Ha ma az internetek környékén kattintott, akkor talán talált volna egy címsort, amely szerint az oroszok idegen baktériumokat találtak a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) ragaszkodni.
Az állítás egy, a TASS orosz hírügynökség interjúján alapul, hétfőn kiadott Anton Shkaplerov veterán kozmonautával, amelyet később részben angolra nyomtattak újra. Az interjú során Škaplerov elmagyarázza, hogy az orosz űrhajósok 19 alkalommal vették mintát az ISS felületéről, pamut tamponokkal gyűjtötték össze por és törmeléket az állomás zugáiból és korongjaiból, és a mintákat visszaküldték a Földre tesztelésre.
"És most kiderül, hogy ezek a tamponok valamilyen módon feltárják azokat a baktériumokat, amelyek hiányoztak az ISS modul elindításakor" - mondja Shkaplerov. "Vagyis a világűrből származnak és a külső felület mentén telepedtek le. Mostanáig tanulmányozzák őket, és úgy tűnik, hogy nem jelentenek veszélyt."
Más szavakkal, az ISS-modulok tiszta és steril voltak, amikor az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején elindították. De most a kutatók olyan részeket találnak, amelyek baktériumokkal és más dudorral szennyeződtek. Ez azt jelenti, hogy az állomáson a mikrobák mikro-ET-k? Lehetséges - és nehéz valóban felmérni, mit találtak az oroszok egy homályos, lefordított nyilatkozatból -, de ez nem valószínű.
Amint Jason Le Miere a Newsweeknek számol be, Škaplerov valószínűleg egy 2010-ben kezdődő, „Test” elnevezésű orosz programra utal, amelyben a kozmonautok megragadták az állomást. Az ötlet az, hogy az űrállomás tényleges űrhajó-szivacsként működhet, passzív módon összegyűjtve a Föld fölött lebegő biteket és darabokat, mivel a TASS szerint az ISS ideje 60% -át a üstökösök pormezőiben tölti.
"Az ISS felületén lerakódó mikrometeoritok és üstökösporok természetes formában tartalmazhatnak földi eredetű biogén anyagokat" - mondta a Rosszmoszosz orosz űrügynökség a TASS-nak. "Az ISS felülete valószínűleg egyedülálló és könnyen elérhető gyűjtő és tároló az üstökös anyagok és esetleg földi eredetű biológiai anyagok számára."
Még ha az ISS külseje is baktériumokat foglal el, ez még nem jelenti azt, hogy a Great Beyond-ból származik. 2010-ben, Nagy-Britanniában a Beer falu közelében található sziklákból összegyűjtött baktériumoknak 553 napig kitették az ISS külsején levő elemeknek. A hibák egy kötege túlélte az állandó kozmikus sugárzást, az ultraibolya fényt és a 300 fokos hőmérsékleti ingadozást, vagyis vannak olyan földi baktériumok, amelyek képessé tehetik a tér durvaságában.
Valójában annak ellenére, hogy a szennyeződés megszüntetése és minden, ami az ISS-hez tartozik, hibátlanul tartva, egy 2015-ös tanulmány kimutatta, hogy a kozmikus komplexum belseje mikrobákkal reked. Az ISS egyik légszűrőjéből a porban található DNS-t szekvenálva a kutatók több mint két tucat baktérium- és gombagént fedeztek fel - ezek közül kettő potenciálisan káros patogéneket tartalmazhat.
Az is lehetséges, hogy a Földről származó baktériumok önmagukba juttatják az űrbe. Egy 2013. évi tanulmány szerint a kutatók élő hurrákat találtak a Mexikói-öböl és a Karib-tenger felett öt-tíz mérföldnyire gyűjtött mintákban a hurrikánszakasz során.
Mint Miriam Kramer 2014-ben jelentette a Space.com-nak, más mikrobákról, például a tardigrádokról vagy a víz medvekről ismert, hogy képesek elviselni a tér durvaságát. "Ne feledje, hogy az Egyesült Államok és az európai missziók hosszú története bizonyítja, hogy a mikrobák hosszú ideig életben maradhatnak az alacsony földi pályán" - mondta a NASA astrobiológusa, Lynn Rothschild Kramernek.
Ez nem az első alkalom, amikor a TASS furcsa leletről számolt be az ISS-nél. Kramer cikke a Vladimir Station Solovjov űrállomás tisztviselőjének 2014. évi állítására összpontosított, aki azt mondta, hogy a űrhajósok tengeri planktont találtak az űrállomás külső oldalán, és feltevtek, hogy ott a légáramok felrobbantották.
A NASA akkoriban nem tudta megerősíteni az állításokat. De ez év elején a TASS további részleteket kínált a leletről:
„A különféle évek kísérletei a Mycobacteria DNS fragmentumait fedezték fel - a heterotróf baktériumok tengeri planktonjának markere a Barents-tengeren; a Delftria zseni extremofil baktériumainak DNS-e; a Madagaszkár szigetének talajmintáiban szorosan rokon baktériumok DNS-je; vegetatív genomok; bizonyos Archaea fajok és az Erythrobasidium és Cystobasidium gombafajok DNS-je. ”
Ha megerősítik, ez azt jelentené, hogy a bioszféra egy kicsit távolabb esik az űrben, mint azt korábban gondolták. Ami fantasztikus lenne, de el kell látnunk néhány, egymás által felülvizsgált kutatást, mielőtt az űr planktonra - vagy ebben a tekintetben - a legújabb "idegen" baktériumokra utalhatnánk.
