Karen Warkentin, magas olajbogyó-gumi csizmával viselve, a panamai esőerdő szélén egy betonozott tó partján áll. Húzza egy széles zöld levél, amely még mindig csatlakozik egy ághoz, és rámutat egy zselés tojás fényes tengelykapcsolójára. "Ezek a srácok keltethetőek" - mondja.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Egy papagáj kígyó otthon található vörös szemű levelibéka tojásban, amely képes reagálni megközelítésére. (Christian Ziegler) 
A biodiverzitás szeretett szimbóluma, a vörös szemű leveli béka, amelyet itt Panamában mutatnak be, rugalmas stratégiát fejlesztett ki a túlélés érdekében. (Christian Ziegler) 
Békatojás egy nappal a tojásrakás után. (Christian Ziegler) 
Tojás négy nappal a tojásrakás után. (Christian Ziegler) 
A tojások ragaszkodnak a levélhez a víz felett. (Christian Ziegler) 
Szabad úszáskorpók. (Christian Ziegler) 
Karen Warkentin szerint a békaembriók viselkedésbeli döntései sokkal kifinomultabbak lehetnek, mint gondolnánk. (Richard Schultz (3)) 
Miért van a duzzadó vörös szem? A ragadozók meglepetése, hogy a béka el tudjon ugrani - a tudósok "meglepő elszíneződésnek" hívják. (Christian Ziegler) 
Képgaléria
A vörös szemű fék békák, az Agalychnis callidryas tojásaikat a tavak szélén lombozaton fektetik; amikor az ebihalak kimerülnek, a vízbe esnek. Általában egy tojás kel ki 6-7 nappal a tojásrakás után. Warkentin rámutat, méretük és alakjuk alapján körülbelül öt napos. Az apró testek átlátszanak a géllel töltött membránon. Mikroszkóp alatt a piros szívek csak láthatók lennének.
Lehajol, hogy megitatja a kezét a tó vízében. „Nem igazán akarnak keltetni - mondja -, de megtehetik.” Kihúzza a levelet a víz felett, és óvatosan ujjával mozgatja a tojásokat.
Sproing! Egy apró ebihal kibontakozik. Részben a levél felé landol, megrándul, és a vízbe esik. Egyik testvére követi. "Ez nem olyan, amire belefáradtam, hogy megnézem" - mondja Warkentin.
Warkentin az ujjával csak egy kattintással demonstrálta a biológiát átalakító jelenséget. A gének mint tervrajz évtizedes gondolkodása után - a kódolt DNS-szálak diktálják a sejtjeinket, hogy pontosan mit kell csinálni és mikor kell megtenni - a biológusok zavaros valósággal állnak szemben. Az élet, még olyan lény is, amely látszólag egyszerű, mint egy békatojás, rugalmas. Van lehetőségei. Körülbelül öt nap múlva a menetrend szerint fejlődő, vörös szemű leveli békatojások hirtelen más utat hajthatnak végre, ha egy támadó kígyó vibrációit észlelik: Korán kelnek ki, és kipróbálják szerencséjét az alábbi tóban.
A tojás meglepő reakcióképessége a biológiai biológiai forradalmi koncepciót fenotípusos plaszticitásnak nevezi, mely rugalmasságot mutat az organizmusnak géneinek fizikai tulajdonságokra és tevékenységekre történő átalakításakor. A fenotípus nagyjából mindent tartalmaz egy organizmusról, kivéve a géneit (amelyeket a tudósok genotípusnak hívnak). A fenotípusos plaszticitás fogalma antidotumként szolgál a gének egyszerűsített ok-okozati gondolkodásában; megpróbálja megmagyarázni, hogy egy gén vagy génkészlet hogyan eredményezhet többféle eredményt, részben attól függően, hogy a szervezet miért találkozik a környezetében. Az evolúció vizsgálata olyan régen a magukra a génekre összpontosult, hogy Warkentin szerint a tudósok feltételezték, hogy „az egyének különböznek egymástól, mert genetikailag különböznek egymástól. De a változások nagy része a környezeti hatásokból származik. ”
Amikor egy szobanövény halványabb leveleket készít a napfényben, és egy vízblusa tüskékkel növekszik, hogy megvédje az éhes halakat, fenotípusos plaszticitást mutatnak. A környezettől függően - legyen szó kígyókról, hurrikánokról vagy élelmiszerhiányról - az organizmusok különböző fenotípusokat hozhatnak létre. Természet vagy nevelés? Nos, mindkettő.
