A kakukkmadarak nemcsak a bonyolult órák ihlette. Szégyentelen paraziták is. Tehén paraziták, azaz. Számos kakukkfajról ismert, hogy tojásaikat más madarak fészkeiben hagyják el, így fiatalokat teljesen más fajok nevelhetik el. A tudósok azt hitték, hogy a kakukkok egyszerűen csak várják meg a megfelelő pillanatot (amikor az eredeti szülő ki volt fészkéből vagy elvonult), hogy tojásaikat fektessék be, de kiderül, hogy a kakukkok sokkal őrültebbek.
Az etiológia folyóirat egy új tanulmányában a Granadai Egyetem kutatói megállapították, hogy a nagy foltos kakukk a tojásokat a szarkák fészkébe tette, miközben a szarka a fészekben ült.
A tudósok úgy gondolták, hogy a szarkák, mint fajok, éppen megbetegedtek, hogy emelik ezeket a hálátlan kakukkmadarakat, és szinte állandóan a fészekükön ültek, miközben saját tojásaikat inkubálták. Ez a védekező intézkedés azonban nekik nem megfelelő. A Darwin-esque brinkmanship játékának ebben a játékában a kakukk alapvetõen úgy döntött, hogy felhívja a szarka blöffét, és elmegy az őrült (kakukk, ha akarsz) opcióra, tojást tojva egy másik madárfészekbe, miközben a madár még ott ült.
Ez nem azt jelenti, hogy a szellemek nem harcolnak vissza. Szinte minden olyan esetben, amelyet a tudósok rögzítettek, a szellemek erőszakos kacsintással megtámadták a behatoló kakukkot, de ez nem volt elég. A kakukk minden egyes esetben elvégezte küldetését és tojásokat tojott.
