Eric Rutkow történész szerint az Egyesült Államok nem lenne az az ország, amelyet ma ismerünk, hatalmas erdők nélkül lennének fák, papír és egyéb források a növekvő nemzet számára - és végül inspirálták környezettudatosságunkat. Nemrégiben megjelent könyvében, az American Canopy: Fák, erdők és a nemzet készítése, Rutkow fáinkon keresztül nyomon követi az Egyesült Államok történelmét, a Boston szívében lévő hatalmas járdától, amely Szabadságfá válik, a kaliforniai óriásig tűlevelűek, amelyek a természetvédők korai generációját inspirálták.
Hogyan alakította az karakterünk az amerikaiak fákkal való kapcsolatát?
Ilyen anyagi fák vannak a fákban. A fák lehetővé tették számunkra, hogy kifejlesszük ezt az agresszív fogyasztási stílust, és ezt a közvetlenség-stílust az állandó jelleg miatt, ahogyan a táj fejlesztését vizsgáljuk.
Hogyan változott ez a kapcsolat az idő múlásával?
Az amerikai történelem nagy részében a fák szemmel láthatóan körülvesznek minket. Nem erdőkről és a körülöttük ültetett környezetről beszélek, hanem otthonunkról - valóban láthatja, hogy a fa mindenütt megtalálható. És van egy olyan változás, amely a 20. század közepén történik, ahol még mindig a fától függünk, hogy sok dolgot építsünk, de elkezdjük elrejteni és feldolgozni. Ugyanakkor elkezdjük az új jogszabályok kidolgozását olyan dolgok létrehozása érdekében, mint a vadon természeti területei, valamint rekreációt folytatni az erdőkben és a nemzeti parkokban. Ez a megoszlás egy igazán érdekes fejlemény az amerikai karakterben, az erdő gondolatának fejlődése, ahogyan a lelkiséget keressük, az erdő, ahová keresünk kikapcsolódást, az erdő, ahová menekülni.
Ha a fa és az erdő kevésbé látható a mindennapi életben, elvesztettük a kapcsolatot fákkal?
Bizonyos szempontból elveszítettük a fákkal való nyilvánvaló közelségünket. Ha visszatekintünk a korábbi korszakokra, sok amerikai képes lesz legalább azonosítani azokat a fákat, amelyek a környezetet képezik, ahol éltek. Tényleg elveszítettük ezt az érzékenységet. Ha elolvassa ezt a könyvet, és egyszerre olvassa el néhány könyvet a faazonosításról, azt hiszem, akkor bármilyen környezeten átjárhasson - lehet külváros, lehet egy város, lehet, hogy vidéken, ez lehet egy park - és nemcsak meg tudnád nevezni azokat a fákat, de látva, hogy miként mentek keresztül Amerika történelmében, valóban megismerkedhet az ország fejlõdésének történelmével.
Kutatása során mi volt a legérdekesebb dolog, amit megtanultál?
Meglepően magas a kapcsolat az elnöknek, akiről olyan nagynak gondolok, és az elnökökkel, akiket fa szerelmeseinek tartottak. George Washingtonot megszállották a fák. Thomas Jefferson nagyon tájékozott kertész volt, sok könyvet írt a fákról, és rengeteg fafajtát ültetett. Teddy Roosevelt az az elnök, aki a legtöbb nemzeti erdőt hozta létre. Mélységesen formálta a vadonról, a természetről és az erdőkről szóló elképzelései. És nagyon kevés ember értékeli, hogy az FDR iránti szeretet a fák között nagyon mély volt. Amikor FDR volt az elnök, és elment szavazni - abban az időben arra kérték Önt, hogy sorolja fel foglalkozását -, ő foglalkozását „fagazdaként” írta le.
