Hogyan hallottál India haldokló keselyűkről?
Néhány kutatást végeztem egy veszettséggel kapcsolatos történetről, és a veszettségtudós tudósítója azt mondta nekem, hogy Indiában a veszettség növekszik, mert a keselyűket megölték. Belenézve találtam egy hihetetlen elemekkel bíró detektív történetet: egy lenyűgöző madár, minden kísérteties vonzerejével, azzal az elképzeléssel, hogy ez egy milliárd emberből álló ország szinte az összes állattenyésztést megsemmisíti, ha hagyja, hogy a természet meginduljon. És volt egy kultúrák összecsapása is, amikor a nyugati emberek az indiánokkal dolgoztak, és mindegyiküknek a csalódásaik voltak.
Előfordult már, hogy közeli és személyes kapcsolatban állsz a keselyűkkel?
Láttam keselyűket Brazíliában, amikor egy történetet csináltam, amelybe beletartoztam a jaguár rádiós gallérral való próbálkozása. Ahogyan a jaguárbiológusok megtalálnák a jaguárokat, az lenne, ha keselyűket keresnének az égen. Ha egy csomó keselyűt látták körözni, tudták, hogy ez valószínűleg egy új gyilkosság, és a jaguárok másnap visszatérnek. Ezek a keselyűk fantasztikusan visszataszítóak voltak. A régi világ keselyűk kevésbé vannak - egyáltalán nem kapcsolódnak az Új Világ keselyűkhez, és nagyon szépek is lehetnek.
Vártál Indiába, hogy kiszámítják?
Nos, tudtam, hogy az indiai utazásom különbözik a legtöbb ember indiai utazásaitól. Minden barátom azt mondta: "Ó, olyan szerencsés vagy! Kézművesség! Ruházat! A vadvilág!" És időm felét Indiában hasított testekben töltöttem.
Milyen érzés volt kísérni a tudósokat, amikor elfogták a csibéket?
Nagyon rémületes számomra, amikor a szülők keselyűi jönnek, hogy a sziklákra táplálják csajjaikat, ahol elfogtuk őket. Elfogtuk őket, hogy megmentsék az életüket és a fajokat, de még mindig szomorú volt. A felnőtt keselyűk nem védik a fészket - nagyon hosszú életű madarak, és evolúciós szempontból sokkal jobb, ha nem kockáztatjuk felnőtt madarak életét egy évad fiataljainak. Tehát a felnőttek csak elmenekülnének, de egy másik párkányra landoltak valahol, és figyelték, ahogy elviszik a csajjaikat. Természetesen megengedtem magamnak az antropomorf anyai érzéseimet, gondolkodva a saját csajjaimmal, több ezer mérföldnyire otthon. A biológusok egyáltalán nem érezték magukat így, mert arra gondoltak: "Ó, Istenem ránk fog dobni!" Ez vicces volt, mert azt mondtam: "Hát, utálom ezt látni", és azt mondták: "Ó, igen!"
Gondolod, hogy a faj-túlélési programnak van reményét a faj megmentésére? Hozzájárul-e valami más, mint az állatkertek egyéni kis gyűjteménye?
Optimálisan, esély van arra, hogy ha a kormányok nagyon gyorsan cselekszenek, akkor ki tudják kerülni a diklofenakot a rendszerből. A keselyűk élőhelye ott van, és a veszélyeztetett fajok számára gyakran a legnagyobb probléma az, hogy az élőhely megszűnt, és nincs helye, ahol azokat visszahelyezni. A keselyűk viszont nagyon lassan szaporodnak, és hosszú időbe telik, mire a diklofenak kihúzódik a pásztorok zsebéből, így évekkel fog később visszatelepíteni a keselyűket a vadba. Addigra a rendszer megváltozik, és már nem lesz olyan sok tetemet. India a tetemeivel valami mást fog megkezdeni, és az emberek nem lesznek hozzászokva ahhoz, hogy ezek a nagy büdös madarak fészkeljenek a falukban, így nem fogják tolerálni őket ugyanúgy. Valószínű, hogy a keselyűk visszatérnek a vadba, de a dolgok soha nem lesznek azonosak.
Mi lesz India most az állati tetemekkel?
Nos, bizonyos helyeken már látszólag kísérletezik azok elégetésével, eltemetésével vagy vegyi ártalmatlanításával. De ez egy probléma. Megpróbáltam interjút készíteni különféle helyiségek tisztviselőivel arról, hogy mit fognak csinálni, de nagyon nehéznek találtam. Területileg kezeli, és minden kis terület saját dolgot csinál, tehát nem volt centralizált információforrás. India is híres bürokráciájáról - vörös tapizmusnak hívják -, és ezért szinte lehetetlen volt senkivel beszélgetni a kormánytól. Soha nem kaptam hivatalos választ, és nem tudom, hogy India még mindig erre gondol.
Indiának csökkentenie kell az utcákon barangoló tehénszámot?
Nem tudják. Vallási okokból nem fogják megeszni a marhahúst, nem küldik el enni, és nem vágják le az állatokat. Az állattenyésztés a gazdaság fontos része. A teheneket fejik, és szekereket, ekeket és kocsikat húznak velük. A bőripar hatalmas Indiában, sőt a csontokat is használják. A hús elfogyasztása vagy rothadása után vannak olyan csontszedők, akik körbejárják és összegyűjtik a csontokat, és ezeket műtrágyaként és szappanként adják el.
Mit gondolnak a rendszeres indiánok a keselyűk elvesztéséről?
Valójában erről vicces történet van. Ha ezt a képet elképzelitek, valószínűleg egy tehéntestet is ábrázol, melyben 30 elhalt keselyű fekszik, de nem ilyen volt. Soha senki sem talált halott keselyűt, egyszerűen kevesebb volt. Kiderül, hogy azért van, mert sötétek és nehezen láthatók, a faágakban halnak meg és ott maradnak, a megsemmisítők megkapják őket, és nagyon meleg, így gyorsan bomlanak. De sokáig senki nem látott keselyűket, tehát akkor, amikor Vibhu Prakash [biológus] először a falusiaktól kezdte kérdezni: "Hol vannak a keselyűk?" a falusiak azt mondták neki: "Az amerikaiak lopják őket, és felszívják őket az égből."
Miért akarnák az amerikaiak keselyűiket?
Nem tudták, miért akarunk keselyűket, de tudják, hogy fantasztikus technológiánk van és bármire képesek. Az indiai politikusok mondják: amikor át akarják adni a hibát, azt mondják: "Ez a külföldi kéz." Tehát lehet, hogy kapcsolatban áll az idegen kezével, de Prakash mindenesetre nagyon mulatságos volt.
A falusiak rájöttek, hogy a hiányzó keselyűk nagy problémát jelentenek?
Ó, teljesen, ahogy észrevették a keselyűk hiányát, az a hasított test, amely mindenütt felhalmozódott és büdös.
Ez motiválja őket, hogy hagyják abba a diklofenak használatát az állattenyésztés során?
Nem, azt hiszem, számukra az a lényeg, mint bárhol, hogy megélhetésük a legfontosabb. És ez egy olyan gyógyszer, amely könnyen hozzáférhető, olcsó, és nagyon hatékony, és ezt fogják használni. Ezek a tehenek megélhetésük, és szükségük van a pénzre.
