Amerika története nagy részében a rabszolgaság "mindenütt jelen volt, a gazdaságtól a külpolitikáig, a szószéktől a kongresszusi csarnokokig, a nyugati irányú terjeszkedésig az oktatási rendszerig" - írja Lonnie Bunch, az afro-amerikai történelem és kultúra igazgatója Múzeum.
Talán ezért 1865 augusztusában egy PH Anderson ezredes nevû volt rabszolgálatos felkérte Jourdon Andersont, egy szabad embert, hogy térjen vissza Tennessee-i farmjába. A rabszolgatulajdonos levele elveszett az idő múlásával - írja Josh Jones az Open Culture-hez, de a Jourdon válaszát egy Cincinnati újságban tették közzé, és a mai napig fennmarad.
Szardonikusan polgári levele alapján világossá vált, mit gondolt Jourdon az ezredesről. "Uram: megkaptam a levelet, és örültem annak, hogy nem felejtette el Jourdont" - írja. De hozzáteszi: "Gyakran kellemetlennek éreztem magatokat." Jourdonnak, aki elmagyarázza, hogy 1864-ben a Nashville-i megye provost-marsallja szabadította fel, nem kellett mérlegelnie az ajánlatot. Leírja az életét Daytonban, Ohioban:
Itt jól teljesítek. Havonta huszonöt dollárt kapok, élelmiszerbolt és ruházat; kényelmes otthonuk van Mandy számára - az emberek Mrs. Andersonnak hívják -, és a gyerekek - Milly, Jane és Grundy - iskolába járnak, és jól tanulnak. A tanár szerint Grundy fejét tartja a prédikátornak. Vasárnapi iskolába járnak, Mandy és én rendszeresen járunk templomba. Kedvesen bánnak velünk.
A levélben Jourdon arra kéri az ezredest, hogy milyen „jó esélyt” javasol a munka fizetésére. Ezenkívül kéri a neki és családjának járó bért: 32 éves vagy maga és 20 év a felesége számára. A teljes összeg 11 680 dollárra növekedett, plusz kamatok. A Jourdon válasza nem volt ritka dolog - jelentette be Allen G. Breed és Hillel Italie az AP-nek. "A rabszolgákat meg kellett őrizni arról, amit mondtak, mert büntetni fogják őket, ha kritikával vagy a mester osztály megsértésével kapják őket - így kifinomult formákat fejlesztettek ki az indirektivitás és a maszkolás egyéb formái számára" - mondta Glenda Carpio, az afrikai és afro-amerikai professzor. tanulmányait a Harvard Egyetemen mondja Breed és Italie.
Fénykép Jourdon Andersonról (Public Domain a Wikimedia Commonson keresztül) Míg néhány kritikus megkérdőjelezte a levél hitelességét, a kutatások azt mutatják, hogy Jourdon nagyon is valós ember volt. Jason Kottke azt írja, hogy az 1900-as népszámlálás felsorolja egy "Jordan Andersont", aki Ohioban feleségével és 11 gyermeke közül háromval él. A Kottke által felfedezett Dayton Daily Journal gyülekezet szerint Jourdon 1905-ben 79 éves korában elhunyt.
"Bízunk benne, hogy a jó készítő kinyitotta a szemét azoknak a bajoknak, amelyekkel te és apád tettél nekem és apáimnak, hogy nemzedékek után generációk után fáradságot tegyünk Önnek javadalmazás nélkül" - írja Jourdon. A teljes levél, amelyet érdemes elolvasni, a levélben érhető el.
