Angelina Grimké jövője világossá vált, amikor belépett a világba. 1805-ben született egy déli arisztokrata Charlestonban (Dél-Karolina), és rabszolgasá válik; született nő, kevés formális oktatásban részesült, nem rendelkezik szakmával és háztartási homályosságra törekszik. Ehelyett kiszabadult. 1829-ben elhagyta a déli Philadelphiát, és 1837-re híres előadó lett és publikálta a rabszolgaság megszüntetését és a nők jogait támogató szerzőt.
Angelina Grimké az első rendű lázadó volt, aki kifelé fordította az örökölt meggyőződéseket - ideértve azt a hitet is, hogy az afrikai származású emberek eredendően alsóbbrendűek a fehéreknél. Harmincas éveire, az elmélyülő keresztény hit és az új eltörlő mozgalom „mozgalmainak” nyelve befolyásolva, amely mozgalom felszólította a délt, hogy a rabszolgaságot azonnal, nem pedig fokozatosan vessen véget, átformálta életét a faji egyenlőség iránti új elkötelezettség körül. Petíciókat szervezett a Kongresszusnak a rabszolgaság megszüntetése érdekében, barátságokat alakított ki a színes vonalon, és mindent megtett, hogy kiadott írásaiban felhívja a figyelmet a rasszizmus problémájára. Azt írta: „Megpróbálok lebeszélni, leírni és megélni ezt a szörnyű előítéletet…. Ezt a gyomot minden szívünkből ki kell győzni.
A Grimké nővérek, Angelina és idősebb nővére, Sarah életrajzának kutatása során az egyik kihívásom az volt, hogy megmagyarázzam, hogyan és miért változott Angelina annyira. Hogyan vált az egyik első amerikai nővé, aki a vándorló politikai aktivista életét és egy ragyogó szónokot fogadta el, akinek beszédeit ma is vizsgálják? Eleinte a legfontosabb örökölt hiedelmekre összpontosítottam, amelyeket elutasított, ám végül rájöttem, hogy kitart a többi hiedelem mellett, és ezek is szerepet játszottak átalakulásában.
Az egyik élethosszig tartó hite az erős szeretet volt, amelyet érezte országa iránt. Az amerikai forradalom tisztje és az új nemzet iránti szenvedélyes lánya Grimké egész életében hitetlenül hazafias maradt. Más radikálisokhoz hasonlóan a Függetlenségi Nyilatkozatban megtalálta a híres mondatot: „Minden embert egyenlőnek teremtünk”, hogy teljes mértékben amerikai igazolást nyújtson a rabszolgaság és a rasszizmus megszüntetéséhez.
A kereszténység egy másik örökölt hit, amely táplálta a radikalizmust. Gyerekként lázadott családja rituális uralma alatt álló püspökség ellen, ám húszas éveiben a második nagy felébredés vallási lelkesedésével ragadták el, amikor az amerikaiak erőteljes egyházi prédikációk és vallási újjáélesztési találkozók ihlette ” újjászületett ”elfogadásával Krisztust megmentőként. Miközben sok újonnan evangéliumi keresztény értelmezte az evangéliumot, hogy igazolja a rabszolgaságot és a nők csendjét a templomban, Grimké mélyülő hite végül arra késztette, hogy csatlakozzon a Baráti társasághoz (kveeker), aki úgy vélte, hogy a rabszolgák bűntulajdonlás bűn, és hogy a nők is hirdethetik a Isten.
Philadelphiában kvékerként élve Grimké megtanulta a „jogok” szókincsét, amikor belépett a város újonnan alapított női rabszolgaság elleni társaságába, és ez felvetette az új ötleteket. Később azt írta: „A rabszolga jogainak kivizsgálása vezetett ahhoz, hogy jobban megértsem a sajátomat.” Tudva, hogy láthatjuk, miért látta egyszer: „A rabszolga és a nő jogai keverednek, mint a szivárvány. ”Nem azt mondta, hogy a rabszolgák és a szabad nők ugyanazokkal a küzdelmekkel szembesülnek, hanem hogy az általuk keresett jogokat harmonikusan igazították az emberi jogok ugyanazon szivárványába, és ugyanaz az egyenlőség követelése mindenki számára.
