A Hadrosaurárokat gyakran „kacsacsőrű dinoszauruszoknak” hívják. Nem kell sokáig megnéznie a koponyáikat, hogy ez az analógia széles legyen. Az olyan hadroszauruszok, mint az Edmontosaurus, nemcsak lapát alakú, hornyolt csőrrel rendelkeztek, hanem állkapcsuk is vágási sorokkal borított, fogakat zúzza. Ezek a dinoszauruszok nem kavarogtak a krétakori mocsarakban - legeltetik az őskori síkságot. És egészen a közelmúltig azt hitték, hogy ezeknek a hatalmas növényevõknek evolúciós innovációjuk van, mely a dinoszauruszokat tehenekké egyenértékûvé tette.
Általában a dinoszaurusz állkapcsait és fogait vágáshoz, levágáshoz és szakadáshoz használták. A dinoszauruszok nem rágták az ételt, hanem ehelyett szakították vagy levágták a morzsát, amelyet egészben lenyeltek. (Furcsanak tűnik, hogy ennek a táplálkozási stílusnak szerepet játszhatott abban, hogy a sauropodák miért képesek megtartani ilyen nagy testméretet.) De a hardosauruszoknak más volt a véleményük.
Az a gondolat, amiben gyerekként találkoztam, az volt, hogy amikor az olyan hasrosaurok, mint az Edmontosaurus kinyitotta állkapcsukat, a felső állkapocs fogazott csontjai - a felső sarok - befelé fordultak. Aztán, amikor az alsó állkapocs visszatért, az alsó fogak találkoztak a felső fogakkal, és a növényi ételt a fogfelületeken át őrölték. Ez nem volt rágás, mint az emlős növényevők, de ez egy evolúciós alternatíva, amely lehetővé tette a hadroszauruszok számára, hogy nyelés előtt jobban lebontják ételeiket. Láthatja ennek a hipotézisnek a működésében történő megjelenítését ebben a YouTube-videóban.
A hadrosaur rágásnak ez a modellje azonban nagy rugalmasságot igényelt a koponyában, hogy összetett rágási mozgást hozzon létre. Amint azt a fenti, a kanadai Természettudományi Múzeum által feltöltött videó mutatja, a hadrosaur állkapocsmozgások valószínűleg sokkal egyszerűbbek voltak. A rejtvény kulcsa a koponya hátulján lévő kis csontok összekapcsoló csoportja. Amikor a virtuális Edmontosaurus leengedi az alsó állkapocsot, a mozgás e csontok egy részét a koponya hátsó részén nyomja meg, amely a felső fogsorokat kissé befelé mozgatja. De az alsó állkapocs nem csak leesik - a mandibula hátulján lévő ízület lehetővé teszi az alsó állkapocs előrehaladását is. Amikor az állkapocs bezáródik, az alsó állkapocs átlósan mozog vissza, és a felső és alsó fogak érintkezése óvatosan nyomja kissé kifelé a felső sarokcsontot. Még mindig sok a mozgás a koponyában, de ez nem olyan drámai, mint a lengő maxilla változat. És ez azt mutatja, hogy mennyit kell még megtanulnunk a dinoszauruszokról. Annak ellenére, hogy minden eddiginél többet tudunk az Edmontosaurusról és annak rokonairól, a dinoszaurusz biológia alapjai továbbra is gazdag alapot képeznek a kutatáshoz és a vitahoz.
