https://frosthead.com

A felfedezés új korszaka most folyik Suriname távoli erdőiben

Naplemente van egy névtelen hegyen, a Föld egyik legzöldebb országának felfedezetlen sarkában. Helikopterrel érkeztünk a mocsarak és dombok gyűrött tájján, és úgy érzi, mintha mi lennénk az első emberek, akik valaha átadták az éjszakát itt.

Kapcsolódó olvasmányok

Preview thumbnail for video 'House of Lost Worlds: Dinosaurs, Dynasties, and the Story of Life on Earth

Az elveszett világok háza: dinoszauruszok, dinasztiák és a földi élet története

megvesz

Most öt ember ül a Suriname Grensgebergte-hegységének távoli gerincén, és figyeli, hogy a köd az erdős dombokon túl az erdős hegyek fölött, a Brazília határa mentén telepedik le. Egy pár ara repül felénk, ragyogó színeik bemutatásával. A kolibri korbácsol el, rövidesen lebeg a nektárt egy costus virágból, és ismét eltűnik a szürkületben.

- Mi az ördög volt? - kiáltja Brian O'Shea, az ornitológus az észak-karolinai természettudományi múzeumból. - Ez nem egy nagyszámú remete. Ez valami teljesen más. ”A feje egy birder társ felé fordul. - Láttad, milyen hosszú volt a farok? Ezt ki kell vizsgálnunk. ”

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért

Ez a cikk a Smithsonian magazin márciusi számának válogatása

megvesz

Valahol a hegygerincen keresztül márványfából készült fürjállomány hív, mint egy órát ütő kakukkóra. A nappali égbolt a csillagok fényes hullámainak ad helyet. A birderek más madárdalokat keresnek, és a herpetológusok elindulnak, hogy békákat üldözzék az éjszakába.

Néhány nappal később az alaptáborban Piotr Naskrecki, a Harvard Összehasonlító Állattan Múzeumának entomológusa továbbra is hihetetlen. - Új kolibri? Lehetetlen . Úgy értem, fantasztikus lenne. Ez megteszi ezt az utat. "Elég hosszú időn tétovázik ahhoz, hogy versenyképességi ösztönei be tudjon lépni." Nos, nem igazán. Jobb dolgom van. Aztán elindul, hogy repüljön a hegy tetejére.

**********

Azért jöttünk ide, Suriname lakott partjaitól körülbelül 240 mérföldes, folytonos erdőn át, hogy felfedezzük az új fajokat, és számomra az első esetemben vessünk egy pillantást arra, hogy mi a fajok felfedezése. Expedíciónk csak három hétig tart, közel a modern bioblitzhez, mint a 19. századi felfedezés útjához, ám az utóbbi betegség, kellemetlenség és frusztráció potenciáljának méltányos részét meghosszabbítva az időközönként megnőtt az a lehetőség, hogy senki semmit nem lát. még soha nem láttam. Csoportunk 18 tudósból áll, köztük ornitológusokból, botanikusokból, entomológusokból, emlősökből, halprésekből és kígyófogókból. A tábor felállításához és a kiszámíthatatlan Palumeu folyó megtárgyalásához egy helyi hajózóktól, építőktől és szakácsoktól is függünk.

Az expedíció 15 hónapos tervezés, két felderítési repülés és 300 000 dolláros költségek eredménye, amely a Conservation International hosszú távú erőfeszítéseinek része a biodiverzitás világszerte történő azonosítására és védelmére. Ez egy a sok ilyen projekt közül, amelyek hozzájárulnak a fajok felfedezésének új korszakává tételéhez. A Nemzetközi Fajkutató Intézet szerint évente mintegy 18 000 új fajt írnak le a tudományos folyóiratokban. A földön folytatott élet ezen folyamatos kutatása nem szinte annyira nyilvánvaló, mint az űrben való élet keresése. Sok felfedezett faj globális szenzációt váltana ki, ha csak akkor lenne értelme, hogy felbukkanjanak egy másik bolygóra. Az elmúlt évek eredményei között szerepel például egy észak-afrikai pók, amely a veszélyből kikerül, és a Louisiana-ból származó palacsintahal, amely ujjaira ugrál.

