A „Monty Python's Flying Circus” által katalogizált excentrikák közül a legszimbulánsabb rögeszmés lehet Herbert Mental. Egy emlékezetes TV-vázlatban a karakter cikcakkba lép egy súrolómezőn, és végig követ valamit. Jelenleg négy négyesre leszáll, és nagy lopakodással egy kis emelkedésre mászik, amelyen egy birder hajlamos, távcsövek kiképzik. Mögötte felcsendülve Mental kinyújtja a kezét, hámozza hátra az ember hátizsákjának fedelét, és benne rohadt. Kihúz egy fehér papírzacskót, megvizsgálja annak tartalmát és eldobja. Kihúz egy újabb táskát, és azt is dobja. Harmadik alkalommal érkezik meg, és óvatosan húzza ki két keményen főtt tojást, amelyeket megtart.
Mint kiderül, a Mental tojást gyűjt. Nem pontosan madártojás. Madárfigyelő tojás.
A britek általában imádják és tiszteletben tartják az excentrikumokat, minél jobb lesz a barmier. Az „Anorak” az a nyelvbeszéd, amelyet valaki leírására használnak, aki iránt érdeklődik valami iránt, ami a legtöbb ember számára unalmasnak (metró menetrendek) vagy absztrasztnak (kondenzált anyag fizika) rejlik. A kifejezés a kapucnis esőkabátból származik, amelyet a vonatok felkutatói, az egyedülálló hobbiok, akik a vasúti peronok körül lógnak, lefuttatják a haladó motorok sorozatszámát.
Kirk Wallace Johnson, a Feather Thief új könyve az anorak valódi mentális osztálya - felfedezők, természettudósok, gumicsókák, fogorvosok, zenészek és lazacos repülők. Valójában, a Feather Thief-en keresztüli út körülbelül kétharmadánál maga maga anorakká fordul, és lopott XIX. Századi tömegeket olyan könyörtelenül üldözte, ahogyan Herbert Mental a birderek tojásait ragasztotta. Johnson krónikus krónikája egy valószínűtlen bűncselekményről egy irodalmi rendőrségi vázlat - részben a természettudományi fonal, részben a detektív történet, részben a kifejezetten angol jellegű tragédia cuccai.
Az anorak, aki ezt a rejtélyt mozgásba hozta, Alfred Russel Wallace, a nagy angol biológus volt, akinek számos excentrikus képessége Johnson udvariasan elkerüli a helyét. Ami a kíváncsiságomat és egy nemrégiben megrendezett londoni utazást váltott ki, az volt, hogy Wallace, egy csodálatos viktoriánus rögeszmés, átvette a spiritualizmust és ellenezte az oltásokat, a gyarmatosítást, az egzotikus tollakat a női kalapokban, és kortársainak többségével ellentétben, őslakos népeket látott faji fölény fölött. . Evolúciós teoretikusként először felbukkant, majd teljesen elhomályosította ambiciózusabb kollégája, Charles Darwin.
1854-től kezdve Wallace nyolc évet töltött a maláj-szigetekben (ma Malajzia és Indonézia), megfigyelve a vadon élő állatokat és evezve a folyókat a nap legkeresettebb lényének, a paradicsomi madárnak a követésére. Furcsa pengékben és homályos tollazatban díszítve a híres látványos kiállítást és bonyolult udvariatáncokat fejlesztett ki, amelyek során rángatózó, remek geometriai absztrakcióvá válik. A paradicsomi madármegfigyelések ihlette - és elismert módon a maláriás lázban - Wallace megfogalmazta a természetes szelekció elméletét.
Mire Malájból távozott, több mint 125 000 példány, elsősorban bogarak, pillangók és madarak ökológiai rendszerét kimerítette, ideértve a paradicsomi madarak családjának öt faját. Wallace felhalmozódott részét múzeumoknak és magángyűjtőknek adták el. A terepi jegyzetfüzetei és a több ezer megőrzött bőr továbbra is a felfedezés folyamatos részét képezik. Ma Wallace madarak túlnyomó része a londoni Természettudományi Múzeum egyik ágában, a város 30 mérföldnyire északnyugatra található, Tringben.
A létesítményben található a legnagyobb állategészségügyi gyűjtemény, amelyet egyetlen ember gyűjtött össze: Lord Lionel Walter Rothschild (1868-1937), a bankrendszer állítólag majdnem kimerítette a családi vagyon részét annak érdekében, hogy összegyűjtsön valamit, ami valaha is él. Johnson rámutatott Rothschild életrajzára, az unokahúga, Miriam - maga a bolhák világhatalma. Számláján keresztül megtudtam, hogy Walter bácsi több mint 400 hivatásos vadászat alkalmazott a terepen. Vadon élő állatok - kenguruk, dingók, randevúk, óriás teknősök - az ősi rakáson barangoltak. Meggyőződve arról, hogy a zebrákat úgy lehet megszelídíteni, mint a lovakat, Walter több párt edzett, és még egy zebrahúzással is a Buckingham-palotába lovagolt.
