmentünk. Ez a látvány gyakori volt. Csak 1930-ra Grúziában több mint 8000 fogoly, többnyire fekete ember, 116 megyében láncoltak. A büntetést Grúziában az 1860-as évektől az 1940-es évekig alkalmazták. Az egyik reggel egy országút osztályozása, a másik délről pedig egy szürke és fekete népcsoportok csoportja sztrájkban és feketében levette, s meghajolt és felmelegszik a forró nap alatt., szennyvízelvezető árok ásása az autópálya szélén. A láncszemélyzet munkájának hangját elfogadva a „Közúti munkások” című versben, amelyet a New York Herald Tribune-ban 1930-ban publikáltak, Hughes írta: „Persze, / az út minden minket! / Fehér emberek lovagolnak - / És látom, hogy lovagolnak. Megállni akartunk és beszélgetni a férfiakkal, de féltek. A lóháton fehér őrök ráncoltak ránk, amikor lelassítottuk a gépeinket, és így tovább mentünk. Autónkon egy New York-i engedély volt, és tudtuk, hogy veszélyes az északi négerek számára, hogy túlságosan is érdekli a vidéki dél ügyeit. Még a békés négert kereskedőket is megverték és fecsegtették a fehérek, akik kifogásolták, hogy egy szépen öltözött színű embert tisztességes angolul beszélnek és saját autóját vezetik. A NAACP jelentéseket gyűjtött a korszak feketék elleni erőszakról, beleértve egy hasonló eseményt 1925-ben Mississippiben. Dr. Charles Smith-t és Myrtle Wilsont kihúzták egy kocsiból, megverték és lelőtték. Az egyetlen ok: „a féltékenység az orvos új autójának és az új otthoni fehérek között”. Tehát nem hagytuk abba a beszélgetést a láncos bandákkal, ahogy mentünk.
De azon az éjszakán furcsa dolog történt. Naplemente után, alkonyatkor, amikor közel álltunk Savannah városához, észrevettünk egy sötét figurát, aki hullámosan integetett ránk az út szélén lévő mocsarakból. Láttuk, hogy ez egy fekete fiú.
- Mehetek veled a városba? - dadogta a fiú. Szavai siettek, mintha megrémültek volna, és szemei idegesen felfelé és lefelé nézett az útra.
- Gyere be - mondtam. Között ült az egyszemélyes ülésen.
- Savannah-ban élsz? - kérdeztük.
- Nem, uram - mondta a fiú. „Atlantaban élek.” Észrevettük, hogy idegesen letette a fejét, amikor más autók haladtak el a miénk, és féltnek tűnt.
- És hol vagy? - kérdezte aggódva.
- A láncban - mondta egyszerűen.
Megdöbbentünk. „Ma elengedtek?” Hughes naplójában arról beszélt, hogy találkozott egy elmenekült Ed Pinkney nevű elítéllel Savannah közelében. Hughes megjegyezte, hogy Pinkney 15 éves volt, amikor feleségének sztrájkáért ítélték el a lánccsoport számára.
"Nem uram. Elmenekültem. A naplójában Hughes arról írt, hogy találkozott egy elmenekült Ed Pinkney nevű elítéllel Savannah közelében. Hughes megjegyezte, hogy Pinkney 15 éves volt, amikor feleségének sztrájkáért ítélték el a lánccsoport számára. Ezért féltem sétálni a városban. Láttam, hogy mindannyian színesek voltak, és intettél neked. Arra gondoltam, hogy segít nekem. ”
Spivak fényképezte a néhány fogoly 1931-ben Grúziában elszenvedett kínzást. Egy ember Muscogee megyében két hónapon keresztül nyakláncban láncolt. (John L. Spivak fotógyűjtemény / Harry Ransom Központ, a texasi egyetem, Austin) 
Seminole megyében egy fiút mozgásképtelenné tették, mert ő "árnyékolta" az őrt. (John L. Spivak fotógyűjtemény / Harry Ransom Központ, a texasi egyetem, Austin) Fokozatosan, még mielőtt Savannah lámpái felbukkantak, sok kérdésünkre válaszolva elmesélte a történetünket. Felvette a harcokra, a börtönre, a láncos bandára. De nem egy rossz lánccsoport, mondta. Ebben az egyikben nem sokat vertek meg. Az elítélt gárda erõszakos volt a Jim Crow korszak lánc bandáin. A fogvatartottak átváltást kértek kevésbé erőszakos táborokba, de a kérelmeket ritkán adták meg. „Emlékeztem a sok-sok ilyen visszaélésről és kínzásról szóló levélből„ azoktól, akik Grúziának tartoztak ”- írta Spivak. Csak akkor, amikor az őr két fogat kiütötte. Ez volt minden. De már nem bírja tovább. Látni akarta feleségét Atlantában. Csak két héttel volt feleségül, amikor elmentették, és a nőnek szüksége volt rá. Szüksége volt rá. Szóval eljutott a mocsárba. Egy színes prédikátor ruhákat adott neki. Most két napig nem evett, csak futott. Atlantába kellett mennie.
- De nem félsz - kérdezte e -, letartóztathatnak téged Atlantában és küldhetnek vissza ugyanahhoz a bandához, hogy elmeneküljenek? Atlanta még mindig Grúzia államban van. Gyere fel észak felé velünk - könyörgöttünk - New York-ba, ahol nincsenek lánccsoportok, és a négereket nem kezelik annyira rosszul. Akkor biztonságban leszel.
Gondolt egy ideig. Amikor megbizonyosodtunk róla, hogy velünk utazik, elrejtjük az autó hátuljában, ahol a poggyász található, és hogy északon dolgozhat, és feleségért feladhatja, lassan beleegyezett, hogy eljön.
- De ott nem hideg van? - mondta.
- Igen - válaszoltuk.
Savannah-ban találtunk neki helyet aludni, és fél dollárt adott neki ételért. "Hajnalban jönünk érted" - mondtuk. De amikor reggel áthaladtunk azon a házon, ahol ő maradt, azt mondták nekünk, hogy ő már a hajnal előtt elment. Nem láttuk újra. Lehet, hogy a hazautazás vágya nagyobb volt, mint a szabadságra való északkeleti vágy. Vagy talán félte, hogy nappali fényben velünk utazzon. Vagy gyanús ajánlatunkat. Vagy talán [...] Az angol kéziratban az elítéltről szóló Hughes-történet egy hiányos gondolattal végződik - „Vagy talán” -, de az orosz fordítás folytatódik: „Vagy talán megijedt a hidegtől? De ami a legfontosabb: a felesége a közelben volt! ”
Újra kinyomtatva a Harold Ober Associates engedélyével. Szerzői jog 1933, a Langston Hughes Estate szerzője
Az oroszországi kiadáshoz Spivak könyvének címe "Negr iz Dzhordzhii" lett fordítva. Az orosz nyelv nem felel meg az angol címben használt n-szónak. A "Negr" egy általános, semleges kifejezés, amely afrikai származású személyt ír le. (A Notre Dame Egyetem Hesburgh-i könyvtárai)