A felfedezés jelentését érintő rendszabály: Még egy krokodil is, amely csak fosszilis anyagként létezett az elmúlt 130 millió évben, hirtelen „új fajká” válhat. Valójában az évente megnevezett új fajok többsége meglévő példányok. múzeumi gyűjtemények, amelyeket első ízben írtak le nyomtatott formában, nemzetség és faj nevével, a tudományos osztályozás szabályait követve. Eddig az emberek körülbelül 2 millió fajt azonosítottak; a becslések szerint a teljes szám 10 és 100 millió között lehet. A folyamat fájdalmasan lassú: egy adott csoport számára ismeretes taxonómusnak mikroszkopikus részletekben meg kell vizsgálnia egy ígéretes példányt, és összehasonlítania kell a rokon példányokkal, amelyeket a világ természettudományi múzeumaiban őriztek meg. Ha egy faj egyedinek bizonyul, akkor a taxonómus reprezentatív mintát vagy „típusmintát” jelöl ki egy tudományos intézményben.

Ez a folyamat gyarmatosító vállalkozásnak tűnhet, a nyugati tudósok módja annak, hogy átvegyék a kevésbé fejlett nemzetek növény- és állatvilágát. Ugyanez az alapvető késztetés szinte minden emberi csoportban előfordul. „Népi taxonómiának” nevezik, amikor mezítláb gazdák csinálják. Például Indiában a nyugati getokban a helyiek a Biophytum nemzetség három különféle faját felismerik, amely a fa sóskacsalád családjában egy leveles kis növény, ahol a tudósok régóta csak egyet említettek. Az árnyalatok a mezőgazdasági termelők számára fontosak, mivel az egyiket a skorpió szúrása, a másik a fülfájás kezelésére, a harmadikat pedig csalétekként használják. A genetikai elemzés 2008-ban azt mutatta, hogy a népi taxonómia helyes volt, és számos faj leírásához vezetett, amelyek így „újak a tudományban”.

A tudományos taxonómia erőssége, hogy a helyi ismereteket globális környezetbe helyezi. A tudományos nevek gyakori nyelv, amelyet ezen az expedíción egy amerikai indián primatológus, egy kínai kinyerés kanadai emlősének, egy hindu családból származó surinamese herpetológus, egy Amerikában élő lengyel entomológus, egy Dániában élő holland botanikus és egy poliglott sáv beszél. mások.

**********

Expedíciónk a fővárosban, Paramaribo-ban kezdődik, ahol a tudósok térképeket tanulmányozni és fényképeket repülni repülnek. A célterület néhány elérhetetlen hegyet tartalmaz. Ez ígéretes, mert elszigeteltségük és a megnövekedett topográfia lehetővé teszi számukra menedéket az új fajok számára. De úgy tűnik, hogy nincs helikopter leszállási területe. Andrew Short, a Kansasi Egyetem ökológia és evolúciós biológia docens, azt javasolja, hogy ugorjanak le, amíg a helikopter lebeg, majd visszatérjen a fedélzetre a minták „villámcsapása” után. Ezt mikroszkopikus vízcseppekhez akarja tenni, amelyek szenvedélye. Valaki attól tart, hogy egy túlsúlyban lévő felfedező leeshet egy szikláról, amikor bányáját folytatja. Naskrecki megvizsgálja a tájat és megpróbál megnyugtatni. - El fogsz gurulni. Nem fog zuhanni.

Egy előzetes csapat, elsősorban a Palumeu folyó mentén álló Wayana és Trio közösségek tagjai, nyolc csónakban állt elő, amelyekben 6 600 font felszerelés van. A heves esőzések bonyolultabbá tették az utat, és arra kényszerítették őket, hogy rakják le a hajókat a Kasikasima zuhatag alatt, és mindegyiket felfelé húzzák az erdőn keresztül. A csapatnak a hátsó részén kell szállítania a rakományt, újratöltenie a hajókra, és újra fel kell nyomnia az áramlást felfelé - ismételve a folyamatot. Tíz napig tart, amíg el nem érik a rendeltetési helyet. Ezután a csapat megkezdi a mezőgazdasági tisztítás kibővítését, hogy helikopterként szolgáljon.

