Madagaszkár ősi „pelikán pókjai” ugyanolyan feltűnőek, mint furcsa

A Madagaszkán dzsungel sűrű kefén keresztüli csapdák keresése egzotikus pókfajok mellett, miközben véres szárazföldi póréhagymakat szétkarcol a lábadból és a ciklonok jeleit figyeli az égbolton, valószínűleg nem felel meg a személyes vödör-listád tevékenységeinek. A veterán arachnologist és a Smithsonian kutató, Hannah Wood szerint Madagaszkár természetes csodaországja egyfajta otthont vált otthontól.

A ZooKeys tudományos folyóiratban egy nemrégiben publikált tanulmányban Wood és társszerzője, Nikolaj Scharff rávilágított a különösen jellegzetes madagaszkói pókok csoportjának taxonómiájára. A formálisan régiekként ismert lényeket talán a legmegfelelőbb név jellemzi: „pelikán pókok”. Ebben a csoportban minden pók kibővített, átfogó mellkasi és két extra hosszú szájrészével (chelicerae néven) büszkélkedhet, ami „nyak” illúzióját hozza létre. "És a" csőr ". A pelikánokkal való hasonlóság meglepő.

Az Archaeid pókok szokatlan megjelenése, mint a legtöbb darwini evolúció során kiválasztott tulajdonság, nagyon praktikus célja: megkönnyíti a pók-pók vadászatot, a pelikán pók sajátosságát. A legtöbb pók nem válogatós evő - mindenre táplálkoznak, amit sikerül elkapniuk a hálójukban. Ha ez időnként egy kis kannibalizmust jelent, akkor legyen. A régészek a pókok kivételével semmit sem esznek (bár megpróbálják elkerülni a saját fajuk ételét). A legyek még a menüben sem szerepelnek.

Miután a célpókot kiszabadította vagy kihúzta, az régia gyorsan sztrájkol, és két chelicerae-jét lefelé tolja, hogy rátaláljon a ragadozóra, és biztonságos távolságra tartva (a méreg és a webes támadások hatókörétől eltekintve) haláláig. Az régészek egyáltalán nem az egyetlen pókgyilkos pók - a széles körben elterjedt Mimetidae család „ kalózpókjai ” például ismertek arról, hogy más pókok szövedékeire vonják őket, hogy rávegyék őket, majd megkóstolják őket. Az Archaeidae bizarr „pelikán” morfológiája határozza meg őket.

A selyemszálból fejjel lefelé felfüggesztve az Eriauchenius workmani fajhoz tartozó hím (jobbra) lassan megközelíti a nőstényt (balra), hogy párosodjon. Ahogy közeledik, úgy hangzik, hogy gyorsan rázkódik a pedipalpsán (egy kicsi, módosított lábpár), hogy udvarolja a nőt. Visszaválaszolja a pedipalps vibrálásával. (Jeremy Miller)

Az Archaeid család egy másik meghatározó tulajdonságára latin neveik utalnak: ezek régi pókok - nagyon öreg pókok. „Amit kutatásaim megmutatták - mondja Wood, a Nemzeti Természettudományi Múzeum kurátora -, hogy ezek a pókok valószínűleg Madagaszkáron voltak a Pána-i idők óta, 180 millió évvel ezelőtt.” Más szóval, a pelikán pókok valószínűleg amit Madagaszkárként ismertünk, mielőtt még sziget lenne, és szinte biztosan megelőzték a madarakat, amelyek után az emberek elnevezték őket.

Szórakoztatóan a tudósok először fedeztek fel pelikánpókot a fosszilis nyilvántartásban - amelyet az eocén korszakból származó balti borostyánban őriztek meg -, majd csak később találták ugyanazt a családot, élve és jól, a mai Madagaszkáron. „Elképesztő volt - mondja Wood -, hogy megismerje ezt a pókot egy 50 millió éves fosszilis anyagból, majd megtalálja Madagaszkáron.” A pelikán pókra vonatkozó további bizonyítékok azóta felbukkantak a 95 millió éves borostyánból, és látszólag 165 millió éves kompressziós kövületekben. Teljesen valószínű, hogy a kontinensek felbomlása mellett álltak.

A madagaszkári különféle régótafélék fajai között Wood megfigyelhető meglepő mértékű fizikai sokféleséget mutatott . Furcsa módon ez nem a helyzet Dél-Afrika és Ausztrália rokon családjaival - ezek a pókok általában meglehetősen homogének. Wood ezt azzal magyarázza, hogy rámutat az egyes régiók geológiai történelemére. „Madagaszkáron sokkal több ősi geológiai és éghajlati esemény volt” - mondja. - Míg Dél-Afrikában és Ausztráliában a közelmúltban volt néhány jelentős éghajlati esemény, például Ausztrália kihullása és Dél-Afrikában a hegyek felemelkedése. A madagaszkári fajoknak bőven volt idejük alkalmazkodni a makroszkopikus környezeti változás által létrehozott résekhez, míg Ausztrália és Dél-Afrika fajai csak a közelmúltban voltak izgatottak, és így továbbra is viszonylag egységesek.

A Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban a pókféle és a miriapódok kurátora Hannah Wood több száz pelikánpókot megvizsgált és elemzett, a múzeum gyűjteményéből és más helyeken. (NMNH)

A Madagaszkári pelikánpókok sokfélesége volt a fő lendület a ZooKeys című cikknek, amely 26 különféle faj részletes leírását nyújtja, amelyeket 18 különböztet meg először, két különálló pelikánpók nemzetségben: Eriauchenius és Madagascarchaea . A különféle múzeumokból származó minták alapos analitikus felmérésének eredményeként Wood papírja több példányra támaszkodik, amelyeket ő személyesen gyűjtött. A pókok erős elektronmikroszkóp segítségével történő osztályozása során a kutató olyan megkülönböztető jelölőkre támaszkodott, mint a nemi morfológia és a pókfélék alakja, hogy osztályozást végezzen.

Ebben a cikkben a Madagascarchaea nemzetség hivatalosan debütál. Amikor Wood először tanulmányozta ezeket a pókokat, még akkor is, amikor a 2000-es években folytatta mesterfokozatát, akkor egyetértés született abban, hogy be kell építeni őket Eriauchenius tagjaiba . Munkája során Wood rájött, hogy eléggé különböznek egymástól, hogy egy saját nemzetet érdemeljenek.

Még ha nem is taxonómiás drogos, az a puszta tény, hogy egy olyan pókfajta, amelynek öröksége több tucatmillió évig terjed, a mai napig meglepő tudósok, elég figyelemre méltó. Az egyik fő ok, amiért Wood annyira szereti munkáját, a felfedezés meglepő gyakorisága - ami az állatfajokat illeti, még mindig annyit kell tanulnunk.

„A tanulmány legmenőbb része” - mondja Wood - az a képessége, hogy felébreszti a képzeletét, és emlékezteti bennünket, hogy „olyan sok faj van, amelyekről nem tudunk. És Madagaszkáron ez gyakori az arachnológusok számára, hogy új fajokat keressenek és írjanak le. ”Ez, mondta, nagyon izgalmas. "Olyan sok, hogy nem tudunk ezekről a pókokról."