1652-es fenyőfa, amely a Massachusetts-öböl kolóniájából származik. (A szerző gyűjteményéből) 
A bostoni szabadságfa egy híres manófa volt, amely az amerikai gyarmati ellenállás szimbolikus összegyűjtő pontjává vált a brit ellen. Ebben a képen az amerikai forradalmárok kápráztatják és a Szabadságfa alatt elrejtik a Királyi Bélyeg Törvény tisztjét. (Kongresszusi Könyvtár) 
A lovak nehéz kocsi rönköket húznak a piacra, Michiganből Chicagóba utaznak az 1893-as kolumbiai világkiállításhoz. (Kongresszusi Könyvtár) 
Jelentkezik az Oregon Columbia folyó mentén történő piacra dobásuk során. (Kongresszusi Könyvtár) 
A fák már régóta létfontosságúak az amerikai ipar számára. Itt a fakitermelőket egy hatalmas fenyő csonkja tetején ülve látják. (Kongresszusi Könyvtár) 
Teddy Roosevelt, balra és Gifford Pinchot a Mississippi gőzhajó fedélzetén, a Belvízi Vízügyi Bizottság körútja során. Együtt dolgoztak a nemzeti erdészeti rendszer nagymértékű kiterjesztése és a természeti erõforrások megõrzése révén. (Kongresszusi Könyvtár) 
1938-ban egy reklám jelent meg az American Forestsben, hogy segítsen megakadályozni a holland elm betegség terjedését. (A szerző gyűjteményéből / American Forests ) 
Michael Bloomberg New York-i polgármester a túlélő fa szentelése előtt áll a manhattani szeptember 11-i emlékhelyen. A Callery körte életben maradt a földi nulla világkereskedelmi központjának roncsai között. (Mario Tama / Getty Images) 
Eric Rutkow, az American Canopy szerzője, amely az Egyesült Államok története nyomon követi az amerikaiak kapcsolatát a fákkal és erdőkkel. (© Alyssa Reichardt) A könyv nagy része az erdők pusztításával és az amerikaiak környezettudatosságának fokozatos emelkedésével foglalkozik. A cél az, hogy az olvasókat gondolkodjanak a megőrzésről?
Nem hiszem, hogy a könyvet szükségszerűen polemiásnak kellene olvasni. Az igazi elvitel az, hogy nagyon nehéz megérteni az amerikai tapasztalatokat, ha nem érti a fákkal való kapcsolatunkat. Ez a könyv arról szól, hogy megértsük, kik vagyunk és hogyan kerültünk oda.
Mit lehet tenni az erdőirtás tudatosságának növelése érdekében?
Nagyon sok ember érzékeli, hogy az erdőinkkel és a fák használatával kapcsolatos sok kérdés nagyrészt megoldódott. Ezekre a dolgokra a kormány, a vállalatok és a környezetvédelmi mozgalom gondoskodik. De rengeteg aktív és kibontakozó kérdés van, és mindig érdemes aktív lenni és kölcsönadni a hangját. Természetesen az elmúlt 20 évben megfigyeltük a vadon élő tüzek számának növekedését és a fák elvesztését a betegség miatt, és ez a tendencia valóban előnyös lenne a nagyobb társadalmi részvétel mellett.
A történelem szerint remény merül fel az amerikai erdőkben?
Volt idő az Egyesült Államokban, amikor levágták a fákat, és szinte egyáltalán nem ültettek fákat a helyükre. Évente nettó fákat veszítettünk el. És ez a tendencia a 19. század folyamán úgy változott, hogy most már több fát ültettek, mint levágtak. Ez egy világos hely, amellyel előrehaladtunk.
Milyen lehet az amerikai erdők a jövőben?
Ha a globális felmelegedéshez kapcsolódó tendenciák folytatódnak, láthatjuk, hogy a fák lassan vándorolnak észak felé, míg az ökoszisztémák szélén élő egyes fajok, például a sörtefenyő, kihalhatnak. A genetika új fejlődése, ha alkalmazzák, etikai kérdéseket vet fel a módosított fák betelepítésével kapcsolatban, amelyek vadon kereszteződhetnek. Mindezeket figyelembe véve, a jövőben az amerikaiak valaha olyan erdőfajtákon sétálhatnak, amelyek még nem léteznek. És nehézségekbe ütközhetnek bizonyos erdőfajták maradványainak megtalálásakor, amelyekre mostanában közösnek tekintünk.
Most, hogy annyira tud a fákról és az erdők történeteiről, megváltozott-e az a tudás, hogyan viszonyulsz a fákhoz és az erdőkhez a mindennapi életben?
Ó, teljesen. Öt vagy tíz évvel ezelőtt nem hiszem, hogy sok fát azonosíthattam volna. Valószínűleg azonosíthattam egy tölgyfa és a juharfa a levelek alapján, és tudtam, hogy a makkok a tölgyekkel társulnak, de ennél többet nem tudtam. De ha egyszer elkezdi a táj fáit megnézni, miután elkezdi ilyen módon látni, akkor valóban nem tudja kinyitni. Úgy találom, hogy New Havenen vagy New York Cityben sétálok és folyamatosan kérdéseket teszek fel: ha felismerem a fát, hogyan került oda és miért, és mit mondhatunk arról, hogy mi történt Amerikában abban a pillanatban, amikor a fát ültették? Tehát kissé idegesítő, szerintem néhány barátommal. Nekem nehéz az A-ból B-be sétálni anélkül, hogy megállnék és elgondolkodnék a fák között.