A rabszolgaság elleni aktivizmus táplálta a nők érdekképviseletét, amely magában foglalta az első nemzeti nőkonferencia megszervezésének segítését - a rabszolgaság elleni nők gyűlését, amelyet nemzeti rabszolgaság elleni petíciós kampány összehívására hívtak össze. Ezer ezer közönségnek beszédet tartott, és közzétette feminista nézeteit. Grimké végigvágta a nők szűk lehetőségeire vonatkozó minden korlátozó érvet, amikor azt írta: "Azt állítom, hogy a nőnek ugyanolyan joga van, mint egy férfinak, hogy az Egyesült Államok elnöki székében üljön."
Grimké viszonylag rövid, intenzív nemzeti nyilvános aktivista karrierje - amikor egy három hosszú és befolyásos röpiratot írt és több mint 100 beszédet tartott - alig két évig tartott. 1836 szeptemberében kezdődött, amikor az amerikai rabszolgaság elleni társaság elfogadta első abolitívista röpiratát közzétételére, és 1838 májusában ért véget, amikor Philadelphiában tartott nyilvános ülésén tartotta utolsó abolitációs beszédét - egy olyan beszédet, amely teljes mértékben megmutatta, milyen messze van. azon korlátozott, konzervatív életből utazott, amelybe született.
Ez volt az utolsó abolitívista beszéde, amely a legnagyobb figyelmet szentelte a nőtörténet történészeinek, a retorika tudósának és a biográfusnak. Ennek jó oka van. Grimké tehetséges szónok volt, és a rabszolgaságról szóló utolsó beszéde turné volt.
Aznap este több mint 3000 emberrel beszélt, elsősorban a közvélemény képviselőivel, akik többet tudtak megtudni az azonnali eltörlési mozgalomról. Az eseményt abolitív szakemberek, férfiak és nők szervezték meg, akik közül néhányan nemzeti konferenciára jöttek a városba. A közönség körülbelül fele nő és fél férfi volt; fekete-fehér emberek összekeveredtek.
Egy ilyen faji szempontból integrált nyilvános rendezvény megszervezése Philadelphiában önmagában radikális eredmény volt, és ezáltal bajra hívta fel a figyelmet. A Maryland és Virginia rabszolga államaival szomszédos államban tele volt déliekkel - köztük sok fiatal férfival, akik a helyi orvosi iskolában tanultak -, valamint szabad afrikai amerikaiakkal, akiknek gazdasági sikere irritálta a déli embereket. Philadelphia részét képezte a gazdag kereskedők is, akik üzletet folytattak a déli ültetvényesek tulajdonosaival és megosztották rasszista nézeteiket - ahogy a legtöbb fehér amerikaiak is tették. Ezek a kereskedők nem akarták nyilvánosan dicsérni a rabszolgaságot, de gyűlölték az abolitistákat abban, hogy a fekete embereket társadalmi egyenlőnek tekintik és felvetették az ellentmondásokat.
Az épület, ahol a találkozót tartották, a Pennsylvania Hall, tökéletesen megtestesítette ezeket a feszültségeket. Az abolitisták éppen építették annak érdekében, hogy megóvják a szólásszabadságukat egy olyan városban, amely nem bérelné meg hallát, vagy kölcsönzne számukra egyházakat, hogy beszéljenek. A nagy megnyitásra csak két nappal korábban került sor. Azok, akik ellenezték az abolitisták munkáját, gyűlölték az épületet. Ahogy a közönség azon a napon összegyűlt a csarnokban, tömeg főleg jól öltözött fiatal férfiakból, akiknek hamarosan körülbelül 3000-nél voltak, összegyűltek kívülről, téglákkal és sziklákkal felfegyverkezve.
