1811. december 16-án, délután 15: 15-kor New Madrid határ menti városának, a mai Missouri-i lakóinak heves földrengés csapódott ágyaikról. A talaj megmélyedött és dübörgött, bútorokat robbant, fákat robbant, megsemmisítette az istállókat és a tanyákat. A remegő csengő harangja csengett Charlestonban (Dél-Karolina), és a kémények megdöntöttek az óhídi Cincinnatiig.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának szeizmikus veszélyes térképét használják építési szabályok meghatározására és a vészhelyzetek tervezésére. (Térkép: Guilbert Gates; Forrás: USGS nemzeti szeizmikus veszélytérképek, 2008) 
A 19. századi nyomtatvány az új madridi földrengés káoszáról. (Granger Gyűjtemény, NYC) 
Martitia Tuttle segített megmutatni, hogy az Egyesült Államok kontinentális központja szeizmikusan instabil. (Marion Haynes) 
Képgaléria
kapcsolodo tartalom
- Hogyan lehet egy épületet láthatatlanná tenni a földrengés miatt?
- Földrengés Washington DC-ben
"A sérült lakók sikoltozása, oda-vissza futva, nem tudva, hová menjen, vagy mit kell tenni - minden faj szárnyasának és vadállatának kiáltása - az eső fák repedése ... valóban szörnyű helyszínt képezett" - írta egy lakos.
Ahogy az emberek újjáépítették a téli időszakot, január 23-án és február 7-én még két jelentős földrengés csapott fel. Minden új madridi földrengés 7, 5-es vagy annál nagyobb volt, így az Egyesült Államok kontinentális részeinek három legerősebbé váltak, és megráztak egy területet. tízszer nagyobb, mint amit az 1906-os 7, 8-es erősségű San Francisco-i földrengés érintett.
A Középnyugat ritkán lakott, és halálesetek csak kevés voltak. A 8 éves Godfrey Lesieur azonban látta, hogy a talaj „hullámokban gördül”. Michael Braunm észrevette, hogy a folyó hirtelen felfelé emelkedik, mint egy nagy kenyér vekán sok láb magasságára. a folyó egy része visszafelé futott. Repedések ezrei szakítottak a nyílt mezőkön, és gejzírok robbantottak fel a földről, homokot, vizet, iszapot és szénet magasan a levegőbe vetve.
A geológusok egyszer azt feltételezték, hogy az 1811-es és 12-es katasztrófa egyszeri esemény, és kevés aggodalomra ad okot azoknak az embereknek, akik most az epicentrum közelében élnek. Aztán, két évtizeddel ezelőtt, a paleoseizmológia szakértője, Martitia Tuttle és munkatársai elkezdték „homokfúvásokat” boncolni az Új Madrid körüli öt államban. A homokfúvásokat gejzírek hagyták el, amikor a törmelék keskeny gátakon keresztül felrobbant és széles dombokon landolt. "A homokfúvások drámai történetet jelentenek ezeknek a nagy földrengéseknek a széles körű megrázásáról" - mondja.
Tuttle csapata ásott edényeket, lándzsás pontokat és kukoricamagvakat, és rájött, hogy sok homokfúvás több mint 200 éves. "Néhányuknak régészeti lelőhelyeken volt a tetejük 2000 éves műtárgyakkal" - mondja Tuttle. „Semmi esetre sem lehet, hogy az új madridi földrengések egyszeri furcsa események voltak.” A Középnyugatot 1450-ben és 900-ban és Kr. E. 2350 körül heves erőszakok sújtották - és valószínűleg gyakrabban.
A legtöbb földrengés a Föld 15 fő tektonikus lemezének szélein fordul elő; amikor egymáshoz csúsznak, a talaj rázkódást kap. De New Madrid egy tál közepén ül. Szeizmikus története - és az 5, 8-as nagyságrendű virginiai földrengés, amely ebben az év elején rázta meg a keleti partot - emlékeztető arra, hogy a földrengések meglepő helyeken csapódhatnak fel.
