Danny Abrams évekkel ezelőtt egy furcsa jelenségről hallott: Szarvascsontvázokat találtak a fák mellett a Midwest erdőiben. Ezek a hím szarvasok nyilvánvalóan eljutottak masszív, nehéz szarvasgombáikhoz az ágakban, ahol csapdába estek. Mivel nem találtak táplálékot vagy elmenekültek a ragadozókból, gyorsan befejezték a halálukat.
kapcsolodo tartalom
- Kihalás vagy evolúció? A válasz nem mindig világos
- A Drab női madarak egyszer olyan bolondok voltak, mint a férfiak
- A túlméretes csőr a Toucan Coolot tartja
Abrams, a Northwestern University McCormick Műszaki Iskola matematikai professzora nem sokat gondolkodott az evolúciós biológiáról. De ez a tragikus történet arra késztette a gondolatát: Milyen modell jósolhatja meg az állatot ilyen nehézkes vonásokon?
„Kíváncsi voltam: miért zavarják ezeket a dolgokat?” - mondja Abrams. "Csak csodálkoztam, hogy ez történhet valami."
Valójában ezeknek a káros tulajdonságoknak a fejlődésének rejtélye valami megzavarja az evolúciós úttörőt, Charles Darwinot. 1871-ben az Ember leszármazása és a nemi viszonyok kiválasztása című könyvében Darwin homályosan feltételezte, hogy egy nőstény állat olyan társat keres, aki „leginkább tetszik neki”, és így az evolúcióban a „pompát” részesíti előnyben a társak vonzása érdekében.
„Nem valószínű, hogy tudatosan gondolkodik; de leginkább izgatják vagy vonzzák a legszebb, dallamosabb, vagy bátor férfiak ”- írta Darwin. Más javaslatok többségétől eltérően, Darwin azonban nem találta a bizonyítékokat ennek a rendkívüli elméletnek az alátámasztására.
Ma a biológusok kitöltöttek néhány hiányosságot. 1975-ben Amotz Zahavi biológus elmélete szerint az állatok továbbra is rendelkeznek ezekkel a díszekkel, mivel az egyéneknek, akik fizikai hátrányok leküzdése ellenére is képesek túlélni (például szükségtelenül nagy agancsok), nagyon egészségesnek és alkalmasnak kell lenniük. Így ezek a fizikai díszítések vonzóak azoknak az állatoknak, amelyek a legideálisabb társat keresik, és genetikailag továbbadják azokat, amikor ezek a „fogyatékos” hímek gyakran társulnak.
"Az ötlet az, hogy az üzleti életben a reklám hasonlóan hasonlít a biológiai birodalom reklámozásához" - mondja Sara Clifton, a McCormick végzős hallgatója, aki matematikai modelleket tanulmányoz és Abrams-szel dolgozik. "Pénzt kell költenie a pénzhez."
"Csak a leggyengébb állatok engedhetik meg maguknak, hogy pazarolják erőforrásaikat" - tette hozzá Abrams.
Zahavi „hátrányos elve” az egyik legbefolyásosabb elmélet az állatkommunikációban, ám még mindig kevés egyetértés abban, hogy a párzási preferenciák hogyan alakulnak - mondja a Texas A&M Egyetem biológusa, Gil Rosenthal. Most, Clifton és Abrams a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban közzétett matematikai modell új ráncot ad a szexuális szelekció elméletéhez, megmutatva, hogy mi történik azokkal az állatokkal, amelyek elbűvölőbb testvéreik árnyékában maradtak.
Miután megvizsgáltunk 23 adatkészletet 15 különféle fajtól, kezdve a bogaraktól az oroszlánokig és a rákokig, Clifton és Abrams megállapították, hogy az összes állat hajlamos volt „bimodálisan eloszlani”, amikor a díszítésről volt szó. Vagyis vagy nagy, mutatós vagy nagyon minimális, visszafogott kijelzővel rendelkeztek; nem volt középút. Úgy tűnt, amikor a társak vonzásakor fizetett, hogy vagy mindent elmenekül, vagy egyáltalán nem próbál meg.
Az általuk kifejlesztett eloszlási minta élesen ellentmond a jól ismert átlagos haranggörbének, amely a természetben sok mérésre vonatkozik - mondta Abrams, a növény méretétől az emberi intelligenciáig. Ha azonban a biológián kívül esik, könnyen meg lehet hasonlítani az ilyen disztribúciót: a reklámozást.
„Jó lenni a névmárka - az a, amely [erősen] reklámozza” - mondta Abrams. „Egyébként jó takarítani az erőforrásait, és általános lenni.” Tehát, bár egyes szarvasok arra törekszenek, hogy a fajuk Gucci-já váljanak, másoknak tökéletesen jó az a képesség, hogy Wal-Mart szarvasok.
De ne sajnáljon még a sarkon lévő csendes hangokat, mondja Ábrám. Nem teljes szerencséjük: Noha hiányoznak a legjobb potenciális társak és átlagosan kevesebb utóduk van, ezek a generikus gyógyszerek általában még olyan nőstényekkel párosulhatnak, akik nem képesek párosulni a díszített hímekkel. Vagy egyszerűen megtakaríthatják az erőforrásokat, és túlélhetik társaikat, hogy Abrams „az egyetlen játék a városban” legyen.
Abrams úgy véli, hogy modelljének valódi világbeli alkalmazásai lehetnek a természetvédők számára, akik azt próbálják megmérni, mennyire egészségesek az állatpopuláció, vagy a halgazdálkodók számára, akik arra ösztönzik a legjobb és legnagyobb halat, hogy párosodjanak. „Az állati dísztárgyak megértése a rejtvény egyik darabja” - mondja.
Rosenthal, aki nem vett részt a vizsgálatban, rámutat arra, hogy a párzási preferenciák valójában sokkal bonyolultabbok, mint a tanulmány modellképei. Ezek a preferenciák számos olyan okból kialakulhatnak, amelyeknek csak kevés vagy semmilyen köze nincs a nőstény utódok genetikai előnyeihez. "Úgy gondolom, hogy ez egy nagyon jó tanulmány - tette hozzá Rosenthal -, de kissé belemerülnek az 1970-es években a szexuális szelekcióval kapcsolatos gondolkodásba."
Tehát ne add tovább még agancsot.