Angelina beszédét követõ éjjel a Pennsylvania Hallot egy dühös tömeg égette. Ezt a képet nem sokkal John Casper Wild készítette, és John T. Bowen nyomtatta. (A Philadelphiai Könyvtári Vállalat jóvoltából) Grimké beszéde az éjszaka harmadik napja volt. A korábbi beszédek során a külső tömeg hangot és csapdát adott. Amikor Grimké elkezdődött, támadásaik agresszívebbé váltak. Ennek oka az lehet, hogy ahelyett, hogy figyelmen kívül hagynák a rendezvényeket, ahogyan a többi felszólaló, Grimké zajos ellenségeikkel hangsúlyozta álláspontját. "Azt kérdezi:" Mi köze van az északnak a rabszolgaságnak? " Hallani, hallani! Azok a hangok, amelyek nem mondják el nekünk, hogy itt van a rabszolgaság szelleme ... Ez az ellenzék azt mutatja, hogy a rabszolgaság polgáraink szívében végezte a leghalálosabb munkáját. ”
Beszélt a rabszolgaság első kézből származó tudásáról. „A szárny alatt nevelték fel ... Soha nem láttam boldog rabszolgát.” De a külső tömeg folyamatosan félbeszakított. Tégla dobták az ablakokat; üveg összetört. A tégla és a szilánk esett volna a közönségre, ha a terem belső ablaktábláit nem lehetett volna bezárni, hogy megvédjék ezt a lehetőséget.
Ennek ellenére Grimké hallgatói félelmet keltenek. Gyorsan beillesztette félelmüket az abolitív környezetbe. "Mi van, ha a csőcselék most ránk robbant, feloszlatja a találkozónkat és erőszakot követ el személyeink ellen? Ez bármi lenne összehasonlítva azzal, amit a rabszolgák elviselnek? "
A külső tömeg még több zajt adott. Ahogy a közönség idegesen körülnézve beszélni kezdett és helyet változtatni kezdett, Grimké visszahívta figyelmüket a pillanat jelentésének újrafogalmazásával. "Ez a zavar csak bizonyíték arra, hogy erőfeszítéseink [működnek] vagy a rabszolgaság barátai nem törődnek azzal, amit mondunk vagy teszünk" - jelentette ki. Ügyesen az ellenfelek kellékeihez fordította érveit.
Annak ellenére, hogy a tömeg a szabadban veszélyesnek tűnt, az abolitisták nem hagyták el nyilvános ülésüket. Még két nő abolitáció szólalt meg. Aztán a fehér és fekete nők, hogy bizonyítsák szolidaritásukat az utcai tömeg ellenségével szemben, karokkal és karokkal párban kijöttek az épületből, több ezer félelmetes fehér férfi mellett.
Másnap este a tömeg visszatért és leégett a Pennsylvania Hallban, miközben a tűzoltóság állt és semmit sem tett.
Ugyanezen a héten a csarnokot elpusztították, Angelina Grimké feleségül vett egy abolitista képviselõt, és a pár New York-i Fort Lee-ben telepedett le, Sarah csatlakozásával. Angelina egész életének nagy részét három gyermek nevelésével és azok és más gyermekek nevelésével töltötte - először egy iskolában a három gyermek a házukban futott, később más iskolákban. A polgárháború alatt azonban egy utolsó beszédet tartott, ez a fekete katonák támogatására egy nemzeti nemzeti gyűlésen. Ismét hivatkozott, amint az abolitívista beszédeiben és a nők jogairól szóló írásaiban a Függetlenségi Nyilatkozat inspiráló követelésére hivatkozott. „A testvériség és az egyenlőség nagy doktrínájának legelső nemzeti bizonyítékaként nevezte.” Megfigyelése azt közvetíti, amit élete annyira szemléltet az életében: bár az örökölt hitek visszatarthatják a haladást, előmozdíthatják azt. A folytonosságra és a változásra egyaránt szükség van a forradalom ösztönzéséhez, akár az egyén, akár egy nemzet meggyőződéseiben.