A lemez belső tereiben ősi hibák vannak tele. Beatrice Magnani azt akarja megtudni, hogy egyesek, mint például a New Madrid's, továbbra is szeizmikusan aktívak. Kora reggel Magnani, a Memphis Egyetem szeizmológusa vezette egy acélhenger hengeres légpisztolyt a vontatóhajóból a Mississippi folyó csapadékos vizeire, majd kipróbálta. Bumm! A fedélzeten mindenki érezte, több mint hallotta a lövést. A sáros víz hullott, és egy dohányzóasztalnál nagyobb buborék emelkedett a felszínre. A légipisztoly hanghullámai a folyó fenekére haladtak, majd az iszapokon és üledékeken keresztül az alapkőzetre és egy mérföldre a földkéregbe.
Magnani csapata fröccsenve egy nagy bóját leengedte a vontatójáról. A bója lefelé sodródott, és egy 300 láb hosszú, két hüvelyk széles csőbe húzta a mikrofonokat. Egy daru felemelte egy nagy sárga manta sugárnak tűnő hangot, egy hangjelzésnek nevezett hangszert, és leengedte a vízbe.
A Csipogás másodpercenként ötször kezdett pingolni. A légpisztoly hét másodpercenként robbant fel. Amikor a mikrofonok adatai elérték a fedélzeten lévő számítógépeket, sípolnak. Ping, ping, ping, ping, Boom!, sípolás. A ütő nyolc órán keresztül folytatódna, amikor a hajó tíz mérföldnyire lefelé lebegett.
Az elmúlt három évben a Magnani ezeket az eszközöket használta a New Madrid szeizmikus övezet folyó alatti talaj feltérképezésére, egy hibarendszer körülbelül 150 mérföldre fekszik az illinoisi állambeli Kairótól az Arkansas-i Marked Treeig. Ez az Egyesült Államok legaktívabb szeizmikus területe a Sziklás-hegységtől keletre, évente mintegy 200 kis földrengéssel.
Magnani legmegdöbbentőbb felfedezése a szeizmikus zónától délre ment: két hiba, egy Memphis közelében, mindkettő aktív az elmúlt 10 000 évben. Más kutatók nemrégiben azonosítottak hibákat a kereskedelem, a Missouri és a New Madrid szeizmikus övezeten kívüli helyek közelében, amelyek az elmúlt néhány ezer vagy millió évben aktívak voltak, arra utalva, hogy az ország közepe kevésbé stabil, mint amilyennek látszik.
A geológusok már régóta hibáztatják az új madridi földrengéseket a Reelfoot Rift-en, amely egy 500 millió éves gyengeség a kéregben. De az újonnan felfedezett hibák kívül esnek a szakadékon. "Talán az az oka, hogy nem tudtuk megoldani az új madridi földrengések rejtélyét, az az, hogy túl koncentráltunk az Új Madridra" - mondja Magnani. "Lehet, hogy a földrengés tevékenysége szisztematikusan mozog az idő múlásával."
Tuttle négyéves projektet indított a mai napig, homokfúvásokkal a New Madrid szeizmikus övezetében és azon kívül. "Megismernünk kell, hogy hol és mikor történt nagy földrengés" - mondja. Ez a legjobb módja annak, hogy megbecsüljük a Midwest és az emberek milliói, valamint számtalan autópálya, hidak, felhőkarcolók és morzsolódásra hajlamos téglaépületek veszélyét.
Az amerikai geológiai szolgálat becslései szerint egy újabb új madridi katasztrófa kockázata az elkövetkező 50 évben körülbelül 7-10 százalék. Egy kisebb, bár még mindig pusztító 6, 0-es földrengés kockázata a következő 50 évben 25–40%. A folyamatban lévő kutatásoknak segíteniük kell a leginkább veszélyeztetett területek azonosítását.
"Szélesebb körű, de világosabb képet kell készíteni a térségben működő összes hibahálózatról" - mondja Magnani. „Meg kell tudnunk, milyen nagyok és mögöttük álló struktúrák vannak. Csak így remélhetjük a megsértett földrengések megértését - és végül az emberek biztonságát. ”
Elizabeth Rusch írta az energia kinyeréséről az óceánhullámokból Smithsonian számára .