A tringi múzeumban Lord Rothschild menageriejét a galéria padlótól a mennyezetig tartó kirakatokba töltötték, beszerezték és beborították, medvékkel, krokodilokkal és - kissé nyugtalanítóan - házi kutyákkal együtt. A gyűjteményben közel 750 000 madár található, amelyek az összes ismert faj 95% -át képviselik. A nem megjelenő bőröket fémszekrényekben - a tudományos fajnevekkel felcímkézve, taxonómiai sorrendben - a raktárakban, a nyilvánosság számára korlátozott mértékben.
Toll tolvaj: Szépség, megszállottság és a század természettudósának öröme
A világ egyik legnagyobb ornitológiai gyűjteményének otthont adó Tring-múzeum tele volt ritka madármintákkal, amelyek gyönyörű tollai megdöbbentő összeget érdemeltek azoknak a férfiaknak, akiknek Edwin megszállottsága osztozott: a lazac repülési viktoriánus művészete.
megveszAmi visszavezet minket Johnson könyvéhez. 2009 nyarán a rendszergazdák felfedezték, hogy az egyik szobába betörtek és 299 élénk színű trópusi madárbőrbe került. A legtöbb felnőtt férfi volt; a sápadt kinézetű fiatal nőket és nőstényeket zavartalanul hagyták. A hiányzó bőrfelületek között voltak a ritka és értékes Quetzals és cotings, Közép- és Dél-Amerikából; és vadmadarak, indiai varjak és paradicsomi madarak, amelyeket Alfred Russel Wallace Új-Guineából szállított.
A sajtóhoz intézett fellebbezésében Richard Lane, a múzeum akkori tudományos igazgatója kijelentette, hogy a bőrnek óriási történelmi jelentősége van. "Ezek a madarak rendkívül ritkák" - mondta. „A gyűjteményekben ritkák, a vadonban pedig még ritkábbak. Legfontosabb prioritásunk a rendõrséggel való együttmûködés, hogy ezeket a példányokat visszatérjék a nemzeti gyűjteményekbe, hogy a tudósok jövôbeli generációi felhasználhassák őket. ”
A Hertfordshire-i Gyülekezetben, más néven a Tring rendõrségnek nevezték a következõ eseményeket. A vizsgálat tizenöt hónappal a 22 éves Edwin Rist, a londoni Királyi Zeneakadémián fuvolát tanulmányozó amerikait letartóztatták a lakásában, és azzal vádolták, hogy a rablás megfertõzõdött. Az ezüst irizáló tollakkal és kartondobozokkal elakadt, cipzáras zacskókkal körülvéve, amelyek megőrizték a bőr maradványait, azonnal bevallotta. Hónapokkal a betörés előtt Rist hamis tettekkel látogatta meg a múzeumot. Fotósként pózolva elrabolta a boltozatot. Néhány hónappal később egy éjjel visszatért egy üvegvágóval, latex kesztyűvel és egy nagy bőrönddel, és ablakon keresztül betört a múzeumba. Belépett, és átszitálta a szekrény fiókjait, és bőröndbe csomagolta bőröndjét. Aztán elmenekült a sötétségbe.
A bíróságon egy tringi konstabil értesített engem, Rist bevallotta, hogy a lopott madarak sokaságától levágta a tollat, és másoktól levágta az azonosító címkéket, tudományos szempontból használhatatlanná téve őket. Az interneten eladta a gyönyörű tollakat, amit Johnson „toll földalatti” -nak nevez. Olyan lelkes 21. századi légykapóknak, akik ragaszkodnak az eredeti 19. századi receptekben előírt autentikus tollak használatához. Noha a legtöbb toll legálisan beszerezhető, kiterjedt fekete piac működik a most védett vagy veszélyeztetett fajok esetében. Egyes viktoriánus legyeknek több mint 2000 dollár értékűre van szükségük, mindegyiket egyetlen szöges horog köré tekerve. Mint a Rist, a virtuóz gólya, a légycsapdák meglepő százaléka sem tudja, hogyan kell halászni, és nem is szándékozik valaha odaadni díjazott csaléit egy lazacra. Még nagyobb irónia: a lazac nem tudja megmondani a különbséget a kócos cotinga és a macska szőrme között.
