Egy élő karácsonyfa felállítása sok munka lehet. Gondoskodnod kell arról, hogy a fának elegendő víz legyen, néha az ágak alatt kell mászni, miközben megpróbálom elkerülni a törhető díszek egyikét sem. Aztán ott van a takarítás. Nem számít, mit csinálsz, a fa tűket fog levágni, amelyek célja a lábad alján helyezkedik el. A kanadai tudósok, amelyek a Trees folyóiratban jelennek meg, rájöttek, hogy miért esnek le ezek a tűk, és olyan megoldásokat kínáltak fel, amelyekkel a tűk hosszabb ideig tarthatók.
Rengeteg mítosz ad arról, hogyan lehet jobban megtartani a tűket a fán. Amikor a Mythbusters közülük többet tesztelték - műtrágya, Viagra vagy fehérítő hozzáadása a vízhez, vagy az egész fa bevonása hajlakkkal vagy poliuretánnal -, a legtöbb otthoni gyógyszer nem volt sok segítséget, vagy pedig a fát beteg színűvé tették. . De ezek a megoldások nem foglalkoznak azzal, amit a tudósok szerint a tűvesztés okoz: az etilén, egy növényi hormon. Ugyanaz a molekula érinti sok gyümölcsöt, és az oka annak, hogy egy érett banánt a zöld paradicsommal telt táskához vörösre vált. A legfrissebb tanulmány balzsamos fenyőfáiban az etilént kb. 10 nappal a fa kivágása után állítják elő, és jelzi a fának, hogy le kell dobnia tűit. És a vágás után 40 nappal az ágak csupaszok voltak.
A kutatók ezután kétféle módon próbálták megzavarni az etilént. Először 1-metil-ciklopropén (1-MCP) gázt adtak a kamrába, ahol a fenyő ágakat vízbe tették. A tűmegtartás 73 napra nőtt. Az 1-MCP blokkolja az etilénreceptorokat a sejtben, és a díszkertészetben és az almaiparban használják termékeik élettartamának meghosszabbítására, és felhasználható karácsonyfák mezőből piacra szállításakor.
Második tesztükben az etiléntermelést gátló amino-etoxi-vinil-glicint (AVG) adták hozzá a vízhez, amelyben a fenyő ágak ültek. A tűmegtartás 87 napra nőtt. Mivel az AVG könnyen feloldható a fa vízellátásában, valószínűbb, hogy otthoni felhasználásra talál.
A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy még nem szabad elterjedniük a kísérletet az egyetlen vágott ágaktól egész fáig, de "valóban bátorító az, hogy sikerült megduplázni az ágak tűmegtartási idejét" - mondja Seeve Pepin, a tanulmány társszerzője. Laval Universite.