A megvalósításnak nagy következményei vannak arra, hogy a tudósok hogyan gondolkodnak az evolúcióról. A fenotípusos plaszticitás megoldást kínál arra a döntő rejtvényre, amely szerint az organizmusok szándékosan vagy nem alkalmazkodnak a környezeti kihívásokhoz. És nincs meghökkentő példa a születési képesség rugalmasságára, mint ezek a békatojások - a goo vak tömege, amelyet genetikailag programoztak úgy, hogy úgy fejlődjön és kel, mint az óramű. Vagy úgy tűnt.
A vörös szemű béka kelók sokáig elkerülték az éhes kígyókat, mielőtt Warkentin 20 évvel ezelőtt elkezdett volna tanulmányozni a jelenséget. "Az emberek nem gondoltak arra, hogy a tojásnak lehetősége van ilyen plaszticitást mutatni" - mondja Mike Ryan, a doktori tanácsadója a Austini Texasi Egyetemen. "Nagyon egyértelmű volt, amikor PhD értekezését készítette, hogy ez egy nagyon-nagyon gazdag terület, amelyet saját magának talált ki."
Karen Martin, a Pepperdine Egyetem biológusa szintén a keltető plaszticitást vizsgálja. "Nagyon fontos betekintés volt a valamilyen fenyegetésre adott válaszként való kiaknázás" - mondja Martin. „Azt hiszem, ő volt az első, aki egy igazán jó példát kapott erre.” Dicséri Warkentin tartós erőfeszítéseit, hogy nagy biológiai órákat tanuljon a békatojásokból: „Úgy gondolom, hogy sok ember megnézte ezt a rendszert és azt mondta:„ Itt van egyfajta furcsa dolog, amiből ki tudtam hozni néhány papírt, és most továbbmegyek és megnézek valami más állatot. A rendszer megértésére szentelte magát. ”
Warkentin kutatása „arra készteti bennünket, hogy alaposabban gondolkodjunk azon, hogy az organizmusok miként reagálnak a kihívásokra még az élet nagyon korai szakaszában” - mondja Eldredge Bermingham, az evolúciós biológus és a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet (STRI, „str-eye”) kiemelkedő igazgatója Gamboában, Panama. Warkentin, a Bostoni Egyetem biológiai professzora, helyszíni tanulmányokat folytat az STRI-n. Ez az, ahol megmutatta nekem, hogyan koaxiálja a tojásokat a keltetésre.
A nedves levélből ugráló ebihalaknak még mindig van egy kis sárgája a hasán; valószínűleg nem fognak enni másfél napig. Warkentin addig dörzsöli, amíg csak kevés marad, makacsul rejtőzik a tojásukban. - Gyerünk - mondja nekik. "Nem akarom, hogy egyedül itt hagyjalak téged."
Az utolsó ebihalak a vízben landolnak. A hátsó hullámzóknak nevezett ragadozó rovarok a felszínen várakoznak, de Warkentin szerint megmentette az ebihalokat a rosszabb sorstól. Az anyjuk elmulasztotta a jelölést, és egy levélre fektette őket, amely nem érte el a tó fölött. "Ha a földön kikelnek, " mondja a nő, "akkor csak hangya lennének."
***
Warkentin Ontarioban született, és családja 6 éves korában Kenyába költözött. Apja a Kanadai Nemzetközi Fejlesztési Ügynökségnél dolgozott, hogy tanárokat képezzen az újonnan független országban. Ekkor érdeklődött a trópusi biológia iránt, a kaméleonokkal játszik, és a zsiráfokat, zebrákat és gazelákat figyelte a nairobi iskolába vezető úton. Családja több évvel később visszatért Kanadába, de 20 éves korában autóskodott és hátizsákos volt Afrikában. "Ez valami teljesen ésszerűnek tűnt a családomban" - mondja.
Mielőtt elkezdené doktori fokozatát, elment Costa Ricába, hogy többet megtudjon a trópusokról és kutatási témát keressen. A vörös szemű levelibéka földi tojása felkeltette érdeklődését. Újra és újra meglátogatta ugyanazt a tót, és figyelte.
"Tapasztalataim voltak - amiről biztos vagyok benne, hogy más trópusi herpetológusok már korábban léteztek, és talán nem is gondolkoztak rajta - ha van egy késői szakaszában lévő tengelykapcsoló, ha beleütköznek hozzájuk, akkor repednek rajtatok” - mondja Warkentin. . "Bekapcsoltam egy kuplungot, és mindannyian kiszabadultak."
