Két hónappal azután, hogy a Harvey hurrikán elárasztotta Houston nagyvárosainak nagy részét, a városi helyreállítás folyamatban van. A lakók és az önkéntesek az elárasztott otthonokat kibelezik és helyreállítják. Kormányhivatalok és nonprofit szervezetek beszámolnak a takarítási programokról és kidolgozzák a segélyalapok elosztására irányuló terveket.
De sok kérdés merül fel a közegészségügyre gyakorolt hatásokkal kapcsolatban. Milyen szennyező anyagokat hagytak el az árvízvizek? Hány ember van kitéve penésznek - amely nedves, nedves körülmények között gyorsan növekszik -, amikor otthona javul? Növekszik-e Zika, Nyugat-Nílus vagy más kórokozó-átvivő betegség, amint a szúnyogpopulációk helyreállnak? Vagy feltörés más betegségek bejelentett eseteiben?
Epidemiológus vagyok, és munkám a betegségek, sérülések és halálesetek okának és megoszlásának megértésére koncentrál a különféle lakosság körében - ez kritikus kérdés a súlyos katasztrófák alatt és után. Munkánk akkor kezdődik, amikor a víz visszahúzódik: Meg akarjuk tudni, hogy mennyire készültek fel a lakosok a vihar előtt, és milyen egészségügyi hatásokat tapasztalhatnak most, vagy várhatnak a jövőben. Ha továbbra is kielégítetlen igényeik vannak, összekapcsolhatjuk őket információkkal és erőforrásokkal.
A kutatók Texas egész területén dolgoznak Harvey által érintett területeken. Itt van, amit néhányan csinálnak.
Szennyeződések maradtak hátra
Jelenleg Houstonban dolgozom olyan közösségi szervezetekkel, mint a Texas Environmental Justice Advocacy Services és a Houston Health Department, a talaj és az üledék mintavételére, amelyet a Harvey-i áradások mozgósítottak.
Például a Manchester állambeli, sok alacsony jövedelmű és kisebbségi lakosú Houston East End szomszédságában élő ipari lakosok, finomítók és vegyi tároló létesítmények közelében élnek, amelyek közül sokat Harvey alatt elárasztottak. Attól tartanak, hogy a szennyezett üledékeket átmossák az udvarukba, és veszélyeztethetik az egészségüket, ha a por belép az otthonba, amikor kiszárad. Ez érvényes félelem. Egy 1999-es tanulmány kimutatta, hogy a massachusettsi New Bedfordban végzett kotrások mérgező PCB-ket mobilizáltak a kikötő üledékeiből, amelyeket később a házak porában és az udvar talajában észleltek a közeli otthonokban.
A Buffalo Bayou környékén is dolgozunk, egy lassan folyó folyón, amely Houstonon átfolyik és az áradások ellen puffereli a várost. A Buffalo Bayou-t nyilvános rekreációs területek veszik körül, ideértve a természeti ösvényeket, kerékpáros ösvényeket, játszótereket és kutyaparkokat. Manapság ezeknek a parkoknak a nyomvonalait akár hat lábnyi felhalmozódott üledék borítja. A Houston Egészségügyi Minisztériummal együttműködve gyűjtjük és teszteljük ezeket az üledékeket környezeti és egészségügyi veszélyek szempontjából.
A Környezetvédelmi Ügynökség szerint ismeretlen mennyiségű, a születési rendellenességekhez és rákhoz kapcsolódó veszélyes vegyi anyag moshatott lefelé a texasi Channelview-i San Jacinto folyó hulladékadagok telephelyén, a Harvey hurrikán áradásakor. (AP fotó / John L. Mone) A szennyeződés dokumentálása csak az első lépés. A lakosok, a média és az állami tisztviselők könnyen értelmezhetik a laboratóriumi eredményeket és a komplex modellezésen alapuló kockázati előrejelzéseket.
Annak érdekében, hogy az emberek megértsék, mit jelentenek ezek az expozíciók rövid és hosszú távú egészségükre, toxikológusok, környezetvédelmi egészségügyi szakemberek, építőmérnökök, vegyészek, kockázatkommunikációs szakemberek és grafikai tervezők által létrehozott csapatokkal dolgozunk a Texas A & M Intézete részeként. a fenntartható közösségek számára. Az egyetem új szuperfinanszírozású kutatási programjának részeként azt is feltárjuk, hogy a szociális média hogyan használható fel a kommunikációhoz a veszélyeztetett lakosokkal.
Harvey ideje alatt és után néhány houstoni lakos a vegyi üzemekből és a mérgező hulladéklerakókból származó szennyezőanyagok komplex keverékeivel volt kitéve. Jobb, hozzáférhetőbb anyagokra és kommunikációs eszközökre van szükségünk, hogy segítsük az embereket megérteni, milyen egészségügyi kockázatokkal szembesülhetnek, ha ipari vegyi anyagokkal vagy veszélyes hulladékokkal érintkeznek.
