1978-ban a tanzániai Laetoli kutatói 88 láb hosszú nyomot találtak megőrzött lábnyomokra. A 3, 6 millió éves lenyomatok 70 lenyomatot tartalmaztak két majomszerű korai emberi ősből, valószínűleg az Australopithecus afarensis-ből, és ezek a legkorábbi bipedal lábnyomok. A kutatók, akik a javasolt múzeum híres pályáinak területét értékelték, felfedezték egy másik nagy kétoldalú nyomatok sorozatát - jelentette Helen Briggs a BBC-ben.
Az új fosszilis nyomatok, valamint a korábban felfedezett nyomok akkor alakultak ki, amikor a korai hominidek nedves vulkáni hamu szakaszán haladtak át, amely agyagszerű anyaggá megszilárdult, megőrizve a benyomásokat. A The Guardian Ian mintája szerint a nyomatok előzetes elemzése azt mutatja, hogy az újonnan talált 90 láb hosszú szakaszokat egy férfi, három nő és egy gyerek készítette, ha csoportként hamu ment keresztül.
A csoport legnagyobb lábnyomai azt mutatják, hogy a hím Australopithicus valószínűleg öt láb (öt hüvelyk) magasan állt, így ő lett a fajok legnagyobb tagja, amelyet valaha rögzítettek - jelentette a Sample. Lucy, a híres csontváz és a talált faj első tagja például csak 3, 6 láb magas volt.
A csoport összetétele szintén növeli a fajok viselkedésével kapcsolatos kevés ismereteinket. "Egy kísérleti következtetés az, hogy a csoport egy hímből, két vagy három nőstényből és egy vagy két fiatalból állt, ami arra enged következtetni, hogy a hím - és ezért a faj többi hímének - több nőstény társa volt" - mondta Marco Cherin, a Perugiai Egyetem paleoantropológiai iskolájának igazgatója elmondja Briggsnek. Ez azt jelentheti, hogy a faj társadalmi struktúrája hasonlíthat majmokra, például gorillákra, ahol domináns hím és több nő egy gyermeknevelő egységből.
„Messze vagyunk az 1970-es évek tradicionális ábrázolásától, és pár emberszerű Australopithecus van, romantikusan karba tett karral” - mondta Giorgio Manzi, az olaszországi Római Sapienza Egyetem, valamint a lábnyomokról szóló tanulmány társszerzője. Az eLife folyóirat elmondja Michael Greshko-nak a National Geograhpic-n . "Ez a régi ábrázolás valószínűleg félrevezető."
De nem mindenki élvezi a lábnyomok csapat általi értelmezését vagy az extrapolációt, amely szerint az egyik lény ilyen nagy volt. "Az általuk bejelentett méretváltozás nincs hatással a szexuális dimorfizmusra, mivel nem ismeri a lábnyom-készítők életkorát" - mondja Kent State Owen Lovejoy, aki az eredeti Lucy fosszilén dolgozott. "Az a javaslat, miszerint ez az öt nyomatok egy gorillaszerű szexuális stratégiát sugallnak, az - nos, hadd mondjam el - dió".
Nem ez az egyetlen vita, amely idén felváltotta az Australopithcus környékét. A minta rámutat arra, hogy a kutatók Lucy csontjait újból elemezve arra a következtetésre jutottak, hogy törései folytán megegyezik azzal, hogy egy fáról esik ki. Más kutatók azt állították, hogy egy állat megrázkódtatása vagy sok más ok okozhatta a levágást követő szüneteket. Novemberben a kutatók azt is állították, hogy Lucy alkarjai nagyon erősek voltak a mérete miatt, jelezve, hogy valószínűleg időt töltött fákban.
Bármi legyen is a helyzet, valószínűleg több információ származik a Laetoli-tól. Manzi azt mondja Greshko-nak, hogy az új lábnyomokat három apró árokban találták meg, és a jövőbeni ásatások sokkal több maradványt tárhatnak fel azokról a hominidekről, akik egyszer haladtak át ilyen módon.
