Az ATM blogger, Megan Gambino egy hetet töltött Panamában a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet (STRI) két helyszínén - Barro Colorado Island és Bocas del Toro - végzett kutatásairól. Olvassa el az utolsó levélben, hogy kövesse napi kalandjait.
5. és 6. nap: Korall-ívás!
A panamai utazásom ötödik napján, miután egy éjszakán a denevérek figyelték a denevéreket a Barro Colorado-szigeten, és két éjszaka merültek el a Bocas del Toro közelében, kezdtem azt gondolni, hogy hold égni fogok.
Nancy Knowlton, a korallzátony-biológus szerint csak néhány fiatal korall "még mindig megtanulja a köteleket", a második éjszakai merülés során született. Másnapra a felfüggesztés épült. (Jobb, gondoltam, a történetért, amit írok a magazinnak!) Ebédre Nancy viccelődve az öklével az asztalra ütötte és dacosan: "Meg fog történni."
A nap folyamán a viccek még rosszabbá váltak. Hangulatzeneként Barry "Oh Baby" White-ot javasolták. Kylee Pawluk, az egyik kutatási asszisztens, azt javasolta, hogy a merülés előtt mindannyian aphrodisiacsot, például osztriga és eper eszünk, az íváshoz. És a korallzátony-szakértő, Don Levitan a szerencsés vörös úszónadrágját sportolta. Megkérdezte, hogy van-e cigaretta a merülés utáni cigaretta számára.
Aznap este még néhány ember csatlakozott a zátonyra járó merülő csapathoz, valamint egy kamerás személyzet, aki videón keresztül akarta elkapni az ívást. 7:25 körül, amikor mindenki elkezdte felöltöztetni a nedves öltönyét, a palolo férgeknek nevezett tengeri férgek őrizni kezdtek a hajón. A férgek felére szakadnak, és a szaporodási sejteket tartalmazó farokszakasz a felszínre úszik, és tojásokat és spermákat szabadít fel a biolumineszcencia felhőben. A tudósok szerint a férgek ívása előzménye annak, amit a korall hamarosan meg fog tenni.
- Ez az - mondta Nancy. "Mindenki szereti a szexet."
Valóban, 8-kor, amint azt a tudósok előre jelezték, a francia M., a korallfaj a vizsgálati hely mélyebb szakaszában elkezdett beállni (fyi: ekkor kezdődnek el a bammakötegek a korall felületén, ami pattanásszerűnek tűnik) ). A búvárok vörös ragyogó botokkal tette a korallokat, és a tengerfenék úgy nézett ki, ahogy Nancy leírta: "vörös tulipánok kertje".
Az óraműhöz hasonlóan a korall kolóniák 8: 20 körül kezdtek ívni, az egyik kiváltja a másik kiváltását. Csak néhány későn ívó faj, M. annularis és M. faveolata született azon az éjszakán. Ezek többsége másnap este ívni kezdett, snorkelőként jobb helyzetben voltam, ha szemtanúja voltam nekik, mivel általában a sekélyebb vízben vannak. Lebementem egy nagy kolóniába, és figyeltem, ahogy az ivarsejtkötegek, körülbelül két milliméter átmérőjűek, megegyezés nélkül megemelkednek.
Úgy éreztem, hogy hógömbön vagyok, vagy talán buborékos tea. A kötegek, amelyek körülbelül 100 tojásból és egymillió spermából álltak, lassan felfelé sodródtak, ahol szétestek. Több millió apró tojás között fektettem oda, amelyek borítják a víz felszínét.
Később azon az éjszakán Nancy és Don elmagyarázta, hogy a zigóták miként alakulnak ki a felszínen, majd körülbelül öt napig sodródnak az áram alatt, mielőtt az aljára állnának. A korall kolóniák általában egy centimétert nőnek évente, és mivel a körzet korallpopulációja meglehetősen stabil, a kutatók becslése szerint minden nagy, 500–1000 éves korallból csak körülbelül két korall csecsemő él túl. (Alapvetően minden korall kolónia csak egy vagy két utódot helyettesít, ha meghal.)
"Számomra a korall-ívás olyan, mint a napfogyatkozás" - mondta Nancy. "Az életében egyszer látnia kellene."