Kígyókat is látott a tónál. "Amit gondoltam: wow, kíváncsi vagyok, mi történne, ha egy kígyó ütközne hozzájuk" - mondja, és nevet. - Mint a szájával? - Valójában azt találta, hogy ha kígyó jelenik meg, és megtámadja a tengelykapcsolót, akkor a tojások korán kelnek ki. A tojások belsejében lévő embriók még a kígyó és a levél más rezgései közötti különbséget is meg tudják mondani. "Ez a dolog, ha kimegyünk a mezőre és figyeljük az állatokat" - mondja. "Olyan dolgokat fognak mondani, amire néha nem számítottál."
A biológusok azt gondolták, hogy ez a fajta rugalmasság befolyásolja az evolúció tanulmányozását - mondja Anurag Agrawal, a Cornell Egyetem evolúciós ökológusa. Már nem. Izgalmas, hogy Warkentin csodálatos új dolgokat dokumentált a karizmatikus béka kapcsán, de Agrawal szerint sokkal több van rajta. "Úgy gondolom, hogy elismerést nyer, ha túlmutat a" gee whiz "-n, és feltesz néhány ökológiai és evolúciós fogalmi kérdést."
Milyen előnyei vannak az egyik túlélési taktikának a másikkal szemben? Még egy ötnapos békanek egyensúlyba kell hoznia az éhes kígyó elkerülésének előnyeit a korai kelés költségeivel. És valójában Warkentin és kollégái azt dokumentálták, hogy a korai keltetésű ezpogák kevésbé valószínűek, mint késő keltetési testvéreik a felnőttkorig túlélni, különösen éhes szitakötő nimfák jelenlétében.
A plaszticitás nem csak lehetővé teszi a békák számára, hogy a pillanatban megbirkózzanak a kihívásokkal; akár időt is igénybe vehet az evolúció megtörténésére. Warkentin úgy találta, hogy az ebihalak korán is kelnek, ha fennáll a kiszáradás veszélye. Ha az esőerdők fokozatosan szárazabbak lesznek, akkor az ilyen korai keltetés számtalan generáció után szokásossá válhat, és a béka elveszítheti plaszticitását, és új, gyorsan keltető fajgá alakulhat.
Az evolúciós gondolkodás egyik támasza: a véletlenszerű genetikai mutációk a szervezet DNS-ében a kulcsfontosságúak a kihívásokhoz való alkalmazkodáshoz: Véletlenszerűen megváltozik a gén szekvenciája, új vonás jelentkezik, a szervezet továbbviszi megváltozott DNS-ét a következőre generációt, és végül egy másik fajhoz vezet. Ennek megfelelően évtizedekkel ezelőtt néhány szárazföldi emlős mutációkat szerzett, amelyek lehetővé teszik az óceánban való élethez való alkalmazkodást - és leszármazottjai azok a bálnák, amelyeket ismerünk és szeretünk. A plaszticitás azonban még egy lehetőséget kínál: maga a génnek nem kell mutálódnia ahhoz, hogy egy új tulajdonság felszínre kerüljön. Ehelyett valami a környezetben elcsábíthatja a szervezetet, hogy változást készítsen a génekben már lévő variáció felhasználásával.
Az biztos, hogy az az elmélet, miszerint a plaszticitás valóban új vonásokat eredményezhet, vitatott. Fő támogatója Mary Jane West-Eberhard, úttörő elméleti biológus Costa Rica-ban, kapcsolatban áll az STRI-vel, és a befolyásos 2003. évi könyv, a Developmental Plasticity and Evolution című könyvének szerzője. „A 20. századot a gén századának hívták” - mondja West-Eberhard. „A 21. század a környezet századának ígérkezik.” Azt állítja, hogy a mutáció-központú gondolkodás „evolúciós elmélet a tagadásban”. Darwin, aki még csak nem is tudta, hogy léteznek gének, volt helyes, azt mondja: Nyitott maradt annak lehetősége, hogy új tulajdonságok merülhetnek fel a környezeti befolyás miatt.
West-Eberhard szerint Warkentin csoport „megmutatta, hogy az apró embriók meglepő módon képesek alkalmazkodó döntéseket hozni a környezetükkel szembeni rendkívüli érzékenység alapján.” West-Eberhard szerint ez a fajta eltérés „a populációk közötti evolúciós diverzifikációhoz vezethet”.