Azok számára, akik kényelmes helikopterrel vannak érkezve, ez a helikopter úgy néz ki, mint egy csaplyuk, amelyet vágtak a sűrű, végtelen erdőben. Pilótaink óvatosan letétbe helyeznek minket, és a biológusok eltűnnek a terra incognita-ba. Naskrecki szinte azonnal megkapja első potenciális új faját. Ez egy gomba, amely átvette az ugró pók testét. Csak azért veszi észre, mert a pók szeme továbbra is egyértelműen megemelkedik a parazita növekedés vastag szőnyege fölött. A hátul lévő gyümölcstestek úgy néznek ki, mint egy tálca krémes cupcake-k, tetején piros cukorkacseppek. "Vagy mellbimbók" - mondja Naskrecki. Van egy gombás szár is, amely a pók szeme előtt felbukkan, mint egy orrszarvú.

Russell Mittermeier, a Conservation International ügyvezetõ alelnöke szerint, aki az évek során több mint 30 alkalommal járt, Suriname továbbra is csaknem 95 százalékos erdõ, és a fajok felfedezésének melegágyává válhat egy hatalmas nemzetmárka. „Suriname a földön a legzöldebb ország” - mondja egy éjjel az alaptáborban. „Az egész átkozott dolog zöld. Megpróbáljuk bebizonyítani, hogy a zöld erőforrásokon alapuló gazdaság fejlesztése az út. Könnyedén megteheti ezt a versenyt a Costa Rica-val. ”- tette hozzá, hogy az új fajszög lehet az a darab, amely szerint ez valami új és izgalmas. Az emberek mindig kapcsolódnak ehhez. A kalandrészhez is kapcsolódnak. Ön távoli területeken repül, és a helikopterek néha nem működnek.

Saját helikopterünk éppen a földre zuhant a motor dohányzásával. Nincs elég hajó ahhoz, hogy mindannyian visszajussunk a táborba. Aznap esti vacsorán Naskrecki tisztán tudományos érdeklődésre számot tartva emlékeztet arra, hogy több homoklegy létezik, mint eddig bárhol látott, és hogy a homoklegyek átadják a leishmaniasist, a trópusi felfedezők rettegő szenvedését. Valaki arról számolt be, hogy nyílt leishmaniasis fájást tapasztalt az egyik hajóson. Aztán az eső csörögni kezd.

Van szúnyoghálók, tarpák és ripstop nylon sátrak. A vadonba sodródás érzése azonban emlékeztet a korábbi felfedezőkre, akik sokkal rosszabb helyzetben voltak az új fajok keresése során - például a 19. századi angol természettudós, Henry Walter Bates, aki éhesnek és időnként mezítlábnak élt („nagy kellemetlenség a trópusi erdőkben”). ”) Az Amazonon történő gyűjtés 11 éve alatt. Vagy a walesi kollégája, Alfred Russel Wallace, aki négy év alatt Dél-Amerikában elviselte a ruhák gombás szagait, amelyek soha nem szárultak el (nem beszélve a maláriaról) - csak hogy elveszítse gyűjteményeit, amikor a hajója megégett és elsüllyedt az Atlanti-óceán közepén. . És mégis, ahol a modern olvasók szenvedést várhatnak el, e felfedezők folyóiratai inkább új bogarak, pillangók és más fajok felfedezésére örülnek.

bogár, amelyet még soha senki nem látott Ezek mind „bogarak, amelyeket még soha nem látottunk” - mondja a kutató. „Tehát minden, ami ezekről a bogarakról ismert, a kezemben vagy a notebookban vagy a fejemben van.” (Trond Larsen)

Végül megérkezik egy csere-helikopter, és leereszkedik a hegy tetejének csupasz nyeregére. Gyerekként, Newarkban (Delaware) nőtt fel, Short szokott medencéket gátolni a családja házának mögött lévő patakban, és ez végül arra késztette, hogy a vízi rovarokra szakosodjon. Most utazik a távoli, magasabb szintű régiókba, megtalálja azokat a helyeket, ahol a víz beszivárog a sziklafalakba, és kiszáll egy szokásos konyhai edénykefével, hogy megtisztítsa az algákat, és hogy vízbogarai kiürüljenek. Itt a hegyen 14 órát tölt, és összegyűjti azt, amit egy tucat vagy annál több új fajnak és négy új nemzetségnek gyűjt, mindegyik műanyag üvegben úszva, amelyet „félelmetesnek” nevez.

