A Húsvét-sziget bennszülött Rapa Nui közösségének képviselõi ezen a héten találkoztak a Brit Múzeum tisztviselõivel, hogy szenvedélyesen szólítsák fel Hoa Hakananai'a - a szobrot ábrázoló bazaltfej 1868-ban a szigetrõl - visszatérését. A látogatás megújult csúcspontját jelenti. A Húsvét-szigeti polgármester, Pedro Edmunds augusztusban a múzeumhoz intézett fellendülési kampánya - és amint Naomi Rea az artnet News-nak számol be - jelzi, hogy a londoni intézmény először beleegyezett abba, hogy megbeszéléseket indít a híres szoborról.
Az impozáns fej sorsa továbbra sem egyértelmű: a múzeumi tisztviselők elfogadták a Húsvét-sziget meglátogatására és a tárgyalások folytatására irányuló meghívást, de a szóvivő hangsúlyozta a kölcsön lehetőségét, nem pedig a közvetlen hazatelepítést, mondván a Times Tom Whipple-nek, hogy „a múzeum a világ egyik a vezető hitelezők és a vagyonkezelők a hitelkérelmeket mindig a szokásos feltételek mellett veszik figyelembe. ”
A Rapa Nui számára a szobor 150 éves távolléte zsigeri személyi veszteség. Ahogyan John Bartlett elmondja a Guardiannak, a szigetlakók úgy vélik, hogy a szobor és annak körülbelül 900 fennmaradt honfitársa, együttesen Moai néven ismert, az elhunyt rokonok inkarnációi.
"Azt akarjuk, hogy a múzeum megértse, hogy a moai a mi családunk, nem csak a sziklák" - mondja Analettai Manutomatoma, a sziget fejlesztési bizottságának tagja Bartlett-nek.
Hoa Hakananai'a kb. AD 1200-ból származik, és egyike annak a körülbelül 900 Moai-nak, amelyet a húsvéti szigetlakók faragtak 1100 és 1600 között. A szobor neve, amely „elveszett vagy ellopott barátnak” fordít, a megfelelő összefoglalót nyújtja kusza eredetéről: Richard Powell A HMS Topaze, a brit királyi haditengerészet fregattjának kapitánya, 1868-ban felfedezte a szobrot egy szikla tetején, miközben felfedezte a környéket. Remélve, hogy királynőjének javát nyerheti, Powell mind Hoa Hakananai'a-t, mind pedig egy kisebb Hava-szobrot elviszett Anglia. A következő évben Victoria királynő mindkét szobrot adományozta a Brit Múzeumnak.
A Rapa Nui legutóbbi hazatelepítési erőfeszítéseinek legalább egy hatalmas támogatója van: a chilei kormánynak, ahogyan azt a londoni látogatás során Felipe Ward képviselte. Chile 1888-ban csatolta a Húsvét-szigetet, amely a fővárostól, Santiagótól körülbelül 2480 mérföldnyire nyugatra helyezkedik el, és 2007-ben különleges területté tette. A chilei törvény szerint a moai „tárgyak” helyett inkább „a föld szerves részét” tekintik. Tavaly óta azonban az őslakos csoport visszanyerte az ősi örökség ellenőrzését, amikor Chile akkori elnöke, Michelle Bachelet 2017. november végén a sziget Moait és ősi régészeti lelőhelyeit visszaküldte a Rapa Nui közösségnek. Chilei Nemzeti Erdészeti Társaság 1972 óta.)
A chilei Paz Zarate ügyvéd elmondja a Times Whipple-nek, hogy a négy tonnás szobor a sziget egyik legjelentősebb része. Nem csak egyike azon kevés fennmaradt bazaltból épített anyagnak (a többséget lágy vulkáni tuffából készítik), hanem szokatlanul jól megőrzött. A szobor hátulját a Tangata Manu vagy a „madár ember” kultuszához kapcsolódó faragványok díszítik.
John Bartlett által írt külön BBC News cikk szerint Rapa Nui szobrász, Benedicto Tuki felajánlotta Hoa Hakananai'a pontos másolatának elkészítését annak érdekében, hogy megkönnyítse a valódi monolit visszatérését.
"Talán a múltban nem tulajdonítottunk annyira jelentőséget Hoa Hakananai'ának és testvéreinek" - mondja Tuki. - De manapság a szigeten az emberek csak most kezdik felismerni, hogy mennyi örökségünk van a világ minden tájáról, és kérdezd meg, mi őseink miért vannak a külföldi múzeumokban. "
Jelenleg a Hoa Hakananai'a továbbra is megtekinthető a Brit Múzeum Wellcome Trust Galériájában. Egy második megbeszéléssel és a Húsvét-szigetre való utazással a Rapa Nui továbbra is reményteljes marad. Időközben Tuki elmondja Bartlettnek, és társaival a végső cél elérésére törekszenek, azaz az összes elveszített Moai visszatérésének biztosítása érdekében - ideértve a jelenleg a chilei szárazföldön tartózkodókat is.
„Mi csak egy test vagyunk” - mondta a Húsvét-szigetek kormányzója, Tarita Alarcón Rapu a sajtónak a küldöttség londoni látogatása során. "Te, a brit nép, lelkünk van."