A bíróság előtt 2011-ben Rist időnként úgy viselkedett, mintha a tolllopás nem nagy ügy. „Az ügyvédje azt mondta:„ Nézzünk szembe a Tring poros öreg szeméttel. ”- mondta Rist Johnsonnak az egyetlen interjúban, amelyet a bűncselekményről adott. „Pontosan igaza volt.” Rist állítása szerint mintegy 100 év elteltével „kinyerték az összes tudományos adatot, amely [a bőrből] kinyerhető”.
Ami nem távolról igaz. Robert Prys-Jones, a madártangyűjtemény volt nyugdíjas korábbi vezetője megerősítette számomra, hogy a múzeum 150 éves tengeri madárgyűjteményének tollával kapcsolatos közelmúltbeli kutatások elősegítették az óceánok nehézfém-szennyezőanyag-szintjének dokumentálását. Prys-Jones kifejtette, hogy a bőr képessége új és fontos információk egyaránt rendelkezésre bocsátására csak az idő múlásával növekszik. Tragikus módon a lopás következtében még mindig hiányzó példányok valószínűleg eltűnnek fizikai állapotban vagy olyan adatokhoz kapcsolódnak, amelyek lehetővé teszik a tudományos folyamatos hasznosságot. A valószínűleg velük való haszontalanság mélyen szomorú. "
Noha Rist bűnösnek nyilvánította betörést és pénzmosást, soha nem szolgálta börtön idejét. A múzeumi adminisztrátorok és a Hertfordshire Constabulary megrémülése miatt a tolvaj felfüggesztett ítéletet kapott - ügyvédje azzal érvelt, hogy a fiatalember Asperger-szindróma a hibás, és hogy a kapribogyó csupán James Bond fantázia. Mi lett a több tízezer dollárból, amit Rist zsebébe zárt az illegális eladásokból? A zsákmány - mondta a bíróságnak - új furulya felé indult.
Egy szabad ember, Rist befejezte a zeneiskolát, Németországba költözött, elkerülte a sajtót és nehézfém furulya videókat készített. Az egyikben, amelyet a YouTube-ra postáztak Edwin Reinhard névérték alatt, ő előadja a Metallica thrash-metal opus Master of Puppets-jét . (Minta dalszöveg: „Bábmester, húzom a húrokat / elcsavarod a fejed és összetöri az álmaidat.”)
**********
Nemrégiben felbukkantam Johnsonnal, a szerzővel, Los Angelesben, ahol él, és együtt mentünk az Occidental College Moore Label of Zoology laboratóriumába, ahol 65 000 példány található, nagyrészt mexikói és latin-amerikai madarakból. A laboratórium kifejlesztett olyan protokollokat, amelyek lehetővé teszik a DNS kinyerését és feldolgozását az 1800-as évek óta működő bőrből. A laboratóriumi igazgató, John McCormack a példányokat - amelyek többségét 1933-tól '55-ig gyűjtötték össze - egy pillanatképet készítették időben, még mielőtt az érintetlen élőhelyeket elpusztították fakitermelés és mezőgazdaság céljából.
Beléptünk egy kabinettel bélelt magánkutatási területre, amely nem különbözik a Tringétől. McCormack kinyitotta az ajtókat, és kihúzta a tálcákat a borítékból és a quetzálokból. "Ezek a bőrök válaszokat tartalmaznak olyan kérdésekre, amelyeket még nem gondoltunk feltenni" - mondta McCormack. "Ilyen példányok nélkül elveszíti e betekintés lehetőségét."
Egy fiókot nyitott, amelyben császári harkály volt, Mexikó északnyugati részén található Sierra Madre kincse. McCormack szerint a fafogyasztás részben ennek a lángoló, két láb hosszú harkálynak, a világ legnagyobb csökkenésének tudható be. Az fakitermelő társaságok kártevőknek tekintették őket, és megmérgezték az ősi fákat, amelyekben táplálkoztak. A vadászat számukra is csökkent.
A mexikói tehergépkocsi-sofőr azt mondta, hogy lelőtte és megvette az utolsó megmaradt császárok egyikét: „ un gran pedazo de carne ” („nagy darab hús”). Lehet, hogy ő volt az utolsó étkező. A Monty Python halott papagájának vázlatának átfogalmazása: A császári harkály nincs többé! Ez egy ex-faj! Amely valószínűleg csodálatos Python vázlatot készített, ha nem volt olyan szívszorító.
A szerkesztő megjegyzése, 2018. április 3.: A cikk egy képaláírása az objektumokat eredetileg az 1900-as évek közepétől azonosította. A 19. század közepétől származnak . Sajnáljuk a hibát.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin áprilisi számának válogatása
megvesz
