David Lerner, az angliai Sheffield Egyetem mérnöki professzora érdekes felhasználást talált a tamponokhoz. Patakokba lógja, hogy megnézze, vannak-e bizonyos szennyező anyagok a vízben.
A tamponokat alkotó pamut egyedülálló, mivel teljesen természetes és kezeletlen. Ennek eredményeként az anyag képes könnyen és hatékonyan felszívni a különféle vegyszereket, amelyekkel érintkezésbe kerül, és egyértelműen megmutatja ezen anyagok jelenlétét. A Lerner a női termékeket, például a lakmuszpapírt használja az édesvízi optikai fehérítőként ismert vegyi anyagok vizsgálatához. A mosó-tisztítószerekben, a samponokban és a WC-papírban található ezeket a vegyszereket használják a tárgyak fényes és fehérek megtartására.
Az optikai fehérítők - általában szabad szemmel láthatatlanok - csak ultraibolya fényben vannak észrevehetők. Ezek teszik az emberek fehér ruháit ragyogássá a klubok „fekete fényében” tartott partiján. Ha a világítószerek víztestben találhatók, akkor azok valamilyen szennyeződést jelentenek, ideértve a szennyvíz jelenlétét is.
Lerner szerint több mint egy millió háztartásban Angliában helytelenül telepítették a szennyvízkezelő rendszereket, és ennek eredményeként szennyvízüzemüket közvetlenül a folyóba helyezik el a szennyvíztisztító helyett. "Ha visszatérünk a szennyezés azonosításához és a hálózat egy adott szakaszára szűkítjük, akkor a forrás azonosításának utolsó lépése megvalósíthatóvá válik" - mondja a sajtóközleményben. "Lehet, hogy új módszerünk nem szokásos, de ez olcsó és működik. ”
Lerner először elolvasta a tamponok vízminőség-ellenőrzéshez történő felhasználásáról egy, az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének vízgyűjtő-védelmi központja által írt 2004. évi jelentésben. Ő és csapata kipróbálta a szokatlan ötlet laboratóriumában, felfüggesztve a tamponokat folyadékban. A tamponokat UV-fénnyel letapogatva kiderült, hogy rendkívül kis nyomokat vettek fel az optikai fehérítõkben. A kutatók megállapításaikat a Water and Environment Journal nemrégiben kiadott kiadásában tették közzé, megjegyezve, hogy csak öt másodperces expozíció után egy nagyon hígított mennyiségű optikai fehérítővel (0, 01 ml mosószer liter liter vízben) a tampon sötétben ragyogott.
A terepen a csoport 16 vízkivezető nyílásban lógott tamponokra, amelyek nyílásai három napig az otthonaktól a Sheffield patakokhoz és folyókhoz vezettek. A 16 tampon közül kilenc ultraibolya fényben világított a vizsgálat után, feltárva a szennyeződést. A Yorkshire Water, a vízgyűjtő, -kezelő és -elosztó társasággal együttműködve Lerner ezután meg tudta tanulmányozni ezeket a kimeneteket, és nyomon követheti a szennyező anyagokat a forrásukig - egy esetben az adott házig.
A szennyvízelvezető rendszerekben a hibák megállapítására jelenleg alkalmazott technikák bonyolultak és költségesek. Az egyik fő stratégia magában foglalja a háztulajdonosoknak a festéknek a mosdóba és a WC-be történő behelyezését, így a szennyvíztisztító társaság követheti a szennyvízt, és észreveheti a problémákat. A vezetőképesség- és hőmérsékletmérő megvizsgálja, hogy a vízminták milyen gyorsan vezetnek áramot az szennyező anyagok jelenlétének meghatározására, de ez költséges és valójában kevésbé hatékony, mint a tamponok - állítja Lerner kutatása.
Lerner és kollégái kísérleteket folytatnak a Bradford Beck mentén, egy folyón, amely áthalad Bradford városán, az északi Angliában, hogy meghatározzák és jelentsék a problémás területeket a szennyvízgyártó társaságnak. A manchesteri, valamint Maine és Mexikó csoportjai érdeklődnek a munkájáról és a stratégia végrehajtásáról.
A legjobb az, hogy erre a célra a tampon úgy működik, ahogy van - a meglévő formájában nincs szükség csípésre. "Nem látom okot annak megváltoztatására" - mondja Lerner. "Ez egyszerű és hatékony."
