Mivel a világ lakosságának csaknem egyharmada képes angolul kommunikálni, valószínűleg csábító lenne azt gondolni, hogy az angol a világ első "globális nyelve".
Valójában a „globális nyelv” gondolata régebbi, mint maga az angol.
"A latin volt a világon elsőként rögzített globális nyelv, vagyis a lingua franca, amelyet a Római Birodalom idején katonák és kereskedők szállítottak Nyugat-Európában" - mondta Salikoko Mufwene, a Chicagói Egyetem nyelvészeti professzora. Még a Birodalom felbomlása után is mondja Mufwene, a latin nyelv továbbra is a fő nyelv sok nyugat-európai városban. A 18. századra minden város szavakkal és kifejezésekkel egészítette ki, ami maroknyi „vulgáris latinhoz” vezetett. Végül ezek a vulgáris latinok olyan modern romantikus nyelvekké váltak, mint a spanyol, portugál, francia és olasz.
A nyelvi kutatók azonban úgy vélik, hogy a latin, valamint a szanszkrit, a görög, a szláv és más modern nyelvi csoportok egy, régebbi proto-indoeurópai nyelvből fejlődtek ki. Noha erről a nyelvről nincs írásbeli nyilvántartás, a tudósok azt gyanítják, hogy Kr. E. 5000 körül körül létezett a mai Törökországban vagy Lengyelországban. Ahogy a proto-indo-európaiakkal foglalkozó törzs növekedett, kis csoportok elválasztottak és vándoroltak Ázsiában és Európában. Mivel elvesztették egymás kapcsolatát, ezek a szilánkcsaládok családjai megváltoztak, és végül többek között a mai orosz, holland, perzsa, német, görög és angol nyelvvé váltak.
Számos kísérlet történt a világ újbóli összekapcsolására egy globális nyelven keresztül. A 19. század végén az LL Zamenhof lengyel orvos az eszperantót készítette. Rendszeres felépítésével és közös indoeurópai szókincsével az eszperantót a világ "nemzetközi nyelvének" szánták. Noha soha nem vált hivatalos nyelvgé, nemzetközileg kb. 2 millió beszélõvel, konferenciákkal és csereprogramokkal rendelkezik.