Új adatforrások
A súlyos katasztrófák után az epidemiológusoknak módokra van szükségük annak meghatározására, hogy gyorsan megtalálják a legnagyobb igényeket. Az EpiAssist programból származó önkéntesek segítették felméréseket, hogy gyorsan felmérjék a fennmaradó kielégítetlen szükségleteket és felmérjék, mennyire készültek fel a lakosok a vihar idején.
Azt is meg tudjuk mérni az emberek igényeit, hogy megvizsgáljuk, hogyan használják a távközlést. A Katrina és Rita hurrikánok után 2005-ben a Texas A & M tájépítészeti és várostervezési tanszékének kutatói elemezték a 2-1-1 használatát. Ez a telefonszám a Texas által használt Katrina texasi menekülteknek segítséget keresett az állam egész területén. A 2-1-1 adatok tanulmányozásával képesek voltak valós időben azonosítani a kielégítetlen igényeket.
Most az emberek a szociális média hálózatokat és alkalmazásokat használják katasztrófák alatt. Harvey után sok kétségbeesett árvíz áldozat a Facebook és a Twitter felé fordult, hogy fellebbezzen segítségért vagy áruk kereséséhez. A Texas A & M számítógépes és műszaki, valamint egészségfejlesztési és közösségi egészségtudományi részlegeinek kollégáival elemezem a Harvey során küldött tweeteket, hogy megnézzem, hogyan nyújtottak önkéntes válaszadók életmentő segítséget, és megértsem a kockázatokat és az expozíciókat, amelyeket sok önkéntes tapasztalt.
Ösztönző frissítés ma reggel Facebook oldalunkon! https://t.co/pSLJi9n9Tj. pic.twitter.com/y5SYdjgOsW
- Az Insulin for Life USA (@ Insulin4LifeUSA), 2017. szeptember 2
Hosszú távú kérdések
További információ Harvey hatásáról idővel elérhető lesz, és sokat mondhat nekünk. Adatokat fogok kérni és elemezni a Szövetségi Vészhelyzet Kezelő Ügynökségtől tanulmányok készítésére a helyreállítás minőségének és ütemének felmérése céljából.
Az egyik legfontosabb prioritásnak kell lennie, hogy nagyszámú houstonistát vonjanak be egy kohort tanulmányba, amely idővel követheti őket, hogy megnézhesse, hogy bizonyos kockázati tényezők - például a szennyezett árvizeknek való kitettség, a kémiai kiömlések vagy a szivárgó Superfund helyek - milyen erősen kapcsolódnak a jövőbeli betegséghez. . A kutatók a kohorsz tagjainak egészségét rendszeresen felmérve, biológiai mintákat gyűjtve tőlük és orvosi nyilvántartásuk áttekintésével nyomon követik.
A múltbeli katasztrófák utáni hasonló tanulmányok fontos eredményeket hoztak. A kutatók a 2001. szeptember 11-i terrorista támadásokban részt vevő tűzoltók és sürgősségi segélyhívók nyilvántartását használják a rákok meggyőzésére a meggyújtott vegyi anyagok és anyagok hatása miatt. A Nemzeti Környezetvédelmi Egészségtudományi Intézet hasonló nyilvántartást hozott létre a 2010. évi Deepwater Horizon olajfolt után, hogy felmérje az emberek egészségügyi következményeit, akik tisztítási és helyreállítási tevékenységekben vettek részt.
Egy feltörekvő mező
Az epidemiológia több mint 150 éves, de katasztrófahelyzetekben történő alkalmazása viszonylag új. Az epidemiológiai módszerek és a tanulmányi tervek katasztrófa utáni környezetben történő felhasználása segíthet azonosítani a kiszolgáltatott csoportokat, meghatározni a halálesetek és sérülések számát, és meghatározni, hogy a katasztrófák hogyan befolyásolták a közegészségügyet. Ez jobb döntéshozatalt és az erőforrások felhasználását is eredményezheti.
A széles körű katasztrófák olyan körülményeket teremthetnek, amelyek utólag súlyos egészségügyi veszélyeket hozhatnak létre. Például a texasi és floridai közösségekben, ahol hurrikán-áradásokat tapasztaltak, és ahol a Zika-vírus endemikus, az egészségügyi tisztviselőknek fokozott figyelmet kell fordítaniuk a menedékházakban található fogamzóképes korú emberekre, és több forrást kell fordítaniuk a szúnyogok elleni védekezésre és az egyéni védelmi intézkedésekre. Puerto Rico tisztviselői két megerősített és tíz gyanús esetet jelentettek a leptospirosisról, amely szennyezett vízen terjedő betegség a Maria hurrikán nyomán. Ha több bizonyítékot gyűjtünk arról, hogy a katasztrófák hogyan befolyásolják az egészséget, ez javítja az amerikaiak felkészültségét, reagálását, helyreállítását és enyhítését.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Jennifer Horney, a Texas A&M Egyetem járványügyi és biosztatikájának docens
