Körülbelül 120 millió évvel ezelőtt egy repülõ hüllõk kolónia élt egyszer egy kína Turpan-Hami-medencéjében egy ókori tó partján. Ma a környezet a Góbi-sivatagban helyezkedik el - messze a buja, mérsékelt tavak partjától, amely valaha is volt. De a Gobi száraz, száraz éghajlata kiváló fosszilis megőrzést tesz lehetővé.
kapcsolodo tartalom
- Új sivatagi lakásban részt vevő pterozaurusz földetlenített Brazíliában
- A pterosauruszok születtek repülni
- Miért nem egy pterosaurusz dinoszaurusz?
- Amikor a Pterosauruszok megálltak a Földön
2005-ben a kutatók a térség korábbi lakosainak bizonyítékaival találkoztak: pterozauruszok, egy repülõ hüllõk csoportja, amely magában foglalja a pterodaktil családot. A helyszín közelmúltbeli ásatásainak eredményeként sok ősi hüllő lakosainak fosszilis példányai származtak, köztük a legfiatalabb is - tojásuk. Egy kínai és brazíliai paleontológusok egy csoportja megállapította, hogy a ki nem kovácsolt csontok és a megkövesedett tojások valójában egy korábban ismeretlen pteroszaurusz nemzetségét és faját képviselik. Ma a jelenlegi biológiában publikálták eredményeiket.
Mielőtt belemerülnénk a felfedezés szemérmetlen részleteibe, fontos megjegyezni, hogy a pterozauruszok nem dinoszauruszok. Ezeknek a hüllőknek eltérő evolúciós története van, mint a dino unokatestvéreiknek. Így, a dinoszauruszoktól eltérően, ezek sem közvetlenül nem kapcsolódnak a madarakhoz. A pterozauruszok uralták az égboltot a krétakor és a jura időszakban, ám a pterozauruszok és a madarak két evolúciós útvonal, amelyek külön-külön elérték a repülési képességkészletet.
A fosszilis nyilvántartásban a pterozauruszok ritka áruk: mindössze egy vagy két fosszilis példány határozza meg az egyes fajokat, és csak négy tojást fedeztek fel soha - mindegyiket elmosozták vagy ellapították. Ez teszi a Turpan-Hami kövületeket rendkívül értékesnek a fészkelési szokások elemzéséhez. Ahogy a kutatók írják, "az itt bemutatott helyek további bizonyítékokat szolgáltatnak a repülõ hüllõk ezen elképesztõ csoportjának viselkedésével és biológiájával kapcsolatban, amelynek nincs párhuzamos a modern idõben".
Miután a kutatók rájöttek, hogy hatalmas pterozaurusz-leletük van a kezükön, szisztematikusan megkezdték a helyszín feltárását, és 2008-ban találták meg az első tojásukat: „Nagyon izgatott vagyok, mint meglepett” - mondja Xiaolin Wang, a kínai paleontológus. Tudományos Akadémia Pekingben. Egy ilyen fosszilisan gazdag helyszínen a tojás megtalálása nem esett ki a lehetőségből.
A csapat összesen öt tojást nyert a helyről. A mikroszkópos és spektroszkópiai elemzés kimutatta, hogy a tojások felső rétegének vékony héja van, amelyet főként kalcium-karbonátból készítettek, és az alatta puha, vékony membrán volt. „Hasonló a modern kígyók„ puha ”tojásaihoz; a méret és a szerkezet majdnem azonos ”- mondja Wang.
A tojások rejtélyének feltörése mellett a kutatók azt is kitalálták, hogy a Turpan-Hami medence pterozauruszjai hogyan illeszkednek a nagyobb pteroszaurusz családfába. A Turban-Hami-ban 40 egyedből eltávolították a megkövesedett csontokat, bár az egész terület végül százat hozhat.
