Vincent van Gogh nem szeretett fényképezni. Úgy gondolta, hogy a közegnek „hiányzik az élete”, és inkább festményes önarcképekkel őrizte meg hasonlóságát. A szakértők csak a művész két fotóportrájáról tudtak - és amint kiderül, van Gogh még inkább fényképezőgép-félénk lett, mint azt korábban gondoltak. A Guardian Mark Brown szerint az amszterdami Van Gogh Múzeum bejelentette, hogy az egyik olyan fotó, amelyről régóta gondolták, hogy van Gogh, valószínűleg fiatalabb testvére, Theo képe.
A képen világos tinédzser és kavargó, világos hajú tinédzser van rögzítve, szája komor vonalba van állítva. 1957-ben, Mark Edo Tralbaut belga kutató nyilvánosan bemutatta a fényképet egy kiállításon, és a fiút 13 éves van Gogh-ként azonosította. A hozzárendelést sok éven át kétség nélkül elfogadták. A múzeum szerint a fénykép, amely „megkerülte a világot, és számtalan életrajzban szerepel”, a művész portréjaként, fiatal fiúként.
A képre vonatkozó kételyek azonban 2014-ben felforogtak, miután egy holland televíziós program összehasonlította a képet a van gogh másik ismert képével, amelyet egy hágai stúdióban készítettek, amikor a művész 19 éves volt. Nina Siegal, a New York Times A beszámoló szerint a TV-show „kísérleti képalkotó technológiákat” használt a fiatalabb fiú fényképének életkorának meghatározásához, és megállapította, hogy a két fénykép nem egyezik - ez egy lehetséges utalás arra, hogy két különböző tinédzsert ábrázoltak.
A kinyilatkoztatás fényében a Van Gogh Múzeum úgy döntött, hogy megvizsgálja az ügyet, és arra a következtetésre jutott, hogy a 19 éves férfi bizonyosan van Gogh. Ugyanakkor Yves Vasseur író önállóan felfedezte, hogy Balduin Schwarz, a fiatalabb gyermek képét elkészítő fotós csak a műterembe költözött Brüsszelbe 1870-ben. Ekkorra van Gogh 17 éves volt, és Hágában él.
"Rájöttem, hogy Vincent akkoriban sokkal idősebb lett volna 13 évesnél, " mondja Vasseur, és azon töprengett, vajon lehetséges-e még ő is a fénykép.
De ha a fotón a fiú nem van Gogh, ki volt az? A kutatók figyelmét azonnal Theóra összpontosították. A van Gogh testvérek megjelenése hasonló volt, ám Theo karcsúbb volt, finom tulajdonságokkal és jellegzetes világoskék szemmel.
„Theo szeme világos színe különösen ragyog az ismert fényképeiben, és ez a Schwarz-portréban is látható” - magyarázza Teio Meedendorp, a Van Gogh Múzeum vezető kutatója. "Ez egy másik jelzés arra, hogy a portréban szereplő személy valószínűleg Theo."
Voltak más nyomok is. 1873-ban, három évvel azután, hogy Schwarz áthelyezte a stúdióját, Theo Brüsszelbe költözött, hogy egy nemzetközi művészeti kereskedő belga fiókjában dolgozzon. A levelek azt mutatják, hogy ugyanazon év februárjában fényképet készített magáról. Abban az időben 15 éves volt.
Annak érdekében, hogy megerősítsék a képen látható fiú valódi identitásával kapcsolatos gyanújukat, a múzeumi szakértők megbízták Zeno Geradts-ot, az Amszterdami Egyetem kriminalisztikai adattudományi professzorát, hogy vizsgálja meg mind Vincent, mind Theo összes fényképét. Geradts viszont konzultált két másik kriminalisztikai szakemberrel, akik mindegyikük arra a következtetésre jutott, hogy Theo valóban Schwarz fényképének tárgya.
Az új megállapítások csak növelik Vincent van Gogh, egy ragyogó, de tragikus alak életképességét, aki továbbra is megzavarja a kritikákat és a tudósokat. A fénykép felülvizsgált azonosításával azonban "megszabadultunk illúziótól" - mondja Axel Rüger, a Van Gogh Múzeum igazgatója, "miközben Theo-portrét készített".
