Körülbelül 110 millió évvel ezelőtt a mai Kínában egy tó partján élő anyai madár belsejében fejlődő tojás beragadt a testébe. Meghalt, miközben a tojás még mindig benne volt, a tó testének testével, amely eltakarta a testét, és örökre megőrizte a komor jelenetet.
De Michael Greshko a National Geographic részéről beszámol arról, hogy a madár szerencsétlensége a tudomány haszna. A kövület reprezentálja először egy ősi madár jelenlétét, amelynek testje még mindig fel nem boncolódott, és a kutatók arra tanítják, hogyan fejlődtek a modern madártojások.
A fosszíliát eredetileg a Kínai gerinces paleontológiai és paleoantropológiai intézet (IVPP) paleontológusai ástak a 2000-es évek közepén a Xiagou-formációban, az ország északnyugati részén.
Ez egyike volt a krétakor kora Enantiornithes kövületeinek, amelyek olyan korai madárfajta voltak, amely együtt létezett a dinoszauruszokkal, amelyeket az ásatások során találtak. A lelet után a kutatók tárolják a fosszíliát, megjegyezve egy szokatlan "membrán" maradványait.
Tavaly Alida Bailleu paleontológus, aki a fosszilizált lágy szövetek vizsgálatára szakosodott, megérkezett az IVPP-be, és fosszilis archívumában kezdte megkeresni a mintákat. Csapata az elhunyt anya madárral találkozott, amelyet egy új őskori fajnak, az Avimaia schweitzerae néven azonosítottak . Egy sajtóközlemény szerint, amikor kicsomagolták az ismeretlen anyagot, megállapították, hogy tojáshéj.
Pásztázó elektronmikroszkóp segítségével a csoport elemezte az ásványi maradványokat, amelyek a természetes vízszigetelés formájához kapcsolódnak, és amely a madarak tojáshéjában található, amelyek részlegesen eltemetik a tojásaikat. Ezt az viselkedést az Enantiornithes kutatói az ősi madárcsaládra feltételezték.
Megállapították a papír vékony héjú kétrétegű jelet is, amely azt az reproduktív problémát jelzi, amely az anyát megsemmisítette, úgynevezett tojásmegkötéssel, amely akkor fordul elő, amikor a tojás elakad a cloaca közelében és a héj tovább növekszik, és túl vastag lesz ahhoz, hogy elhagyja a test. A kövületben a tojásban lévő embrió jeleit nem találták. A kutatás megjelenik a Nature Communications folyóiratban .
(Barbara Marrs) A csoport úgy véli, hogy a kövületben találtak egy meduláris csontot - egy ideiglenes csontszerkezetet, amely megkönnyíti a kalcium tárolását a tojáshéj előállításához. Néhány paleontológus azt állítja, hogy más madarakban és a dinoszaurusz kövületekben megtalálják ezt a különleges csontfajtát, valamint a dinoszaurusz kövületeket, de tojás jelenléte nélkül nehéz meggyőződni arról, hogy valóban egy medullaáris csont, és ezért a csont jelenlétének korai bizonyítékait bizonyítják madár szaporodás. Mivel a csapat együtt találta meg a tojást és a lehetséges medullaáris csontot, a fosszilis erős példája annak a kapcsolatnak, amely a medullaáris csont és a madár szaporodásának fejlődött.
Az új fosszilis névmászó, Mary Schweitzer, az észak-karolinai állami egyetem paleontológusa, aki nem vett részt ebben a tanulmányban, azt mondja Greshkonak, hogy a kapcsolat szoros. Schweitzer egy olyan csapat részét képezte, amely 2005-ben T. Rexben újabb potenciális csontcsontot talált.
- Ezen a ponton mi más lehet? - mondja Schweitzer. "Szeretném látni, ha a kémia elkészül, és talán végül meg is fogják ezt elérni ... de a bizonyítékok túlnyomása alátámasztja azt a medullaáris csontot."
Michael Pittman, a hongkongi egyetem paleontológusa, aki a madárinfluenza eredetét vizsgálja, és nem áll kapcsolatban az új tanulmánnyal, azt mondja George Dvorsky-nak a Gizmodo-ban, hogy ez az új fosszilis fontos.
"Ez a mezozoikus madárminta az egyetlen, akit ismerek, amely mind a tojást, mind a medullaáris csontot megőrzi" - mondja Pittman. „Ez a legmegfelelőbb bizonyíték arra, hogy egy korai nőstény madár reproduktív módon aktív volt. A fosszilis felbecsülhetetlen betekintést nyújt az enantiornithinek reprodukciójába is. Ez a korai madarak sokféle csoportja uralkodott a krétakorban és „kikelt a tojásból”, és valószínűleg repülésre is kész. ”
Greshko a National Geographic jelentéseiben még többet megtudhatunk a tojásról, ha megvizsgáljuk annak molekuláris szerkezetét, amely megmutathatja, hogy a tojások milyen textúrájú és színűek. Ezen információk felhasználásával a kutatók megtudhatják, hogy a madár melyik élőhelyén fészkelt.