Bár nem mindenki ért egyet West-Eberhard elméletével, miszerint a plaszticitás újdonságot eredményezhet, sok tudós gondolkodik most abban, hogy a fenotípusos plaszticitás akkor jelentkezik, ha az organizmusok eltérő környezetben élnek. A plaszticitás időt adhat a növényeknek és az állatoknak ahhoz, hogy alkalmazkodjanak, amikor teljesen új környezetbe dobják őket, például amikor a magokat egy szigetre fújják. Az a vetőmag, amely hőmérséklete és fényszükséglete szempontjából nem olyan válogatós, lehet, hogy jobban teljesít egy új helyen - és lehet, hogy nem kell megvárnia az adaptív mutáció bekövetkezését.
Ezenkívül sok tudós úgy gondolja, hogy a plaszticitás segíthet az organizmusoknak kipróbálni az új fenotípusokat anélkül, hogy teljes mértékben elkötelezettek lennének rájuk. Például a korai keltetés. A békák különféle fajtái nagyban különböznek attól, hogy fejlõdtek-e, ha kelnek. Néhányuknak csúnya farka van, és alig tud úszni; mások teljesen kialakult, négy végtaggal rendelkező állatok. - Hogyan szerezheted meg az ilyen kialakult variációkat? - kérdezi Warkentin. „Ebben szerepet játszik a keltetési idő plaszticitása? Nem tudjuk, de ez teljesen lehetséges. ”
***
Gamboa városát 1934 és 1943 között a Panama Canal Company építette, egy amerikai kormányzati vállalat, amely 1979-ig irányította a csatornát, amikor azt Panamának adták át. Gamboa, egy esőerdő szélén, részben szellemváros, részben hálószobás közösség Panamaváros számára, és részben tudományos nyári tábor. Nagyon sok lakos tudós és az STRI munkatársa.
Amikor ellátogattam, Warkentin csapatában tucatnyi ember volt, köztük több egyetemi hallgató is, akit „gyerekeknek” neveznek. Egy reggel élénk kinézetű fiatalok térdig érő gumicsizmában, hátizsákban és kalapban vesznek részt Warkentin laboratóriumában és lépéseket tesznek. az iskola mögött, a teniszpálya mellett.
James Vonesh, a Virginia Nemzetközösségi Egyetem professzora, aki posztdoktori ösztöndíjat folytatott Warkentinnel, és még mindig együttmûködik vele, rámutat a kedvenc jelére a városban, a csatorna-övezet korszakának visszatartására: „Nincs Necking.” a régi medence melletti állványok, amelyek ma a helyi tűzoltók sportklubjának részét képezik. Aztán elmagyarázza az egyik gyereknek, hogy mit jelent a „nyakolás”.
Egy úton járnak az őshonos növények óvodájába, átmennek egy árokon egy gyaloghídon és megérkeznek a Kísérleti tavacskához. Betonból épült, a Warkentin és Stan Rand, a STRI tisztelt békakutatója, aki 2005-ben halt meg, előírásainak megfelelően.
A tó távoli oldalán található a csoport kutatási területe, amelyet az egyik oldalon egy árok, a másik oldalon patak, majd esőerdők határolnak. Van egy fém tetővel felszerelt fészer nyitott oldalakkal, körülvéve tucatnyi, 100 kísérleti kísérletben használt 100 gallonos szarvasmarha-tartály. Úgy néznek ki, mint a vödrök, amelyek úgy vannak elrendezve, hogy egy sor rendkívül nagy szivárgáshoz jussanak. Vonesh a vízvezeték-rendszerről lelkesebben beszél, mint amennyire lehetséges. "Három vagy négy perc alatt kitölthetünk egy szarvasmarhatartályt!" - kiáltja fel.
A gyors töltés azt jelenti, hogy a kutatók gyors kísérleteket végezhetnek, amelyekről más vízi ökológusok csak álmodozhatnak. Ma lebontják a ragadozással kapcsolatos kísérletet. Négy nappal ezelőtt a 25 tartályba 47 ezüstöt helyeztünk be egy Belostomatiddal, egyfajta vízbuborékkal, amely ebihalokat fogyasztja. Ma megszámolják az ebihalokat, hogy megtudják, hány belostomatid evett.
Egy hatalmas kék morfó pillangó repül el, irizáló szárnyai az elektromos kék döbbenetes fröccsenése a buja zöld erdő felé mutatnak. „Ugyanezen a helyen, ugyanabban a napszakban érkeznek” - mondja Warkentin.
„Esküszöm, hogy ezt reggel látom” - mondja Vonesh.
