Az eddig kifejlesztett gonosz mosolyok közül nehéz megverni a megfelelő Smilodon nevű vigyort. Ezek közül a legnagyobb a jégkorszakból álló macskák 11 hüvelyk hosszúságú kutyákat sportoltak, finom fúrásokkal, amelyek még inkább élvonalbeli képeket jelentenek a szárnyaknak. Annak ellenére, hogy ez a macska a 19. század eleje óta híres fogászati evőeszközeiről, a paleontológusok továbbra is megpróbálják kitalálni, hogyan használta lenyűgöző fogait. Hogyan harap, ha túl sok a foga?
Nem hiányzik ötlet arról, hogy mi történt Smilodon nevetségesen hosszú rajongóival. A 19. századi paleontológusok, Richard Owen és Edward Drinker Cope például egyaránt azt sugallták, hogy Smilodon egy élő konzervnyitó volt, mivel ezek a fogak alkalmazkodtak az óriási rések és a hatalmas armadillók kemény és gyakran páncélozott bőrének átvágásához. Más szakértők, például George Gaylord Simpson paleontológus azt javasolták, hogy Smilodon használja őket perjelzéshez vagy szúráshoz. Azt is javasolták, hogy a nagy szablya szájszáma hajlamossá tegye a szopást, és Smilodont egyfajta jégkorszak vámpírrá festette.
Sajnos nincs élő Smilodon, akit tanulmányozni kellene - ezek közül a macskák közül az utolsó kb. 8000 évvel ezelőtt halt meg -, és az emberek, akik kétségtelenül látták őket, nem gondolták, hogy alaposan dokumentálják táplálkozási szokásaikat. Ráadásul a mai nagy macskák nem nagyon segítők analógként. Az oroszlánoknak például rövidebb, kúpos fogaik vannak, és „fojtó harapással” használják a nagy ragadozók torkának körülfogását és a szélcső befogását. Ez a lehetőség nem volt nyitva Smilodon számára . A régi csontok újbóli vizsgálatának és a csúcstechnológiának köszönhetően a paleontológusok végül megismerkednek azzal, hogy Smilodon hogyan alkalmazta ezeket a szörnyű fogakat.
kapcsolodo tartalom
- A Dakota Badlands a csajfutós ál-macska csaták fogadására szolgált
A művész elképzelése egy Smilodonról, aki valami fenyegető szemébe nézi a füvet. (Stocktrek Images, Inc. / Alamy)
A válasz része az, hogy ne gondoljunk csak a fogakra és az állkapcsokra. Anatómiai szemmel a Smilodon koponya különféle szempontjai kerülnek a középpontba, különbözve az élő macska unokatestvéreikétől. „A szabott koponyák hátulja és alja általában nagyon kiterjedt és terjedelmes csontos területeket mutat a nagy nyaki izmok rögzítéséhez.” - mondja Zhijie Jack Tseng, a buffalói New York-i Állami Egyetem paleontológusa, „vezetve néhány kutatót arra, hogy A zsákmánygyilkosság jelentős mértékben hozzájárult a nyak erejéhez. ”
Colin McHenry és kollégái által készített 2007. évi tanulmány például megállapította, hogy Smilodonnak csak kb. Egyharmadnyi harapása volt annyira hatalmas, mint az oroszláné, ám a fosszilis macska terjedelmes nyakizmainak volt köszönhetően, amelyek elősegítették volna a gyors gyilkos stroke-ot.
A saberteethnek nem lenne sok előnye, ha egy rendkívül szélesen nyitható állkapocs lenne. Ezért sok sabercats is módosította az alsó állkapocs-illesztéseket, amelyek lehetővé tették az állkapcsok kinyílását, hogy megszüntessék ezeket a szárnyakat - mondja Tseng. A koponyán és a nyakon túl Smilodonnak rendkívül izmos karjai is voltak. A Des Moines Egyetem paleontológusának, Julie Meachen-nek a véleménye szerint valószínű, hogy „ Smilodon nagyon izmos nyakát és alkarját a harapás elősegítésére használta”.
A zsákmány tartása kritikus volt a folyamat szempontjából. A mai oroszlánokkal és a tigrisekkel összehasonlítva Tseng azt mondja: „A vékony kardok azt sugallják, hogy bármi is legyen a gyilkos viselkedésről, Smilodonnak fontosabb volt, hogy a zsákmányt elég hosszú ideig mozgásképtelen maradjon a szablya használatához, hogy ne hajlítsanak oldalra a gyengeség. ”Ez a kockázat nem csupán elméleti: a La Brea aszfaltból és más helyekről származó Smilodon ritka példányai törött szárnyakkal vannak ellátva.
Annak elképzelése, hogy Smilodon mikor ölte meg korának a lovait és tevét, nem csak a harapásról szól. A Smilodonnak nem volt egy gyors futású macska aránya, mondja Meachen, ami azt jelenti, hogy a vadállat „valószínűleg rejtett helyzetéből állítja el a zsákmányát, aztán kiugrik a zsákmánytól, és súlyának felhasználásával lekoptatja az egyensúlyt.” A fegyverek jöttek. ebben a pillanatban játékba ütközik és megcsapják az áldozatot, amikor a macska készen állt a halálos csapásra.
Itt azonban befagyott a keret; Még mindig van bizonyos bizonytalanság abban, hogy Smilodon hogyan tudta volna a legjobban fogait alkalmazni. "Vagy Smilodon kitépné a zsákmány torkát" - mondja Meachen, "vagy pontos megölési harapást hajt végre, elvágva a nyaki artériát, majd eltávolítani fogát és elkezdeni enni." Mindkét esetben óriási rendetlenség lett volna. .
Természetesen Smilodon nem volt az egyetlen szabertooth. A macska volt az utolsó, a legnagyobb és - a La Brea aszfaltjáról húzott több ezer csontnak köszönhetően - a legismertebb, ám a sabertoothed carnives újra és újra kialakult az élet történetében. Csak a carnivoran családfa filiform oldalán tekintve, a sabertoothok legalább háromszor fejlődtek ki: mind az igazi sakkmacskák, mind a „hamis” sabercatok két fajtája, az úgynevezett nimravids és barbourofelids. Ez felveti a kérdést, vajon a szablyák egy nap visszatérhetnek-e.
Néhányan Ázsia homályos leopárdjára mutatnak, amely valószínűleg a következő sabertoóttá válik. A macska szemfogainak hosszúak a mérete; talán az idő múlásával és a megfelelő evolúciós buktatással a homályos leopárd vagy más macska elfoglalhatja Smilodon helyét. Az, hogy ez megtörténik-e, a mai macskafélék sorsától függ: A homályos leopárokat jelenleg „sebezhető” kategóriába sorolják az IUCN veszélyeztetett fajok vörös listáján.
„Úgy gondolom, hogy hipotetikusan egy ideális világban” - új sabercat alakulhat ki - mondja Meachen. „De azt hiszem, hogy valójában szólva, a legtöbb húsevő kihal az élőhelyek elvesztése, a vadászat és az éghajlatváltozás következtében.” Ha valaha is látjuk, hogy a szablyák visszatérnek, meg kell őriznünk a körülöttünk lévő macskás macskákat.