Később visszatérve, valaki megjegyzi, hogy kosznak néz ki. Röviden türelmesen elmagyarázza, hogy ott is vannak szennyeződések, amelyekbe keveredik („egyébként a fantasztikus hatás elvakulna”), és hogy a legtöbb bogár kisebb, mint a csipeszek. Ezek mind a "bogarak, amelyeket senki sem látott még soha" - mondja. "Tehát minden, ami ezekről a bogarakról ismert, a kezemben vagy a notebookban vagy a fejemben van."

O'Shea szintén visszatért a hegy tetejéről, de a hangulata kevésbé ragyogó. - Ne kérdezzen az f ------ kolibriről - motyogja. Elkapta a kőbányáját a costus virágból, és finoman kiürítette a ködhálójából. Az erdő józan félvilágításában azonban felismerte, mint a jól ismert koromfedélű remete. A csalódás a felfedezés vakító szárnysegédje.

Mit talált Naskrecki? Az alaptábor mögött lévő ösvényen a fényszórót egy levélre irányította, majd egyfajta fogóval kinyújtotta az élelmiszert egy magas polcon. Két szűrővel volt ellátva, és összecsapta őket, hogy csapdába ejtsen egy katydid. A fogása tanulmányozása után Naskrecki azt mondta: „Ó, Istenem.” A legtöbb férfi katydid párosodó dalát a szárnyak testének elsöprésével végzik. Az egyik szárnyuknak kaparója van, mint egy hegedűművész íja, a másiknak erősítődobozuk van, mint a hegedű teste. Ez a katydid csendes férfi volt; nem volt hegedű. "A hangtermelés vesztesége rendkívül ritka" - mondta. „Ez csak négy fajban történt egy 10 000 családban. Ez az ötödik. - Zsákolta a példányt. "Azta! Hihetetlen."

Az ilyen felfedezések iránti örömére Naskrecki komor vonalat vet fel arra, hogy miért számítanak számukra. „Amit látom, hogy az taxonómusok cselekszenek - mondja -, a neveket a sírkövekre helyezi.” A fajok jelenleg sokkal gyorsabban tűnnek el, mint az újak, mégpedig elsősorban az élőhelyek pusztítása, az erdőirtás és az éghajlatváltozás miatt. Naskrecki reméli, hogy minél többet ír le, mielőtt örökre eltűnnek. "Nem tudom megállítani a kihalást" - mondja. "De legalább tudjuk, mit veszítettünk." Az emberi szemmel azonos fajok drámai módon különbözhetnek egymástól - mondja Burton Lim, az Ontario Királyi Múzeum kicsi emlősök szakembere. Az elmúlt években a DNS-szekvenálás lehetővé tette az emberek számára, hogy először vegyék figyelembe ezeket a különbségeket. Például a földön a legnagyobb szárazföldi emlős az afrikai elefántok két külön faja; a legmagasabb emlős kiderül, hogy négy zsiráffaj. Miután a biológusok rávilágítottak ezekre a genetikai különbségekre, gyakran észlelik, hogy az újonnan azonosított fajok eltérően viselkednek. Az egyik denevér például egy másik lepkefajon ragadozhat, mint egy másik, vagy beporzhatja egy másik virágot, és mindkét fajnak szüksége lehet az élőhely egészséges megőrzéséhez.

A fajok felfedezésének egyik általános érve az, hogy egy újonnan azonosított növény vagy állat egy napon felbecsülhetetlen értékűnek bizonyulhat az emberek számára. Például az antiretrovirális AZT, amely az AIDS-t egy halálos globális pandémiából kezelhető betegséggé vált, egy homályos karibi korallzátony szivacsból származik, amelyet 1949-ben fedeztek fel. Ez az utilitárius érv azonban nem az, ami motiválja az expedíció tudósát. Nem számítanak arra, hogy új fajaik gyógyítják a rákot vagy a következő bioüzemanyagot. "Valószínűleg a földön élő fajok 99% -ának nincs közvetlen hatása ügyeinkre" - mondja Naskrecki. De a természettudósok arra készülnek, hogy felfedezzék őket, ugyanabból az okból az űrtudósok új bolygók felfedezésén dolgoznak: „Tudni akarjuk, mi van odakint”.