"Ez a 9:15 morfó" - mondja Warkentin.
Warkentin elmagyarázza azt a kísérletet, amelyet ma befejeznek. "Tudjuk, hogy a ragadozók nyilvánvalóan megölik a ragadozókat, és ők is ijesztik a ragadozókat" - mondja. Amikor az újra keltetett ebihalak tóba esnek, a vízhibák az egyik fenyegetés. A kesztyök plaszticitása segíthet abban, hogy elkerüljék az evést - ha felismerik a hibákat, és valamilyen módon reagálnak.
Az ökológusok matematikai egyenleteket dolgoztak ki, amelyek leírják, hogy a ragadozók mennyit tudnak enni, és az elegáns grafikonok azt mutatják, hogy a populációk hogyan növekednek és esnek, amikor az egyik megeszi a másikot. De mi történik valójában a természetben? Nem számít a méret? Hány 1 napos ebihal eszik egy teljesen megnőtt vízbugot? Hány idősebb, kövér ebihal? "Nyilvánvalóan azt gondoljuk, hogy a kis dolgokat könnyebb elkapni, enni, és a szájába ragasztani" - mondja Vonesh. "De ezt tényleg nem is építettük be az ilyen jellegű alapmodellekbe."
Annak kiszámításához, hogy hány ebihalot evett, az egyetemi hallgatóknak, a végzős hallgatóknak, a professzoroknak és a posztdoktori ösztöndíjasoknak minden egyes tartályból ki kell számolniuk az összes utolsó evőkannájukat. Vonesh a lábától tiszta műanyag italpoharat vesz a földről. Belül egy vízbogár, amely ebédlőkön nyugszott. "Nagyszerű fickó" - mondja. A hálóval egy tartályba nyúlik, egyenként egy-két húzószárnyat húz ki és egy sekély műanyag kádba helyez.
„Készen állsz?” - kérdezi Randall Jimenez, a Costa Rica Nemzeti Egyetem végzős hallgatója.
- Kész vagyok - mondja Vonesh. Vonesh a tankra dönti, mivel Jimenez hálót tart az öblítő víz alatt. A srácok figyelik a nettót az esetleges oroszlánok számára, amelyekről Vonesh hiányzott. - Találkozol valakivel? - kérdezi Vonesh. - Nem - mondta Jimenez. Csaknem 30 másodpercig tart, amíg a víz kifolyik. A kutatók többsége magas gumi csizmát visel, hogy megvédje a kígyókat, ám ezek hasznosak, mivel a talaj gyorsan sárgá válik.
Egy nyáj nyaláb vándorlás nélkül vándorol a füvön. "Szeretnek ebifüstöt enni" - mondja Vonesh. "Szeretnek lógni és úgy tesznek, mintha földigilisztákat keresnek, de amint visszafordítasz, a kádodban vannak."
Vonesh elviszi kiskutyájának kádját a fészerbe, ahol Warkentin fényképezi. A hallgatók minden képben megszámolják a fosztopokat. Rovarok és madarak énekelnek a fák között. Valami esik - belemerül - a fémtetőre. A tehervonat sípik a csatorna mentén futó vasúti sínről; egy üvöltő majom egy csoportja ártatlan választ reagál a fákra.
A Warkentinhez hasonló tudósok számára a Gamboa egy kis esőerdőt kínál, körülbelül egy órás autóútra a nemzetközi repülőtértől. "Istenem. Olyan egyszerű ”- mondja. „Fennáll annak veszélye, hogy nem vesszük észre, milyen csodálatos ez. Hihetetlen hely dolgozni.
A nap folyamán az ikonikus vörös szemű békák nem ugrálnak. Ha tudja, mit keres, megtalálja az alkalmi felnőtt férfit, aki egy levélhez ragaszkodik, mint egy halványzöld piruladoboz - lábak össze vannak hajlítva, könyöke az oldalához van hajlítva a vízveszteség minimalizálása érdekében. Mindegyik szemét egy mecset faragott fa ablakának mintázata borítja.
A valódi akció éjszaka van, tehát egy este Warkentin, Vonesh és néhány vendég ellátogat a tóba békákat keresni. A madarak, rovarok és majmok csendesek, de kétéltű csicsergő és rák töltik meg a levegőt. Az egyik béka hívása egy tiszta, hangos “kopogás-kopogás!”. A másik pont pont úgy hangzik, mint egy videojáték sugárfegyvere. Az erdő vadásznak érzi magát éjjel.
