Richard Drew soha nem akart irodai munkát. Ennek ellenére, a szombaton 120 évvel ezelőtt született banjo-játszó főiskolai lemorzsolódás körülbelül négy évtizedet töltött Amerika egyik legnagyobb multinacionális vállalatánál, és a történelem egyik legkelendőbb és leg ikonikusabb háztartási termékét fogja kitalálni.
Ez a termék egy Scotch átlátszó szalag, az a szalag, amely mattul néz ki a tekercsen, de láthatatlanná válik, amikor simítja azt ujjával. A gyártó, a 3M minden évben elegendő mennyiségben eladja azt, hogy 165-szer megkerülje a Földet.
1899. június 22-én született a Minnesota-i Szent Pálban. Drew ifjúságát tánctermekben bandójátékban töltötte, végül annyi pénzt keresett, hogy részt vehessen a Minnesota Egyetemen. De csak 18 hónapig tartott a mérnöki programban. Levelező tanfolyamot vett részt a géptervezés területén, és hamarosan laboratóriumi technológiának vették fel a Minnesota Bányászati és Gyártóvállalatot, amely akkoriban a homokpapír gyártásával foglalkozott.
A maszkolószalag leegyszerűsítette a kéttónusú autók festési folyamatát. (3M) Az átlátszó szalag nem volt Drew első ötletes találmánya. Ez egy másik háztartási szükség volt: maszkolószalag.
Drew korai napjaiban a vállalatnál csiszolópapírmintákat szállít az autógyártóknak, akik ezt a festési folyamathoz használták. Az 1920-as években a kéthangú autók divatosak voltak. A munkavállalóknak el kellett maszkolniuk az autó egy részét, miközben festették a másikat, és gyakran a munkához ragasztott újság- vagy hentespapírt használtak. De nehéz volt kiszállni, és gyakran ragadós rendetlenséghez vezettek. Drew egy nap bement egy autófelszerelés-boltba, és hallotta, hogy a csalódott munkavállalók jönnek a "legszebb ostobasághoz, amit valaha ismertem". Tehát jobb megoldást ígért.
A következő két évben ragasztószalagot fejlesztett, amely könnyen eltávolítható. Mindent kipróbált, a növényi olajtól a természetes fa ínyig. Egy cégvezető, William McKnight azt mondta Drew-nak, hogy hagyja abba a rendetlenséget, és térjen vissza szokásos munkájába, amit tett, de Drew a saját idején folytatta a szalagkísérleteket.
Richard Drew "Ragasztószalag" szabadalmaztatva 1930. május 27-én (1 760 820 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalom). Végül, 1925-ben talált egy nyerő képletet: krepppapír, amelyet a ház gyártójának ragasztója és a glicerin keverve hordoz. A maszkolószalag első változatának azonban csak a szélein volt ragasztó. Amikor a festők felhasználták, leesett. Állítólag azt mondták Drew-nak, hogy vigye vissza a „Scotch” szalagot a rajzasztalhoz, az „olcsó” kifejezést használva, a sztereotípiás skót takarékoskodás iránti enyhítésére. A név úgynevezett beragadt. A 3M szalagok nagyobb választékához fogják használni (mivel a cég később ismert lesz). Drew 1930-ban szabadalmat kapott maszkolószalagáért.
Ugyanebben az évben Drew hónapos munka után jött ki vízálló átlátszó szalagjával. A szalag kihasználta az újonnan feltalált celofán előnyeit, de az anyaggal nem volt könnyű megmunkálni, gyakran felbomlott vagy szakadt a gépben. A ragasztó borostyánszínű volt, ami rontotta a celofán átlátszóságát. Drew és csapata aztán feltalálta a ragasztóbevonó gépeket és egy új, színtelen ragasztót.
Richard Drew "Adhesive Sheeting" szabadalmaztatása 1939. október 31. (2 177 627 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalom). A szalagot csak akkor adták ki, amikor Amerika belemerült a nagy depresszióba, amikor a „javítani és csinálni” sokan mottóvá váltak. Az emberek a skót szalagot használják mindenre, a szakadt ruhák javításáig, a tejpalackok lezárásáig, a törött csirketojások héjainak rögzítéséig. Abban az időben, amikor sok társaság alávetette magát, a szalagértékesítés segített a 3M-nek a több milliárd dolláros üzletágba nőni, mint ma.
William McKnight, a végrehajtó, aki azt mondta Drew-nak, hogy hagyja abba a skót szalagot, végül a 3M igazgatóságának elnökévé vált. Drew révén McKnight megértette, hogy ha a kutatók szabadon kísérleteznek, az innovációhoz vezethet. Fejlesztett egy politikát, amelyet 15 százalékos szabálynak hívnak, amely lehetővé teszi a mérnökök számára, hogy munkaidejük 15 százalékát szenvedélyes projektekre költik.
"Ösztönözze a kísérleti doodle-t" - mondta McKnight. - Ha kerítéseket helyez el az emberek körül, juhokat kapsz. Add az embereknek a szükséges szobát. ”
A 15 százalékos szabály mélyen befolyásolta a Szilícium-völgy kultúráját - a Google és a Hewlett Packard azok a vállalatok, amelyek szabad időt adnak alkalmazottaiknak kísérletezésre. A Scotch tape történet ma egy klasszikus üzleti iskolai lecke, példázat az ösztön és a serendipity értékéről, amelyet Drew egykor nevezett: "ajándékot, hogy valami értékesat találjunk valamiben, amelyet még nem is kerestek".
Richard Drew-t 2007-ben bevezették a Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnokaba. (3M) Szalagjainak sikere után Drew-t egy 3M termékgyártási laboratóriumának vezetésére hívták át, ahol új ötletek kifejlesztésére szabadon kaptak engedélyt. Ő és csapata 30 szabadalmat nyújtana be az arcmaszkoktól a közúti jelzőtáblák fényvisszaverő rétegeinek találmányáig. Kiváló mentorként is ismertté válik, aki segített a fiatal mérnököknek ösztönözni és ötleteiket kidolgozni.
Drew 1962-ben nyugdíjba ment a 3M-ből, és 1980-ban, 81 éves korában halt meg. 2007-ben posztumálisan bevezettek a Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnokaba.
"Richard Drew megtestesítette a feltaláló alapvető szellemét, a látást és a könyörtelen kitartást, aki megtagadta a bűntudatot." - mondta a 3M ügyvezető igazgatója, Larry Wendling Drew bevezetőjének.
Ma a Drew szülővárosában, Szent Pálban lévő 3M társaságnál emléktábla emlékére említi a leghíresebb találmányát. Részben a következőképpen szól: „A nagy depresszió idején bevezetett Scotch Transparent Tape gyorsan kielégítette az amerikaiak azon igényét, hogy meghosszabbítsák azoknak az elemeknek az életét, amelyeket nem engedhettek meg maguknak.
