2009 nyarán örültem, hogy írok John Kress-ről, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum kutató botanikusáról, és annak erőfeszítéseiről, hogy DNS-vonalkódot hozzon létre az összes 25o növényfaj számára a 12 hektáros szigeten lévő Plummers Island-en. Ebben a DC-ben, a Washington DC-ben, a Potomac folyóban. Kress akkoriban egy olyan napról beszélt, amikor az állampolgárságú tudósok, akár iskolás gyerekek, képesek lennének a kézi DNS-szekvenciákkal azonosítani a növényeket. Képesek lesznek feltölteni a vonalkódot egy okostelefonra, hogy hozzáférjenek egy online lexikonhoz, amely a fajokra, a botanikai művészetre és az anekdotikus információkra vonatkozik - magyarázta.
A botanikus látása oly futurisztikusnak tűnt, de most, csak két évvel később, már kezd megvalósulni. Valójában a Columbia Egyetem, a Marylandi Egyetem és a Smithsonian Intézet bejelentette, hogy a Leafsnap, egy iPhone, iPad és Android alkalmazás, amely a levél sziluettje alapján azonosítja egy növényt, ezen a nyáron kerül kiadásra.
A mobilalkalmazás vizuális felismerési technológiát használ a növény fajainak azonosítására az egyik levélének fényképe alapján. Minden levélfotón kereszthivatkozás van egy levélkép-könyvtárral, amelyet Kress segített összeállítani a levél körvonalának több mérése alapján. Ezután a felhasználó megkapja a levél legközelebbi mérkőzéseinek rangsorolását, valamint a fajra vonatkozó egyéb információkat.
Jelenleg a Leafsnap katalógusa az Egyesült Államok északkeleti részén őshonos fákat foglalja magában, de azt tervezik kibővíteni, hogy reprezentativá tegyék az egész országot. Nagyon ragyogóan az alkalmazás hasznos lesz a felhasználók által feltöltött fényképeken, megosztva őket és a fák helyét a tudományos közösséggel. Ebből a tudósok tovább tudják tanulmányozni a különböző fafajok növekedését és hanyatlását.
„A Leafsnapot eredetileg speciális segítségnyújtásként fejlesztették ki a tudósok és növénykutatók számára, hogy új fajokat fedezzenek fel a rosszul ismert élőhelyekben” - mondja Kress a sajtóközleményben. „Most a Smithsonian kutatás alkalmazásként elérhető a nyilvánosság számára a növények sokféleségének megismerésére a saját kertjében, a parkokban és a természetes területeken. Ez az eszköz különösen fontos a környezet számára, mivel a természet megismerése az első lépés annak megőrzésében. ”
