A bürokrácia egy piszkos szó néhány ember számára a modern társadalomban, tehát hogyan lehet jó a bürokrácia? Charles S. Spencer, az Amerikai Természettudományi Múzeum antropológusa ezen a héten a PNAS- ban állítja, hogy a bürokrácia elengedhetetlen az első olyan államok növekedéséhez és terjeszkedéséhez, amelyek a világ minden tájáról kialakultak, Mexikótól Egyiptomig Kínáig.
A társadalom állammá fejlődése a modern antropológiai elmélet szerint egy olyan egalitárius társadalommal kezdődik, amelyben nincs állandó egyenlőtlenség a társadalmi egységek - családok, falvak stb. - között, és az egyének eredményekkel, nem születés útján válnak vezetőkké. A következő lépés a vezetőség, vagy a rangsorolt társadalom, amelyet az elit leszármazott vezet. A hatóság centralizált, és a vezető legjobb vezetési stratégiája elkerüli a hatáskör átruházását. Az iparosodás előtti időkben ez a stratégia korlátozta volna a terület méretét, amelyet körülbelül fél napos gyaloglásig lehetett irányítani a főhadiszállás hatalmi központjától, körülbelül 15-19 mérföldre. A harmadik lépés egy olyan állam, amelyet bürokrácia jellemez, amelyben a funkciókat és a hatóságokat a szakemberekre ruházják át.
Az antropológusok azt gondolták, hogy egy állam területi expanziója, amelyet néha "birodalmi" fázisnak hívnak, jóval az állam megjelenése után következik be. Spencer azonban azt állítja, hogy a kettő összekapcsolódik, és valójában pozitív visszacsatolási hurkot képez:
Noha a születő állam fenntartása drágább lesz, mint az előző főváros, a sikeres területi bővítés révén megszerzett új erőforrások sokkal hozzájárulnak az adminisztratív átalakulás költségeinek fedezéséhez. A bürokratikus kormányzás növekedése és elterjedése folytatódni fog, mivel egyre több erőforrást használnak fel, ami további hatáskör-átruházást, nagyobb területi kiterjesztést és még erőteljesebb erőforrás-kitermelést eredményez - ez egy pozitív visszacsatolási folyamat, amely minőségileg és erősíti az állami kormányzat emelkedését. mennyiségileg összetettebb és hatalmasabb, mint az azt megelőző hatalom.
Ha Spencer elmélete igaz, akkor a régészeti leletekben egyidejűleg a bürokrácia (az állam kialakulásának) és kibővülésének jeleinek kell megjelennie.
Spencer tanulmányában a Monte Albán nevû helyre összpontosít Mexikó Oaxaca-völgyében. A helyszín közelében Spencer egy királyi palotát talált - egy speciális uralkodó osztály bizonyítékaként - és egy többszobás templomot, amely jelezte, hogy egy erre szakosodott papság létezik Kr. E. 300–100 közötti időszakra. Ugyanebben az időben volt a Monte Albán megkezdte a völgyön kívül és több mint két napos oda-vissza utazás alatt álló népek hódítását az állam központjától. A régészeti adatok azt mutatják, hogy a déli és keleti erősebb riválisok képesek voltak ellenállni a Monte Albánnak a terjeszkedés korai éveiben, ám a Monte Albán állam még nagyobbé válása után ők is meghódultak.
Spencer hasonló bizonyítékokat talált a bürokrácia növekedésének és az államok terjeszkedésének idejére, amikor perui Moche állam (kb. 200–400 körül), Egyiptom Hierakonpolisz fővárosa (ie 3400–3200) és az Uruk állam régészeti leleteinek vizsgálatakor Mezopotámia (ie 3500), Harappa a pakisztáni Indus-völgyben (ie 2600–2500) és az Erlitou állam Kína (ie 1800–1500). Mindegyik esetben Spencer úgy találta, hogy a birodalom fejlődéséhez szükséges a bürokrácia fejlesztése (még egy kicsi, iparosodás előtti léptékben is).
Azt a kérdést, hogy a birodalom jót tesz-e egy másik napra, el kell hagynunk.