A csontok közelebbi vizsgálatát követően megállapították, hogy ezeknek az állatoknak jelentős különbségeik vannak a többi fajhoz képest: akasztott állcsont az állkapocs végén, szélesebb szemüregek, jól fejlett homlokhüvely, csuklócsont kiálló tüskével, és egyéb egyedi tulajdonságok. Szárnyasok 4 lábtól 11 lábig terjedtek, és egy evolúciós faanalízis szerint az egyedek egy új pterosaur nemzetséghez és fajhoz tartoztak, amelyet a tudósok Hamipterus tianshanensis-nek neveztek el .
A művész víziója arról, hogy két Hamipterus tainshanensis szülő őrzi tojásait az ősi tópart közelében 120 millió évvel ezelőtt. (Kép: Chuang Zhao) A minták feltárásakor a kutatók azt is észrevették, hogy egyes egyéneknek azonos alakja és alakja van, ugyanakkor eltérő fejhüvelyük van: néhányuk nagy, ráncos, orra végén lángoló, míg mások kisebbek, simábbak, és kevésbé kiálló. A kutatók szerint szexuálisan dimorf vonáson történt - amely elválasztja a fiúkat a lányoktól.
Bár néhány modern hüllőfajnál nagyobb nőstények vannak, a hüllők tendenciája a nagy hímek, a kis nőstények. Tehát Wang és kollégái azt sejtették, hogy a pterozauruszok esetében a nagyobb mellények férfiakhoz tartoznak, a kisebbek pedig nőstényekhez.
Az olyan állatok számára, mint például a pterozauruszok és a dinoszauruszok, kitalálva, melyik hím és női bite van, ablakot jelenthet az ősi vadállatok életébe. De amint várhatnánk, a szexuális dimorfizmust - bár a pterozauruszokban feltételezik - nehezen lehet körbevágni fosszilis állatokban. További elemzésre van szükség ahhoz, hogy biztosan megmondhassuk.
Ezen túlmenően, a csontok és a tojások megtalálása képet alkot a komoly társadalmi életről és a szaporodási viselkedésről, amely hasonló a modern hüllőkhez. "Ezek a pterozauruszok az ősi tó partján fészkeltek és tojásaikat a nedves homokba temették be" - mondja Wang. A fészkelő viselkedés hasonló a modern kígyófajokhoz, különösen a patkány kígyókhoz.
Meglehetősen ritka, hogy egy helyen találnak bizonyítékot a szexuális dimorfizmusra és a sokkal hüllőbb, mint a madárhoz hasonló viselkedésre. „Ez egy Szent Grál valami oldala - egy hely, amely potenciálisan rögzíti ezeket az érdekes szempontokat ugyanazon a helyen” - jegyzi meg Mark Witton, a Portsmouthi Egyetem paleontológusa, aki nem volt kapcsolatban a kutatással.
"A régóta kihalt repülõ hüllõk csoportja fontosnak tûnhet a dolgok nagy sémájában, de ezek valami alkotóeleme, amelyre nagyobb figyelmet kell fordítanunk: a változó bioszféra" - tette hozzá Witton. amelyek a mély időben fejlődtek, ez az egyetlen hosszú távú betekintés a természetes világ működésébe - hogyan alkalmazkodik a hátrányokhoz, mikor virágzik és diverzifikálódik, és így tovább. ”
Ez azt is megmutatja, hogy a populációt hogyan lehet megsimogatni - ennek a tónak a közelében a fészkelő pterozauruszok is megbuktak. A Turpan-Hami fosszilis tartalmú kőzetrétegeit megosztják a sár- és homoklerakódások, amelyeket hagyományosan hatalmas viharok hagytak el. Ezek a viharrétegek, úgynevezett mérsékelyek, akkor képződnek, amikor a különböző üledékek törmelékei összekeverednek a vihar elárasztásával. A tudósok szerint ez történt: "A vihar valószínűleg megsemmisített élő pterozauruszokat, és rövid távolságra szállította a holttesteket és a tojásokat" - mondja Wang. "És aztán gyorsan eltemették őket."
Szörnyű útnak kellett lennie ezeknek az ősi lényeknek, ám tökéletes vihar volt a kutatók számára, akiknek most jobb képet kaptak arról, milyen volt az élet, amikor gyíkok uralták a földet és az égboltot.
