Mindenkinek azt mondtam, hogy tudom, hogy el kell olvasniuk Henrietta Lacks halhatatlan életét . ( Ha még nem olvasta el a könyv írójával, Rebecca Skloot újságíróval készített interjúmat, kérjük, tegye meg.) Ez a lenyűgöző könyv részletezi Skloot kutatását a „HeLa” nevű laboratóriumi sejtvonal forrásában. A sejtek eredetileg egy szegény, fekete dohánytermelőtől származtak, Henrietta Lacks nevű. A Lacks család meséjébe és a Skloot történelem kutatásába beágyazva a HeLa sejtek és általában a laboratóriumi sejtvonalak története. És e szakaszok során arra emlékeztettem, hogy a legális nem feltétlenül az, ami erkölcsi, vagy mi a méltányos. És ez egy olyan terület, amelyet társadalmunkban még mindig megpróbálunk kitalálni.
Lacks Henrietta (akit utána Henrietta-nak hívunk - Skloot könyvének elolvasása óta úgy éreztem, hogy vele keresztnévvel vagyok) 1951-ben a Baltimore-i Johns Hopkins kórházban volt páciens, akit méhnyakon kezeltek. rák, amikor egy orvos vett mintát rákos sejtjeiből. A kórházban működő laboratórium sikertelenül próbálta a sejteket tenyésztni, hogy rávegyék őket egy tálban önálló növekedésre. A Henrietta sejtjei folyamatosan növekedtek és szaporodtak, és ma is folytatják. Ők voltak az első "halhatatlan" sejtvonal, és számos tudományos fejlődésben szerepet játszottak, a polio-oltástól a klónozásig. Senki sem kapott Henrietta vagy családja engedélyét sejteinek elfogására és velük kísérletezésre. Abban az időben nem volt erre szükség. Azóta az emberek sok pénzt kerestek a HeLa-sejtekből és a HeLa-val kapcsolatos felfedezésekből (bár nem George Gey, az az ember, aki először HeLa-sejteket tenyésztett). Eközben a Henrietta leszármazottai szegények és gyakran nem tudják megfizetni az egészségbiztosítást. Nem meglepő, hogy amikor Henrietta néhány leszármazottja rájött, hogy mi történt anyjuk szöveteivel, tisztességtelennek tartották, hogy a család nem részesült közvetlen haszonban.
De vannak rosszabb történetek Skloot könyvében. Az egyik esetben, 1954-ben Chester Southam, a rák kialakulásának elméleteit kipróbáló kutató, a gyanútlan rákos betegeket HeLa-sejtekbe kezdett injektálni. Ezután kiterjesztette kísérletét egy Ohio-i börtönben fogvatartottakra és két kórház nőgyógyászati betegeire, végül több mint 600 embert injektált kutatása során. (Végül abbahagyták, amikor a brooklyni zsidó krónikus betegség kórházában három fiatal orvos megtagadta a betegekkel kapcsolatos kutatások elvégzését anélkül, hogy hozzájárulásukat kérték volna.) Noha a Nuremburg kódex néven ismert kutatási alapelvek akkoriban léteztek, nem voltak azok. törvény. És Southam csak egyike volt azoknak a tudósoknak, akik akkoriban olyan erõteljes kutatásokat végeztek, amelyeket mostanában erkölcstelennek tekintünk - volt egy, aki megmérgezte az érzéstelenített betegeket szén-dioxiddal.
1976-ra törvények és szabályok léteztek a kutatók által elkövetett súlyos visszaélések megakadályozására. Ebben az évben David Golde nevű orvos kezelte John Moore-t szőrös sejtes leukémia miatt. A műtét után évekig Golde felhívta Moore-t, hogy végezzen utóvizsgálatot, és mintákat vegyen a csontvelőből vagy vérből. Moore végül rájött, hogy ezek a vizsgák nem csak az ő javára szolgálnak - Golde egy Mo nevű sejtvonalat fejlesztett ki és szabadalmaztatott (ma körülbelül 3 milliárd dollár értékű). Moore beperelte Goldet és az UCLA-t, azt állítva, hogy becsapták és testét kutatásukhoz felhasználták az ő hozzájárulása nélkül. Moore elvesztette az ügyet, a Moore kontra Regents a Kaliforniai Egyetemen, és a kaliforniai Legfelsõbb Bíróság úgy döntött, hogy amint a szöveteket eltávolították a testérõl, az ezekkel szemben fennálló követelése eltûnt. Golde nem tett semmit illegálisan, de a tisztességes játék érzésünk szerint valami nincs rendben.
A betegek beleegyezését szabályozó szabályok most sokkal szigorúbbak, de a törvényhozók, a tudósok és a bioetikusok továbbra is megpróbálják kitalálni, hogy mi a helyes cselekedet a sejtjeink esetében. Szövet nélkül a kutatók nem tudnának segíteni a betegségek gyógyításában és a betegségek kezelésében. De Skloot emlékeztet bennünket, hogy az ilyen munkát szabályozó törvények és szabályok kidolgozásakor figyelembe kell venniük a betegek hangját. Tehát a könyvtúra részeként Skloot közvetlenül a tudósokkal és a bioetikusokkal fog beszélni, hogy Henrietta története a beszélgetés részévé váljon.
És mi van Henrietta családjával? Skloot létrehozta a Henrietta Lacks Alapítványt, amely ösztöndíjakat fog nyújtani Henrietta leszármazottainak, "adva a HeLa-sejtek - beleértve a tudósokat, az egyetemeket, a vállalatokat és a nagyközönséget - kedvezményezettjeinek egy módot arra, hogy megmutassák Henrietta és családja köszönetét, miközben segítve leszármazottainak abban az oktatásban részesülni, amelyet az előtte lévő generációk nem voltak képesek megfizetni. "
