A világ minden táján milliárd ember használja az internetet naponta, de nagyon kevesen értik, hogy valójában hogyan működik. Három évvel ezelőtt, újságíró és író, Andrew Blum útra indult, hogy megismerje a fizikai hálózatot, amely lehetővé teszi az internet elkerülhetetlen jelenlétét az életünkben. Monumentális adatközpontokba, a tenger alatti száloptikai kábelekbe és a szárazföldi raktárakba utazott, amelyek kritikus cserepontokat tartalmaznak az új, Csövek: Utazás az Internet központjához című könyvéhez. Blummal beszéltünk az internet legmenőbb (valós) oldalairól, azokról a kapcsolatokról, amelyek működését lehetővé teszik, és hová megy tovább.
Hogyan érdekelte először ezt a témát?
Leginkább az építészetről írok, de azt tapasztaltam, hogy egyre kevésbé látom a valódi épületeket, és egyre inkább a képernyőm előtt ülök, és ez egy furcsa módszernek tűnt a fizikai világhoz való kapcsolódáshoz. De még ennél is inkább bekapcsoltam azt a tényt, hogy a képernyőm mögötti világnak látszólag nincs saját fizikai valósága. A figyelmemet mindig megosztották - részben a körülöttem lévő világon, részben a képernyőn lévő világon, de nem tudtam megszerezni ezeket a két helyet ugyanabban a helyen.
Éppen akkor volt a szélessávú ösztönző finanszírozás ideje az Egyesült Államokban, amikor a Kereskedelmi Minisztérium pénzt osztott el a szélessávú internet ösztönzésére. tulajdonosa volt az Internetnek. És ez ráébresztette, hogy a Verizon, az AT&T és a Comcast nem rendelkezik az internettel, de vannak ezek a különféle darabok. És amikor elkezdtem beszélni az ottani emberekkel, rájöttem, hogy van mód a különféle részeinek ugratására, ahelyett, hogy külön monolitikus egészként kellene nézni.
Ha el kellene írnia az internet fizikai felépítését valakinek, aki azt használja, de nem érti jól az internetet, akkor mit mondana?
Általában azt mondom, hogy három fő részből áll. Vannak olyan internetcsere-pontok, ahol az internet hálózata fizikailag kapcsolódik egymáshoz, és ezek között világszerte egy tucat épület található, amelyek minden másnál fontosabbak. A második rész az adatközpontok, ahol az adatok tárolására kerül sor, és amelyek két oszlopon vannak elrendezve: vagy közel állnak hozzánk, és közel vannak az internetes cserélési pontokhoz, vagy pedig a házikóban vannak, ahol a legtöbbet tudják futtatni. hatékonyan, mint Svédországban. A harmadik rész az, ami között van, a tenger alatti kábelek és a hosszú távú szálas kábelek, valamint az összes többi, amelyek összekötik az összes többi darabot.
Azon helyek közül, melyeket a könyv írása során meglátogatott, mi volt a kedvenced?
Az egyik Ashburn (Virginia) volt, ahol az Equinix nevű társaság tulajdonában lévő épületek vegyülete található. Kétféleképpen meglepő. Először is, ez az internet legfontosabb helye Amerikában, ha nem világszerte. Ez egy olyan hely, ahol több hálózat csatlakozik, mint bárhol másutt. De ez is valamilyen kívülálló. A többi hely, amely ezzel a címért versenyez, olyan helyeken van, amire számíthat, például New York, London vagy Amszterdam. Ashburn azonban egy olyan hely, ahol az Internet földrajzi fajtája ugrik a bankokhoz és saját irányba halad. Szeretem ezt.
A Facebook adatközpontja, Oregon, szintén csodálatos hely. Ez egyike azon kevés helyeknek, amelyek megkíséreltek monumentalizálni az internetet - kifejezni az építészetben, hogy értelmes és fontos hely, nem pedig a hagyományos adatközpontok, amelyek inkább a háttérbe kerülnek, mint amennyire csak lehetséges.
Amikor elmélyítette az internet fizikai földrajzát, mi meglepte?
A legjobban meglepte az volt, hogy mekkora közösség volt az emberek között, akik az internetet működtetik és összekapcsolják őket. Amikor betöltünk egy weboldalt, ez automatikusan érzi magát, de valójában ezt csak a két hálózati mérnök egyedi döntése miatt teszi meg, hogy hálózatait fizikailag összekapcsolja egymással. Megdöbbent, hogy milyen társadalmi volt ez a folyamat - hogy ezek a kapcsolatok csak akkor következtek be, amikor két hálózati mérnök ivott egy csomó sört, beszélt egymással, és meghozta ezt a döntést. Vagy talán egyikük fizeti a másikot, talán az egyik vásárló lett, majd befejezte azt a döntését, hogy hálózatait fizikai úton egy optikai kábel egyik optikai routerről a másikra való összekötésére csatlakoztatja. A legmeglepőbb dolog az volt, hogy ez a társadalmi közösség olyan kicsi - talán néhány száz ember -.
A jövőbe nézve hogyan számíthat az Internet fizikai természetének megváltozására?
Úgy gondolom, hogy a földrajz jelenleg egyértelműen rögzített - a legfontosabb helyek így maradnak a belátható jövőben. Természetesen sebességünk növekedni fog, mert azt követeljük. Nem fogunk pihenni, amíg nem csak megbízhatóan továbbíthatjuk a HD videókat, hanem kétféleképpen is megtehetjük, tehát videofalunk van. Azt hiszem, ez egy olyan technológia, amelyet szeretnénk, és ehhez még egy sávszélesség-növekedésre van szükség. Meglepő, hogy jelenleg vannak ezek a hatalmas tévék, de még nincs igazán jó videokonferencia. Vállalati szinten van, és ez kezd becsapni.
Ami kifejezetten azt jelenti - és nem tudom, hogy ez jó dolog-e vagy sem, akkor látni fogjuk, hogy internetes számláink inkább hasonlítanak a mobiltelefon-számlákra, olyan szolgáltatásokkal, kiegészítőkkel, sapkákkal és hasonló dolgokkal, mint például hogy. Ez teljesen ellentétes a nettó semlegesség szokásos bölcsességével, de például fizethet 3 dollár pluszot az Internet szolgáltatójának a Netflix csomagért, hogy biztosítsa a Netflix bitjeinek megfelelő adatfolyamát. Vagy fizethet további 3 dollárt egy Skype-csomagért, amely biztosítja, hogy a Skype-forgalmat prioritássá tegye, amikor azt akarja. Ez teljesen anathema annak, ahogyan most gondolkodunk erről, de szerintem ez elkerülhetetlen átmenet az internet részekként és darabokként történő felismerésekor, és nem csupán egy monolitikus egész.