**********

Egy nap eljön az eső, és folytatódik, amíg felébreszkedik ránk, hogy alaptáborunkat az árterületen helyeztük el. Rövid gátot épít, hogy megakadályozzák az emelkedő vizet, de a Palumeu hamarosan csatornákat vezet körülöttünk.

- Szállj fel az ágyból! - kiált egy hang a sötétben hajnal előtt. „Most szálljon ki az ágyból!” Ez a tábor tanácsadói és fúró őrmesterek kitartó, alvást romboló hangja. Kipróbáljuk a függőágyainkat, és a folyó közvetlenül alattuk van. Mindenki tünteti fel a példányokat, felszerelést és poggyászot.

A helikopter-állomáson O'Shea és Serano Ramcharan, a surinamei vadvilág-szakember azonosítja a madárhívásokat. „Fehér torkú tukán” - mondja Ramcharan, olyan hangon, mintha kiskutyákat kínztak volna. O'Shea kihúzza a sikító piha farkas sípját. Mennek oda-vissza, gyors tűz. Mindössze tíz perc alatt eltarthat, hogy megkapja a 20 fajt. Ahogy felszállunk, a helikopterpilóta, szintén zenei hangulatban, énekel a „So Long, Farewell” című dalról a The Sound of Music című dalból .

Az új táborunkban, közvetlenül a Kasikasima zuhatag felett, a tudósok újból telepítik a kerítőhálók, ködhálók, gödörcsapdák, Winkler-elszívók, alumíniumdobozok és más gyűjtőeszközök dragnetjét. A minták beáramlanak a sátorba. A kutatók közül sokan kifinomult faj-adatbázist hordoznak magukkal a laptopjaikon, ideértve a típusminták fényképeit is. Így reggel megtapasztalhatják az új felfedezés eufóriáját, és délután közepére megsérülhetnek, amikor az adatbázis azt mutatja, hogy valaki más is leírta ugyanazt a fajt száz évvel ezelőtt. De jobb, ha gyorsan csalódunk, és továbblépünk a következő dologra, mint havonta hamis reményben maradni.

Lim úgy néz ki, mint egy új emlősfaj, egyfajta rizs patkány, szokatlanul nagy hátsó lábakkal, bár a laboratórium közelebbi vizsgálata során kiderül, hogy ez egyszerűen egy létező faj nagylábú változata. De Naskrecki katydidjét új fajként fogják megerősíteni. A Short becslések szerint 26 új fajjal és 8 új nemzetséggel tér vissza haza (bár évekbe telik, amíg mindegyiket hivatalos névvel közzéteszik). Az expedíció mindazonáltal körülbelül 60 fajjal fog visszatérni, amelyek új a tudományban. A Conservation International ezeket a felfedezéseket felhasználja arra, hogy ösztönözze a Suriname Nemzetgyűlését 72 000 négyzetkilométer esőerdők megőrzésére. (A trió és a Wayana közösség ezt a területet 2015-ben őshonos védelmi folyosónak nyilvánította. Most a CI a kormánytal együttműködik a természetvédelem jogi kijelölésének, övezeteinek és finanszírozásának kialakításában.)

Az utazás végéhez közeledve, hosszú bemászunk a folyótól a Kasikasima nevű hegyen. A csapadék végétől barázdált és mohás, hatalmas gránit sziklák emlékeztetnek bennünket, hogy a föld egyik legrégebbi geológiai képződményén, a Guyana pajzson áthaladunk, amely több milliárd év alatt nagyrészt változatlan marad. Kilépünk a keféből egy csupasz fennsíkra, mintha egy színpadra lépnénk.

Fent alatt a felhők árnyéka végtelen erdőn halad át, és a napfény a Palumeu folyó kanyarján mered fel. Valaki rámutat az Orange-hegységre kelet felé. A helyiek között a történet az, hogy „majom embereinek” ad otthont. Még ma is szinte bármi lehetséges a földön. Mögöttünk üvöltő majmok ordítanak. Egy pillanatig úgy tűnik, mintha az egész világegyetem legszokatlanabb bolygója elterjedt előttünk, és továbbra is felfedezésre vár.

A felfedezés új korszaka most folyik Suriname távoli erdőiben