Társadalmi elszigeteltség növeli a halál esélyét, de nem csak azért, mert magányosnak érzi magát. Kép a Flickr felhasználói eflonon keresztül
A modern társadalom egyik példa nélküli példája az egyedül élni vágyók száma. Amint Eric Klinenberg szociológus megjegyezte a Going Solo című 2012. évi könyvében, az egyedül élés a legtöbb világkultúrában a 20. század előtti történelem során gyakorlatilag ismeretlen volt, ám jelenleg az Egyesült Államokban becslések szerint 32, 7 millió ember él egyedül, az Egyesült Államok kb. az ország háztartásai ma, szemben az 1970-es 17 százalékkal.
Ennek a váltásnak az orvosi és mentális hatásai összetettek. Amint Klinenberg megjegyzi, sok egyedül élõ ember továbbra is rendkívül társadalmi és kapcsolatba kerül a barátokkal és a családdal, így az egyedül élés nem feltétlenül jelenti azt, hogy egy ember elszigetelődik.
De mi lesz azokkal, akik egyedül élnek és társadalmilag elszigeteltek? A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában ma közzétett tanulmányban a University College London kutatói egy csoportot próbáltak feltárni másoktól elszigetelten élők egészségügyi következményeiről, és megállapították, hogy a másokkal való korlátozott kapcsolat növeli az ember általános halál az idő múlásával.
A csoport, Andrew Steptoe vezetésével, megvizsgálta a 6500 idősebb felnőtt (52 éves és annál idősebb) felnőttek adatait, akik 2004-ben részt vettek az angol longitudinális tanulmányban az öregedés során, és figyelték, mely résztvevők maradtak fenn tavaly márciusig. A kutatók kifejezetten a halandóság (általános halálozási kockázat) és egy pár feltétel közötti összefüggést vizsgálták: társadalmi elszigeteltség (amit másokkal való kapcsolat hiánya jelez) és a magány (ezt a felmérés résztvevőinek válaszai tükrözik).
Összességében a felmérésben részt vevő emberek 14, 1 százaléka halt meg a vizsgálat elvégzését követő 8 évben, ám a társadalmilag elszigeteltségnek minősített személyek száma lényegesen magasabb volt. A társadalmilag legszigeteltebb válaszadók 21, 9 százaléka nem maradt fenn 2012. márciusig, szemben a legkevésbé elszigeteltek 12, 3 százalékával. Még a résztvevők egészségi és demográfiai tényezőinek figyelembevétele után is társadalmilag elszigeteltek maradtak összefüggésben halálozásuk növekedésével.
Érdekes azonban, hogy magányosnak való meghatározása - az érzelmekre és a pszichológiai állapotra adott felmérés során adott válaszok alapján - nem gyakorolta ugyanazt a hatást. A magányosak halandósága általában magasabb, de ez azért volt, mert átlagosan idősebbek voltak, és kezdetükben rosszabb alapállapotúak voltak. Amikor a kutatók ellenőrizték az alapállapotot és az életkorot, a magányos és a nem magányos közötti mortalitási különbség nagyrészt eltűnt.
Ez azt jelzi, hogy az egyedülálló élet valódi veszélye az, hogy önmagában nem érzi magányát, hanem csökkenti a kapcsolatot másokkal. Az egyik lehetőség az, hogy egy idős ember, aki ritkán látja a barátokat és a családot, kevésbé valószínű, hogy segítségre lesz szüksége a különféle betegségek kezelésében, és valószínűleg szintén kevésbé bátorítja önt, hogy orvoshoz forduljon, amikor új egészségügyi problémák jelentkeznek. A kutatók azt gondolják, hogy egyedül élve az emberek még rosszabb egészségi szokásokhoz is vezethetnek, például a dohányzáshoz, az egészségtelen étrendhez és kevesebb fizikai aktivitáshoz.
Ez a helyzet más kutatók korábbi munkáival, például azzal a ténnyel, hogy egyedül élve egy súlyos szív- és érrendszeri problémával nagyobb a valószínűsége annak, hogy meghaljon, és egy 2011. évi finn megállapítás, hogy egyedül élve növeli az alkohollal összefüggő haláleset okozta halálozási kockázatot. Úgy tűnik, hogy a mások köré tétele segít abban, hogy jobban vigyázzunk magunkra - tehát ha azt tervezi, hogy csatlakozik a sokasághoz, akik úgy döntöttek, hogy egyedül élnek, akkor a legjobb, ha gondoskodik arról, hogy rendszeres kapcsolatot tartson fenn a barátokkal és a családdal .
***Iratkozzon fel ingyenes hírlevelünkre, és minden héten megkapja a legjobb történeteket a Smithsonian.com webhelyről.