A fészer közelében egy hím vörös szemű leveli béka ragaszkodik a széles levél szárához. Az apró, narancssárga lábujjak szétszórtan, megmutatja fehér hasát és széles vörös szemét több fényszóró fényében. "Megvannak ezek a fotogén testtartások" - mondja Warkentin. - És csak ülnek, és hagyhatják, hogy fényképezzen. Nem menekülnek el. Egyes békák annyira idegesek. ”Talán ezért vált híressé a vörös szemű leveli béka, oly sok naptárban lévő képpel, azt javaslom - könnyebb fényképezni, mint a többi békát. Javít: "Csinosabbak."
A tudósok szerint a modern békák ősei mind tojást vízbe fektették. Lehet, hogy maga a vörös szemű levelibéka a fenotípusos plaszticitás eredményeként fejlesztette ki levéltetési szokásait. Lehet, hogy egy őse el akadt abban, hogy tojásait a vízből, csak igazán nedves napokon fektesse el, hogy elkerülje a vízi ragadozókat - ez egy veszélyes környezettel való plasztikus kezelési módszer -, és ez a vonás átruházódott leszármazottjaira, amelyek végül elveszítették a egyáltalán képes tojásokat lerakni vízbe.
Senki sem tudja, hogy így történt. "Ez nagyon régen volt, és már nem alkalmazható az ilyen típusú kísérletekre" - mondja Warkentin.
Ugyanakkor érdekes kísérletek egy másik békafajtával - amely még mindig navigálhat a víz és a föld közötti átmenetben - folyik. Justin Touchon, a Warkentin volt doktori hallgatója azt tanulmányozza, hogy a homokóra fa béka, a Dendropsophus ebraccatus tojásait tojásai alkotják, amelyek kevésbé vannak zselés csomagolással és hajlamosabbak a kiszáradásra, mint a vörös szemű békák. Úgy tűnik, hogy egy női homokóra leveli béka a nedvesség alapján választja ki a tojást. A fák által árnyékolt tavaknál Touchon megállapította, hogy a tojásokat a levelek fölé helyezik a víz felett, de forróbb, jobban kitett tavakon a tojások a vízbe kerülnek.
A múlt hónapban közzétett tanulmányban azt találta, hogy a tojások valószínűbben túlélnek a szárazföldön, ha sok eső van, és nagyobb valószínűséggel maradnak fenn a vízben, ha kevés eső van. Megvizsgálta a Gamboa esőrekordjait is az elmúlt 39 évben, és megállapította, hogy noha az általános csapadékmennyiség nem változott, a minta a következő: A vihar nagyobb, de szórványosabb. Ez a környezeti változás változást idézhet elő a homokóra fa békák reprodukciójában. "Ablakot ad arról, hogy mi okozta a mozgalom szaporodását a szárazföldön." - mondja Touchon - egy olyan éghajlat, amelyben az eső sokáig változott, biztonságosabbá tette volna a békák számára, hogy a tojásokat a vízből tegyék.
Warkentin csoportja a 1980-as években bezárt Gamboa Általános Iskola földszintjén helyezkedik el. Egy reggel Warkentin egy ősi, poros karokkal ellátott forgószékre ül egy nyugdíjas irodai íróasztalnál, és úgy készül, mint egy iskolai kézműves projekt.
Bal oldalán a padlón egy fehér vödör ül, amelynek belső oldalán szalagos zöld téglalapok vannak elrendezve. Lehajol, és kihúzza egyet. Ez egy darab levél, amelyet ollóval vágtak az egyik széleslevelű növényről a kísérleti tó mellett, és rajta egy zselatin vörös szemű levelibéka tojás tengelykapcsolója. Leszakítja a szalagcsíkot, és a levél darabját egy műanyag pikniklemezről kivágott kék műanyag téglalapra ragasztja.
„Elképesztő mennyiségű tudományos munkát végezhet el egyszer használatos edényekkel, légcsatornával és horganyzott huzallal” - mondja.
A kártyát egy átlátszó műanyag pohárban állítja, alján kevés vízzel, ahol a bográcsok esnek, amikor kikelnek, és továbbmegy a következő levéldarabhoz. A bográcsok az új zsákmány-kísérletek részét képezik.
Nagyszerű magyarázatot nyújt az egyszerű modellekben, de meg akarja érteni, hogy a természet hogyan működik. "Megpróbáljuk megbirkózni azzal, ami valódi" - mondja. "És a valóság bonyolultabb."
